Slik maler Christian Horner bildet etter Formel 1-exiten
Christian Horner har brukt fritiden etter Red Bull-exiten til å skrive bok. At den nå lanseres har blitt fulgt av svært mange medieopptredener, og nye historier og detaljer har nådd overflaten.
Publisert
Sist oppdatert
FORMEL 1: Christian Horner har i mange år vært en av de mest sentrale aktørene i Formel 1-sirkuset som Red Bulls mektige teamsjef, men i fjor tok det slutt.
Siden da har ryktene versert. Kommer han tilbake til Formel 1?
Nå er han i alle fall tilbake i Formel 1-sirkusets oppmerksomhets-økonomi. De siste dagene og ukene har det rent inn med nye intervjuer og uttaleser, og årsaken er en ny bok som nå lanseres. Dette er det viktigste vi har lært fra Horners bok og intervjuer.
Skandalen
I forkant av sparkingen sto Horner midt i en omstridt sak der en kvinnelig ansatt anklaget han for upassende tekstmeldinger. Saken fikk stor oppmerksomhet etter en ikke-verifisert lekkasje, og Horner ble frikjent i en intern Red Bull-granskning.
Horner har nå kommentert perioden, og han hyller kona Geri Halliwell.
– Det var mye media og det var en vanskelig periode i livet mitt og min families liv, og Geri var fantastisk hele den perioden. Det gjør at du verdsetter det viktigste i livet og det er familien og helsen. Jeg er veldig heldig som har en fantastisk familie og en vakker kone. Det setter alt annet i perspektiv, sier Horner i podkasten High performance.
– Jeg så en indre styrke i henne som var fantastisk. For henne å gå inn i paddocken den dagen i Bahrain. Det krevde baller av stål, og det er mange som ikke ville gjort det. Men «vi er sammen, vi er et par», det viser massiv styrke, fortsatte Horner.
Hemmelig Hamilton-møte
Etter 2021-sesongen der Red Bulls Max Verstappen tok gullet like foran Lewis Hamilton ved en svært omstridt avsluting i Abu Dhabi har Christian Horner stått igjen som en av Hamiltons tydelige erkerivaler.
Likevel kunne historien vært annerledes om vi skal tro Horner. I boken skriver han om et hemmelig Hamilton-møte hjemme hos Adrian Newey mot slutten av McLaren-tiden. Det er for øvrig ikke første gang påstanden om at Hamilton ønsket å kjøre for Red Bull kommer frem.
– Da det deretter ble innkalt til et hemmelig møte med Lewis hjemme hos Adrian, i nærheten av Ascot, fikk jeg bekreftet det jeg hadde på følelsen. Han ønsket å forlate McLaren, og vi var hans foretrukne destinasjon. Hva skal til for at jeg kan komme til dere? sa han idet vi satte oss ned, skriver Horner ifølge The Athletic.
Tanken på å sette Vettel og Hamilton sammen i Red Bull var fristende, men Helmut Marko skal ha vært negativ til det hele. Først og fremst var det den økonomiske pakken som stoppet det hele, ifølge Horner. Hamilton signerte for Mercedes før 2013-sesongen.
Horner har for øvrig også gitt Hamilton anerkjennelse for håndteringen av den spesielle situasjonen i Abu Dhabi 2021, der de to på alle måter sto på hver sin side.
– Enhver Lewis Hamilton-fan følte seg utvilsomt snytt. Jeg må si at Lewis fortjener stor anerkjennelse for hvordan han håndterte situasjonen i etterkant i et øyeblikk som må ha vært forferdelig for ham, klarte han å beholde fatningen. Han ga Max hånden. Han ga meg hånden. Han gratulerte oss, det gjorde faren hans også, i et øyeblikk som må ha vært utrolig vanskelig for ham. Respekten min for ham økte i det øyeblikket, sa Horner i podkasten High Performance.
Alonso eller Leclerc?
Flere år etter Hamilton-møtet kunne også Fernando Alonso eller Charles Leclerc ha landet i Red Bull-bilen, ifølge Horner.
Dette var i forkant av 2025-sesongen da Ricciardo-prosjektet feilet og Sergio Perez skulle erstattes, der det var Liam Lawson som fikk sjansen i to løp før han byttet plass med Yuki Tsunoda. For øvrig skal Alonso ha vært nære på en Red Bull-overgang også før 2008-sesongen da han forlot McLaren.
– Blant de tilgjengelige førerne visste jeg at Carlos Sainz var en mulighet, det samme var Fernando Alonso. Under Japans Grand Prix fortalte Fernando meg til og med at han svært gjerne ville kjøre ved siden av Max den påfølgende sesongen. Så gjorde Helmut, tilsynelatende på vegne av Verstappens støtteapparat, det klart at de ikke var begeistret for den ideen, skriver Horner.
– Charles Leclerc var en annen fører jeg hadde beundret en stund. Han var rask, satset alt på én runde, og hadde en bestemt personlighet. Joda, han kunne gjøre en og annen feil, noe Red Bull faktisk hadde dratt nytte av, men han snakket aldri stygt om Ferrari, uansett situasjon. Charles var en lagspiller, og jeg følte at han kunne fylle tomrommet dersom Sergio skulle forsvinne. Han virket også frustrert hos Ferrari. Jeg hadde snakket med manageren hans i Qatar året før og han ønsket at Charles skulle være i en posisjon til å vinne, og på den tiden vant Red Bull alt.
Ifølge Horner var det ikke Verstappen som sto opp mot Leclerc-ideen.
– Jeg mente at han kunne være den perfekte føreren for oss, og da jeg luftet ideen for Max, virket han helt likegyldig. «Charles er en hyggelig fyr,» sa han. Kort tid etter fikk jeg beskjed fra Helmut om at jeg burde glemme Charles også. Akkurat som med Fernando, kom det ikke til å skje, og jeg forsto umiddelbart at denne avgjørelsen ikke kom fra Max. Han hadde selvtilliten som skulle til for å måle krefter med hvem som helst, men noen, et sted, hadde bestemt at dette ikke var det rette trekket for Red Bull. Jeg ble skuffet. Alle team ønsker å stille med verdens to beste førere, fordi det løfter laget til nye høyder og øker sjansene for å vinne konstruktørmesterskapet. Jeg visste at Max og Charles ville ha ført oss dit, spesielt i en tid der McLaren var på vei oppover, skriver Horner i boken Drive.
Laudas Mercedes-tilbud
Eller kanskje kunne historien sett helt annerledes ut med Christian Horner i Mercedes? I 2012 skal Formel 1-legende og Mercedes-nestor Niki Lauda ha tilbudt Horner jobben, som nå innehas av Horners tydeligste rival Toto Wolff.
På dette tidspunktet var Red Bull på topp i Formel 1, før en dominerende periode fulgte for Mercedes fra og med 2014. Horner ble værende i Red Bull av lojalitet til prosjektet han var med på fra starten.
– I juleferien kom Niki hjem til meg og ba meg om å bli med til Mercedes som teamsjef. Jeg ble tatt på sengen. Tanken på å forlate Red Bull hadde aldri streifet meg. Da han så la frem en rekke svimlende tall, skjønte jeg at han snakket om hva lønnen min kunne bli, skriver Horner ifølge The Race.
Helmut Marko
Helmut Marko er kjent for å snakke fritt i mediene, og uttalelsene overrasket og frustrerte ofte kollegene. Den løse tonen i mediene skal også ha frustrert stjernedesigner Adrian Newey.
Boken er i det hele tatt full av kritikk mot Marko, som skal ha stått på motsatt side av Horners fløy mot slutten av Red Bull-tiden, og angivelig var en viktig pådriver for Horner-sparkingen, før også Marko gikk ut dørene.
– Jeg var skuffet over at han hadde bodd i huset mitt bare to dager tidligere. Disse diskusjonene skjer ikke bare på dagen. Hadde det vært motsatt ville jeg sat at ting blir vanskelige eller at det kommer motvind, sier Horner om sparkingen i podkasten High Performance.
– Vi har ikke et, svarte Horner på spørsmål fra den tyske avisen Bild om forholdet til Helmut Marko.
– Boka er en sum av usannheter, som jeg ikke vil gå nærmere inn på, sier Helmut Marko til tyske Bild.
Motorprosjektet
Christian Horners exit gikk raskt da det først skjedde etter en periode med sportslig uro, og samtidig uro og negativ oppmerksomhet rundt saken med en kvinnelig Red Bull-ansatt som anklaget Horner for seksuell trakkasering.
I juli 2025 fikk han sparken, og han fikk en utbetaling på ca 840 millioner norske kroner for den brutte kontrakten. Sammen med en pensjonsordning i Red Bull endrer totalen på godt over 900 millioner norske kroner.
Før han forlot teamet var han dog sentral i Red Bulls neste store prosjekt, som har vært å bygge opp en egen motoravdeling. I samarbeid med Ford produserer Red Bull nå egne motorer, og de har levert sterkt fra start.
Etter å ha seiret i de to siste løpene takket Red Bull Horner for innsatsen.
– Jeg var svært takknemlig, både overfor aksjonærene som tok kontakt, og overfor alle mennene og kvinnene som også tok kontakt for å takke meg. Det var en ganske annerledes samtale enn den jeg hadde 15 måneder tidligere, sa Horner i forbindelse med Autosport Business Exchange.
Men hva nå?
Horners navn fortsetter å svirre rundt en rekke team. Blant annet har nylige uttaleser om at Ferrari er det eneste teamet han kunne vurdert uten å samtidig ha en eierandel i teamet.
Nå har det dog kommet flere nyanser til dette, ved at Horner i større grad viser støtte til Ferraris nåværende teamsjef Fred Vasseur.
– Hva må endres for Ferrari?
– Sikkert ikke mye. Det ser ut som at Lewis har funnet formen igjen, jeg syns han har kjørt veldig bra i år. Noen avgjørelser i løpene har ikke gått hans vei. Fred er erfaren og en god operatør, han er veldig suksessrik i lavere formelklasser, så det vil trolig ikke kreve veldig mye. Der føles bare som at det ikke helt har falt på plass for de, sa Christian Horner til Sky Sports.
