Peker på nye muligheter for Dennis Hauger

RACING: Dennis Hauger venter fortsatt på å kjøre IndyCar-løpet i Nashville, men i paddocken fortsetter praten om nordmannens fremtid i mesterskapet.

Hauger er en Andretti-fører som i år er lånt ut til Dale Coyne Racing, og det er Andretti som tar den største delen av regningen. Nylig har det dog blitt sådd tvil rundt om Andrettis økonomiske støtte vil videreføres, samt at Marcus Ericsson fremstår som den klare favoritten til å fortsette i Andrettis ene ledige sete. Hva skjer da med Dennis Hauger, som trolig ikke kan finansiere plassen hos Dale Coyne Racing med egne sponsorer?

De siste rapportene i amerikanske medier rundt Haugers vei videre er mer positive, selv om alt fortsatt er helt åpent, ikke minst for Dale Coyne Racing som er kjent for å vente lengst av alle med å signere sine førere.

Ny utvikling

Den store overskriften i silly season er fortsatt hvilke følger McLarens to store signeringer vil få. Scott Dixon og Felix Rosenqvist etterlater seg to ettertraktede seter hos Chip Ganassi og Meyer Shank Racing. Christian Lundgaard er den store favoritten til å signere for Chip Ganassi, men kan toppteamet tenke alternativt?

– Lundgaard regnes som en tidlig favoritt til setet, ettersom han står med to seire denne sesongen. Chip Ganassi er imidlertid kjent for utradisjonelle ansettelser – som da han hentet Alex Palou til teamet etter en nokså anonym debutsesong hos Dale Coyne Racing i 2020. Årets to beste nykommere, Dennis Hauger og Caio Collet, kan også være aktuelle kandidater til setet, skriver det anerkjente nettstedet Indystar.com.

Samtidig er Caio Collet en favoritt til å hoppe inn i Meyer Shank Racing. Samme nettsted fremhever Hauger som den klare favoritten til å hoppe inn hos Andretti om ikke Ericsson får fortsette, men det er mer og mer som tyder på at Hauger hverken vil få penger eller et sete fra Andretti.

Likevel kan det være muligheter for å fortsette for Dale Coyne Racing selv uten stor økonomisk støtte fra Andretti. 

– Det er en mulighet for at både Hauger og Romain Grosjean vender tilbake neste år, noe som ville gitt en grad av kontinuitet teamet ikke er vant til. Mye av Grosjeans fremtid vil avhenge av den samlede finansieringen og sponsoravtaler, mens teamet forventes å beholde Hauger om et annet team ikke snapper ham opp, skriver IndyStar.com.

Racer.com, som tidligere har hevdet at Romain Grosjean sitter trygt i sitt sete, rapporterer nå at utviklingen kan snu til at det er Hauger som får den plassen som ikke krever full finansiering. Hauger er svært godt likt internt, selv om teamet er inne i en krevende periode sportslig. Samtidig er det trolig mulig for Hauger å også neste år komme inn med rundt 20 millioner i budsjett fra norske sponsorer, som kan være en avgjørende brikke.

– Coyne er ofte det første steget for NXT-mestere og toppførere som vil inn i IndyCar. Selv om erfaringen kanskje ville vært begrenset, er tanken på at Hauger kunne blitt satt sammen med for eksempel Enzo Fittipaldi, som leder NXT-mesterskapet og har økonomisk støtte, eller en annen av de lovende førerne fra NXT eller F2, svært interessant, skriver Racer.com.

Flere seter i spill

For noen team er silly season lettere. McLaren har signert O’Ward, Dixon og Rosenqvist, Penske fortsetter med Newgarden, McLaughlin og Malukas, Ed Carpenter Racing ruller videre med Alexander Rossi og Christian Rasmussen.

Dominobrikkenes bane kan også påvirkes av strukturelle endringer hos teamene. Mick Schumacher har slitt i sin debutsesong i IndyCar for Rahal Letterman Lanigan Racing, og er kanskje på vei ut av mesterskapet eller til et annet team av egen vilje, men løpssetet kan også forsvinne fra teamet. Flere medier peker på at Dreyer & Reinbold Racing, som per i dag kun kjører Indy 500, vurderer en retur på fulltid ved å kjøpe ut en av Rahal Letterman Lanigan Racings plasser på griden. I så fall er Conor Daly, som forsvant ut av griden etter fjorårets sesong, favoritten til å fylle den plassen.

Juncos Hollinger Racing fortsetter gjerne med Rinus Veekay, om ikke han ender opp med å signere for et bedre team. Sting Ray Robb er inne som en betalende fører uten å bringe med seg de store resultatene, og det kan det kanskje bli slutt på med en endring i eierstrukturen som eliminerer det akutte behovet for førere med store budsjetter.

AJ Foyt er et av teamene som kan være på jakt etter to førere om Caio Collet går videre til et team høyere på rangstigen og Santino Ferrucci ikke leverer en bedre avslutning på årets sesong.