– Det var eksamen i «mind games»

RALLY: For tiende året på rad samlet en gjeng lokale ildsjeler i det aktive rallymiljøet i Eiker-traktene utenfor Drammen til en bunnsolid og vellykket samling på Sanden Hotell i Hokksund, med rekordhøy deltakelse og staselig deltakelse oppe på scena.

Først et lengre personlig foredrag fra konferansier Molly Pettit, som har gjort stor internasjonal suksess som en av WRC-sendingenes mest trofaste og etterhvert rutinerte reportere, mens «hovedattraksjonen» på mange måter ble samspillet mellom Eyvind Brynildsen og Frank Tore Larsen.

Forskjellige typer

Og latteren satt løst når Rally-NMs «Knoll og Tott» begynte å fyre løs på gode spørsmål fra Pettit om hvordan forholdet deres egentlig er, hvilke historier de har å bringe på banen fra deres rivalisering i rallysporten, og om det alltid har vært et like rosenrødt forhold dem i mellom.

– Frank Tore har stort sett akt jeg kunnet ønske meg som rallysjåfør, Han er dedikert og forberederer seg godt, mens jeg ikke klarer å sette meg ned og gjøre jobben han gjør. Hadde jeg gjort jobben som Frank Tore og gjengen hans gjør, så hadde jeg nok kommet enda litt lenger, kommer det fra årets norgesmester Eyvind Brynildsen, til ett av mange applaus blant de 130 frammøtte, og således makstaket de kunne ta imot på Sanden Hotell.

Larsen har jo sine lokale røtter for arrangørene, men responderte med den samme gjensidige beundring over hvilke kvaliteter han mener Brynildsen sitter på.

– Jeg vil kanskje kalle det at Eyvind er i mine øyne et naturtalent. Alt han setter seg inn i, for eksempel i Numedalsrally i fjor for første gang i en Polo som jeg hadd kjørt i fire år, så knuser han til opp Smådøla som jeg aldri kunne gjort. Han er naturtalent. Jeg er nok mer terniengstalent som må forberede meg de 100 timene før hvert løp for å henge på Eyvind.

Selv hoppet Brynildsen inn i rallysporten fra dag en med firehjulstrekk og konkurrerte på toppnivå i vesentlig yngre alder kontra Larsen som hadde flere år i tohjulsdreven bil før han fra 2014 begynte for alvor i toppklassen. Larsen beskriver dette som et elev-mentor-forhold i starten, før de sakte men sikkert har etablert seg på samme nivå som likeverdige konkurrenter.

2022-finalen var høydepunktet

Samtidig trekker Brynildsen frem at de også samarbeider og jobber som team ved behov, eksempelvis da han trengte gravel crew-mannskap til Rally Kroatia i fjor, hvor det var Larsen og kartleser Lars-Håkon Lundgreen som ble forespurt.

Konferansier Pettit ville likevel pirke borti om det fantes noen ufortalte historier hvor stemningen ikke nødvendigvis var like god. NM-finalen fra 2022 ble fort et tema. Der kjempet de som sekunder helt til siste slutt, med første mann til mål på aller siste etappe på Rally Hedemarken, hvor det var Larsen som kom seirende ut da Brynildsen kjørte av og inn i et tre på den siste etappen.

– Det var eksamen i «mind games», slår Larsen fast.

Brynildsen skildrer denne september-lørdagen fra sitt synspunkt slik:

– Om det var en gang jeg ble litt svart i øya, så var nok det da jeg satte den i treet og tapte NM-gullet. Det ergret meg i hele kroppen at jeg ikke kunne kjøre fra han, uten at det er noe jeg kan bli sur på han for. Men det er nok det løpet vi har vært mest i bobla. Jeg mistet det helt fullstendig. Man kommer i en situasjon hvor man skal yte noe på et toppidrettsnivå, så har vi jobb ved siden av begge to og holder på med noe helt annet. Da kjente jeg litt på det. Det gikk nok litt utover «Franker'n» også.

Eyvind stille i ti minutter

En midlertidig kaldere stemning dem i mellom når så mye står på spill, og Frank Tore fastslår at dette er det NM-gullet han setter aller høyest. Og han merket stadig mer og mer hvordan dette såkalte «mind games»-opplegget slo til for full blomst på et helt annet nivå enn tidlgiere.

– Om vi slo han med et par sekunder på en etappe, så kom han bort og sa at de hadde tapt 15 sekunder på en stoppslad. Jeg merket litt nå at han brukte alle triks i boksa for å prøve å psyke meg ut. Jeg følte jeg klarte å stå imot alt, jeg klarte å svare han, og det var fram og tilbake.

Selv nevnes historien før siste nevnet fartsetappe i det avgjørende momentet for hele Rally-NM 2022. Normalt holder de praten igang mens de gjør seg klar med hjelm og kjøreutstyr fram til et minutt før de kjører av gårde.

Eyvind skal ha blitt sittende helt stille i bilen, allerede ferdig påkledd, og bare stirret ut vinduet, de siste ti minuttene før de kjørte avgårde. En stemning og en situasjon som for Larsen var helt, helt annerledes enn hva som er normalt.

– Eyvind er jo en som er «happy go lucky» og kommer på løp og kødder. Jeg har hatt mentaltrener i 12 år. Så da måtte jeg virkelig dra fram alt jeg har lært i disse 12 årene, å ikke bli psyket ut over at Eyvind var stille. Det var eksamen for min del.