– En annen verden

LES OGSÅ:

Tilbake i toppklassen

RALLY: Denne uken skjer det endelig for Oliver Solberg. 23-åringen er tilbake i toppklassen i Rally-VM etter nesten tre års opphold.

Før årets sesong skiftet Solberg beite fra Skoda til Toyota i WRC 2, og det har nå medført en gyllen sjanse i toppklassen for nettopp Toyota i helgens Rally Estland. 

Komfortabel

Oliver har forberedt seg til løpet med testing i de finske skoger, og unggutten som er kjent for å være svært kresen på bilens oppsett var fornøyd fra start. 

– Å være i Finland og kjøre GR Yaris Rally1 for første gang var bare superkult. Bilen er utrolig. Jeg fikk en veldig god følelse fra testen og følte meg ganske komfortabel med en gang, sa Oliver Solberg. 

Men det er ingen tvil om at det er en stor overgang fra Rally2 og tilbake til dagens Rally1-biler, som riktig nok ikke lenger har en hybrid-enhet føreren må ta hensyn til. 

– Rally1 er som en annen verden. Man får så mye mer grep fra aerodynamikken. Motoren er også helt annerledes med fire, i stedet for tre, sylindere. Den gir så mye kraft, dreiemoment og respons. 

Før han med sitt nye startnummer 99 skal rulle i gang i Estland er det litt som om at det er hans første opptreden i toppklassen. 

– Dette er drømmen, det vi har jobbet så lenge og hardt for. Det største øyeblikket i livet mitt, sier Solberg.

Mer stabil

Og etter tre år er det nesten litt som om at det er hans første sjanse. Rally-VM er noe annet i dag enn det var i 2022, men mest av alt er Oliver Solberg en annen fører enn han var i 2022. 

Oliver Solberg kom stormende inn i VMs toppklasse allerede i 2021. Den da 19 år gamle Solberg hadde imponert frem til dette, og viste også lyspunkter i toppklassen, men hos Hyundai gikk det ikke akkurat på skinner. 

Siden den gang har Solberg gått fra å være rask i WRC 2 til å både være rask og stabil, og sørge for at det ikke fantes et fnugg av tvil om at han var klar for en ny sjanse. 

– Selv om Oliver er i Rally2, så holder vi et øye med ham og følger godt med på det han gjør. Fortsetter han å levere, så tenker jeg han får en sjanse i Rally1 allerede denne sesongen, sa Toyotas teamsjef Jari-Matti Latvala til Parc Fermé allerede i mars. 

I WRC 2 står Solberg til nå med en 5. plass og 3 seire, og en foreløpig sammenlagtledelse. Nå er det altså toppklassen som gjelder i Estland.