Kjenner på vinnertempoet etter jakten på årets første seier

Med unntak av i fjor har Andreas Bakkerud vunnet minst et løp hver eneste sesong siden han begynte å satse på internasjonal rallycross.

Søndag var han svært nære å fornye denne statistikken etter et krevende 2017-år for Hoonigan Racing Division uten seier. Kun en tilsynelatende umulig Johan Kristoffersson stoppet Andreas Bakkerud fra å ta sin første triumf for året, og den første for Audi-teamet EKS etter at han signerte her i januar.

Bergenseren la seg på bakfangeren til Kristoffersson hele veien i finalen på den nye banen på Silverstone, og forsøkte en «undercut» med alternativsporet på nest siste runde for å se om det holdt med én runde med fri bane for å ta igjen den regjerende verdensmesteren.

Til det manglet han i underkant av sekundet da han til slutt passerte målstreken. Som eneste nordmann i finalen ble det en andreplass, etter at Petter Solberg måtte bryte sin semifinale med tekniske problemer. Sebastien Loeb ble nummer tre.

Aldri satset så mye i bilen

Men andreplass betyr også årsbeste for Bakkerud, som nå klatrer opp på en bronseplass i sammendraget.

– Dette er første gang jeg virkelig føler jeg kan satse ordentlig. Bilen har vært der hele tiden, men det tar litt tid for meg. Endelig satt det ordentlig, sier Bakkerud.

Han følte på virkelig å utfordre Kristoffersson, som reiste seg etter en heller krevende finale i Belgia.

– Jeg lærer noe nytt hele tiden som får meg til å «pushe» hardere, og jeg følte at kjøringen var så bra at jeg gjerne skulle klart å ta ham ute på banen, fortsetter 26-åringen.

Vender snuten hjemover

Han kommer nå med et lite skremmeskudd, og ikke minst med noen optimistiske betraktninger overfor norske fans, ettersom de neste VM-rundene er på hjemmebane både med tanke på Lånkebanen og Höljes.

To baner hvor Andreas Bakkerud har god historikk fra, spesielt med tanke på hans første Supercar-seier i 2013 fra Höljes og den overlegne maktdemonstrasjonen på Hell i 2016.

– Nå føler jeg meg trygg inn mot Hell og Höljes. Dette er baner jeg kan fra før. Nå har jeg en god følelse, og det kjennes bra, sier Bakkerud, med et hint om at han kommer til å bli farlig her.

Rustad nærme finale

I tillegg til Bakkerud og Solberg var også Tommy Rustad tilbake i manesjen. Den norske bilsportlegenden kjører sin siste aktive sesong i rallycross ved å gjøre flere innhopp i VM, og markerte seg godt ved å ta seg hele veien til semifinale med en 11. plass sammenlagt etter omgangene.

Her endte han i samme semifinale som Bakkerud og Solberg, og det ble en dramatisk åpning på semifinalen der Johan Kristoffersson hektet i sin norske lagkamerat og spratt inn i første sving i stor fart der han dro med seg hele dekkbarrieren.

Rustad prøvde optimistisk med en unnamanøver ved å kjøre gjennom den løse dekkstabelen, men han ble til slutt stående uten å komme seg videre.

Finalen ble rødflagget, men i restarten kom Rustad seg akkurat ikke til finale da han til slutt ble nummer fire.