Nordmennene trygt igjennom årets to første manndomsprøver
– Hvis vi har været med oss, så kommer rallyet nå til å bli enkelt sammenliknet med disse to prøvene vi har kjørt.
Det sa en lettet Andreas Mikkelsen etter målgang på SS2, som dermed kan legge seg med en sterk 2. plass sammenlagt, riktignok 17,3 sekunder bak ikke overraskende Sebastien Ogier i tet.
– Jeg er glad for å henge med Ogier. Det var mye grus på denne etappen, men jeg er fornøyd likevel, sa Mikkelsen videre.
Rally Monte-Carlo 2018 – etter SS2 | |||
| 1) Sebastien Ogier | Ford Fiesta WRC | 38:09,8 | |
| 2) Andreas Mikkelsen | Hyundai i20 WRC | 38:27,1 | +17,3 |
| 3) Dani Sordo | Hyundai i20 WRC | 38:35,4 | +25,6 |
| 4) Esapekka Lappi | Toyota Yaris WRC | 38:47,2 | +37,4 |
| 5) Ott Tänak | Toyota Yaris WRC | 38:52,2 | +42,4 |
| 6) Craig Breen | Citroën C3 WRC | 39:02,1 | +52,3 |
| 7) Jari-Matti Latvala | Toyota Yaris WRC | 39:05,2 | +55,4 |
| 8) Bryan Bouffier | Ford Fiesta WRC | 40:00,8 | +1:51,0 |
| 9) Kris Meeke | Citroën C3 WRC | 40:22,5 | +2:12,7 |
| 10) Eric Camilli | Ford Fiesta R5 | 40:52,0 | +2:42,2 |
| 13) Ole Chr. Veiby | Skoda Fabia R5 | 40:52,0 | +3:18,1 |
Franskmannen hadde et voldsomt tilbud på SS1 hvor han i ren bambi-på-glattisen-stil måtte være passasjer i noen sekunder gjennom en islagt hårnål.
– Jeg kunne stått fast og kunne trengt hjelp av tilskuerne, men heldigvis holdt jeg bilen midt i veien og det er det viktigste, sier Ogier om hendelsen.
Også Thierry Neuville hadde kjempeproblemer på den første etappen. Belgieren fikk løpet sitt spolert ta han tapte over fire minutter etter å ha sklidd av veien og blitt stående i en grøft full av snø.
Mikkelsen derimot kom seg trygt igjennom, men slet med bremsene mot mål på første etappe. Her var han 7,7 sekunder bak Ogier, og med «bare» en sjettetid på SS2 er han likevel neste mann bak den suveren franskmannen.
– En OK etappe, men vanskelig å vite hvor mye du kunne «pushe». Jeg mistet bremsene fem kilometer før mål, og det er ikke den beste følelsen i nedoverbakkene, sa Mikkelsen etter første etappe.
Han er ikke eneste nordmann i VM-runden denne helgen. Ole Christian Veiby stiller til start i Skoda Fabia R5, men kjemper ikke om poeng i WRC 2-klassen. Dermed må kan sammenliknes i den såkalte RC2-kategorien som omhandler samtlige R5-biler.
Her kjørte Veiby inn til en femtetid på første etappe, før han fulgte opp med en tredjetid på SS2, noe som sendte ham opp til fjerdeplass av samtlige R5-biler. Denne klassen ledes av Eric Camilli, mens Veiby er nest best av bilene utenfor WRC 2-konkurransen.
Selv om overskriften indikerer at de kom seg trygt igjennom, så fikk spesielt Veiby litt å tenke på gjennom den første etappen.
– Vi overlevde en vanskelig start. Måtte rygge to steder på SS1, og tok igjen to biler på slutten av samme etappe. Vi har ikke tatt noen store «risker». Andre etappe var helt klart mye bedre enn den første, så jeg er veldig fornøyd med de to første etappene. Jeg tror jeg tok et bra dekkvalg, skriver Veiby i en SMS til Parc Fermé.
