Derfor setter Oliver helgens prestasjon nesten like høyt som Estland-seieren

RALLY: På SS3 fredag punkterte Oliver Solberg, og med det tapte han godt over minuttet. I en beintøff poenggivende WRC 2-kamp mot Yohan Rossel og Nikolay Gryazin, så ville et poengtap til disse bli skjebnesvangert med tanke på mesterskapet. Oliver Solberg ødela for seg selv ved å krasje ut av Rally Finland, og med det ble mesterskapet mer åpent igjen.

Derfor passet det dårlig å gi fra seg et så stort forsprang allerede på fredag. Men 23-åringen nektet å godta at det skulle påvirke utfallet av løpet og poengfangsten. For derifra og ut startet han en snuoperasjon vi ikke ser veldig ofte.

– Det gjør vondt når de kommer

Under de neste 16 etappene av løpene vant av 14 av dem i WRC 2. Fra å være over minuttet bak endte han 22,5 sekunder foran Yohan Rossel, på ren fart. Han var raskest under lørdagens etapper med 54,3 sekunder på Rossel, og bare på søndagens fire etapper var han ytterligere 21,8 sekunder raskere enn franskmannen.

– Vi trengte dette resultatet. Å miste poeng i Finland var veldig frustrerende, og vi visste at vi måtte få dette mesterskapet tilbake på sporet med en seier og store poeng i Paraguay. Jeg er veldig stolt av måten vi gjorde det på. Punkteringer er en del av spillet, og de gjør vondt når de kommer. Men å slå tilbake slik vi gjorde, er veldig kult, sier Oliver Solberg etter søndagens maktdemonstrasjon.

Det forøvrig ikke helt unikt at han har gjør dette i år. Han gjorde en tilsvarende snuoperasjon i Sardinia, da han krasjet tidlig i løpet og tapte rundt minuttet der også. Mange husker kanskje også Andreas Mikkelsen fra Akropolis Rally i 2023, som kanskje er det mest ekstreme som er gjort i WRC 2.

Der gikk han fra å ligge bak med nesten to minutter, til å kjøre inn 1,5 minutt alene på lørdagens etapper - dog i et løp hvor tidsdifferansene ofte blir større enn en del andre løp.

Sammenlikner med Estland

Forskjellen for Olivers snuoperasjon i Sardinia kontra Paraguay handler også om poeng. Løpet på den italienske middelhavsøya var ikke nominert i hans WRC 2-kabal. Det var derimot Paraguay, også mot sine nærmeste mesterskapsrivaler.

Derfor setter han denne prestasjonen ekstremt høyt.

– Jeg er blitt spurt om hvor sterk denne seieren er. Bedre enn seieren i Estland er det ikke, men kanskje det er likt, sier Solberg og viser til hans sensasjonelle totalseier i toppklassen i Rally Estland tidligere i år.

– Jeg visste at det ville bli vanskelig å ta tilbake godt over minuttet tapt tid, men vi fortsatte å presse på og samtidig passe på dekkene samt sørge for at vi ikke skadet bilen eller tok for mange risikoer, sier han.

Slik sikrer Oliver gullet

Solberg har nå økt ledelsen sammenlagt til Yohan Rossel med 11 poeng, med sine 110 poeng mot Rossels 99. De er begge påmeldt til den neste VM-runden i Chile om to uker, og de har begge bare ett løp igjen de kan nominere. Den interne kampen dem i mellom vil dermed bli avgjort der.

Men skulle Nikolay Gryazin vinne det løpet, så er ikke tittelkampen over riktig enda. Russeren, som nå representerer Bulgaria, har kjørt kun tre WRC 2-løp. Han kan i teorien score 130 poeng dersom han vinner de fire VM-rundene som kan nomineres i hans WRC 2-liste.

Solbergs makstak på poeng kan bli 135 ved seier i Chile - så utover å ikke tape 11 poeng til Rossel så er også Solbergs resultat mot Gryazin i Chile avhengig av om han kan juble for WRC 2-gull allerede om to uker.

Om Gryazin ikke vinner, så holder det at Solberg holder seg to plasser bak Gryazin. Ved andreplass på Gryazin, kan han maks oppnå 122 poeng. Det gjør at Solberg klarer seg med 12 poeng, som 4. plassen gir. Og så videre.