Slik ender årets Rally-VM

LES OGSÅ:

Slik blir årets Rally-VM

RALLY: Denne uken starter årets Rally-VM med klassiske Rally Monte-Carlo, og det er en åpen kamp om hvem som skal bli årets verdensmester. 

De tidligere verdensmesterne Ott Tänak og Kalle Rovanperä er borte, og regjerende mester Sebastien Ogier skal kun kjøre på deltid. Hvem kommer til å stikke seg ut i 2026? Og hvordan vil det gå med Oliver Solberg?

Parc Fermé har spurt tre eksperter om å levere sin fasit før det hele ruller i gang. Molly Pettit er mangeårig reporter og kommentator, mens Mads Østberg og Eyvind Brynildsen både er aktive førere og eksperter, og de tre er uenige om hvordan årets VM ender. 

Åpen tittelkamp

Tittelkampen fremstår åpen, og det viser seg altså i ekspertenes spådommer. 

– Adrien Fourmaux vinner, slår regjerende norgesmester Eyvind Brynildsen fast. 

– Det tror jeg blir Elfyn Evans. Jeg tror han har lært at den litt for forsiktige tilnærmingen ikke holder, og at han kanskje endrer det litt og tørr å gutse litt mer, spår Mads Østberg om Toyota-føreren som nok en gang ble nummer to i 2025. 

Molly Pettit har på sin side tro på at Sebastien Ogier kan vinne enda en gang. Som i fjor skal franskmannen kjøre på deltid. 

– Jeg tror Sebastien Ogier tar en tiende tittel i 2026, sier Pettit.

Solberg er tilbake

Oliver Solberg er tilbake i toppklassen for fullt etter å ha slått til med en sensasjonell seier i Toyota-debuten i fjorårets Rally Estland. 

Solbergs teamkamerater Sebastien Ogier og Elfyn Evans er blant de som tror at norsk-svensken kan kjempe om VM-gull allerede denne sesongen, men det er altså ingen av de norske ekspertene som tror han kan 23 år senere kan kopiere pappa Petters bragd fra 2003. 

Likevel har alle tro på en god sesong for 24-åringen. 

– Jeg tror Oliver kommer til å gjøre det bra, men at han kommer inn i 2026 uten presset om å vinne en VM-tittel. Jeg tror han vinner to løp og blir nummer fem totalt i VM, og at løpene han vinner er i Estland igjen og i Paraguay, sier Molly Pettit. 

– Jeg tror at Oliver allerede den sesongen her er å regne med til å hvertfall kjempe om pallen i hvert eneste løp, forteller Brynildsen, som spår at Solberg blir nummer tre. 

– Jeg tror han kommer til å gjøre det bra. Jeg syns det er skummelt å sette han som en mesterskapskandidat, men han har vist en enorm form det siste året. Jeg tror han kan ta en VM-medalje, sier Mads Østberg. 

Toyota kan kun nominere tre av fem førere til å plukke poeng i VM, og i første løp får Solberg tilitt til det sammen med Elfyn Evans og Sebastien Ogier. 

– Jeg tror kanskje at de ser at Oliver takler presset bedre enn Takamoto Katsuta. Det er ikke til å skyve under en stol at det er politisk med hvor bilmerkene er fra og hvilke førere man må ha med. Katsuta er fra Japan og det er viktig for Toyota å ha en japaner med, men så ser de kanskje at Oliver kjører fort og nå takler det presset, sier Brynildsen. 

Siste sesong

Årets sesong er den siste med de nåværende bilene før Rally-VM går inn i en ny æra. Fra 2027 vil dagens Rally2-biler vi blant annet kjenner i WRC 2 likestilles med nye WRC27-biler, og det er ventet at deltakelsen i toppklassen kan øke betraktelig.

Det gjør at Brynildsen mener årets sesong blir ekstra spennende, ettersom alle førere må levere for å sitte i en konkurransedyktig bil om et år.

– Alle må nok prestere nå i 2026, og derfor er det et morsomt år også fordi det er en opptaksprøve til en ny æra i rally. Vi vet at feltet i 2027 vil bli ekstremt tøft med kanskje 30 eller 40 biler til start i toppklassen, hvem vet, så det er nok en audition i 2026. Jeg tipper at ganske mange er interessert i å prøve å få kjørt der og å vise seg frem, sier Brynildsen. 

Mads Østberg er enig med Brynildsen, og forventer flere overraskende nyheter i løpet av året. 

– Fra mitt ståsted er det mest interessante hva som skjer neste år, og det tror jeg vi vil finne ut mye om gjennom året. Jeg tror det kommer en god del nyheter som kan være overraskende for mange, sier Østberg. 

Hyundai-comeback?

I fjor var Toyota suverene både blant førerne og teamene, men Molly Pettit fremhever at Hyundai kan vise seg fra en bedre side denne sesongen. 

Hyundai kjører i år med Thierry Neuville og Adrien Fourmaux som sine faste førere, mens de rutinerte førerne Hayden Paddon, Dani Sordo og Esapekka Lappi deler på en tredje bil. Pettit tror Hyundai kan bruke sine deltidsførere til å hjelpe de faste førerne strategisk underveis i løpene. 

– Det mest interessante denne sesongen tror jeg blir comebacket til Hyundai. De er offensive i førerkabalen med mange førere som kjører få løp, så det vil alltid være en Hyundai med god startposisjon i grusløpene, og det vil bli mye strategi for å sørge for at de faste førerne kommer best ut av hvert løp. Det er tydelig at de har bestemt seg for å vinne begge mesterskap i år, sier Molly Pettit. 

I Norge skal VG i år vise Rally-VM på VG+. Se alle sendetider med direktelink til TV-sendingene i vår guide, hvor du også kan få oversikten rett inn på din egen mobil.