– Det er dritgøy

RALLY: Det er ikke mange som tviler på om Frank Tore Larsen skal dra i land et nytt gull i Rally-NMs toppklasse, men bak han er det en tøff kamp om sølvet. 

Eyvind Brynildsen og Henning Solberg er borte fra NM, og det var ventet at det var Marius Bermingrud og Jens Hvaal som skulle gjøre opp om de neste plassene, men det har ikke endt med full sesong for de to.

Det har det derimot gjort for Joachim Hvaal og Roger Rustand. 

– Det er hvertfall dritgøy når vi kjemper sånn som vi gjør nå. Det er skikkelig moro, sier Roger Rustand til Parc Fermé.

Ny duell

Fire av seks løp er unnagjort. Sist ut var sesongens siste grusløp Aurskog Høland rally, og bak Larsen var det Roger Rustand som var raskeste firehjulsdrevne bil.

– Om jeg skulle ha noe sjans så måtte jeg ta han i dag, for han er god på asfalt, så jeg har en jobb å gjøre der. Det blir spennende å se hvordan det går, sier Rustand. 

Det skulle dog ikke stå på innsatsen fra Hvaal, som slo konkurrenten på siste etappe. Likevel skilte det 8,3 sekunder i Rustands favør i totalen. 

– Jeg visste at jeg måtte ta i på siste, og jeg prøvde virkelig. Vi var borti autovernet et par ganger og dro av bakfangeren, og jeg slo han jo på power stage, men det var ikke nok, sa Hvaal.

Ingen er per nå i nærheten av å utfordre Larsen i tet, og den siste tiden har faktisk Anders Kjær og Steve Røkland i nasjonal vært hans nærmeste utfordrere, men tempoet øker for duoen som jager. 

– Jeg har aldri vært så nære Frank Tore som etter 86 kilometer i dag med ca. to sekunder på kilometeren, så sånn sett er jeg egentlig ganske bra fornøyd og jeg sett progresjon den veien. Sånn hadde det ikke blitt om vi ikke hadde hatt den kampen vi har nå. Du ser hele tiden at det går an å kjøre fortere og fortere, sier Rustand. 

Asfalt neste

Det er dog Hvaal som er nummer to i NM-sammenheng med to poengs margin ned til Rustand. Sistnevnte er svært lysten på å kapre sølvet.

– Jeg tror begge to har veldig lyst på den. Jeg fikk jo tredje i fjor, så jeg har jo lyst å kneppe opp til andreplassen, sier Rustand.

55-åringen er dog bekymret for om han kan henge med på asfalt, som er underlaget i årets to siste løp.

– Det er gøy at vi kjemper sånn som vi gjør nå, og at det bare skiller noen sekunder på 86 kilometer er stilig. Jeg håper kampen fortsetter, men jeg er redd. Jeg må kneppe opp et par hakk på asfalt altså, sier Rustand.

Hvaal har bakgrunn fra både rallycross og racing, og stortrives på hardt underlag. Ikke minst byr NM-finalen Rally Larvik på meget velkjente veier.

– Jeg har alltid trives på asfalt. I rallycrossen var det der jeg hadde best sektortider, og i de første rallyløpene var det oss asfalt hvor jeg virkelig hadde tempo fra start. Jeg begynte å få tempo på vinteren i år og grusen har begynt å komme seg mer og mer nå, men jeg trives ekstremt godt på asfalt, avslutter Hvaal.