Slik var comebackoppskriften til Espen da han tok pallen i finalen
Det så meget mørkt ut etter første dag, men søndag skrudde Espen Isaksætre på lyset, og da fungerte alt som det skulle.
OBS! Denne artikkelen er mer enn tre år gammel.
Andreplassen i Portugal føyer seg inn i en rekken som ett av Isaksætres beste løp på internasjonalt plan, selv om Super1600-seieren enn så lenge har uteblitt.
Men han er nære, og han var ekstremt nære også i Portugal denne helgen.
Han var uvanlig langt bak etter de to første av totalt fire kvalifiseringsomganger i Super1600-klassen. Til å være en å regne med i toppen, så var 17. plass etter lørdag alt annet enn godt nok for Isaksætre - der motorproblemer fikk teamet til å klø seg ordentlig i hodet.
Semifinale med et nødskrik
– Håper virkelig at dette ordner seg til i morgen, så vi kan kjempe om semi og kanskje en finale. Vi vet det ikke er helt håpløst så sant alt fungerer, sa Isaksætre til Parc Fermé lørdag kveld.
Og gjett om det ordnet seg. De satte flere motoringeniører i arbeid lørdag kveld og jobbet hardt for å ordne opp i motorproblemet
Bilen føltes dog understyrt da finværet glimtet til i tredje kvalikrunde søndag, og solungen satte en viktig femtetid i fjerde omgang som sikret ham 11. plass og semifinale-plass med et nødskrik. Derifra og inn var det bare å gi full gass i håp om å klare en finale.
– Jeg fikk en knallgod start i semifinalen, men kom likt med to andre inn i alternativsporet. Men disse bremset for seint og jeg stakk på «inner’n», sier Isaksætre, som dermed berget finaleplassen ved å bli nummer tre i semifinalen.
Nok en god start fikk han til i finalen, og ledet faktisk løpet tidlig etter at han startet i bakerste rekke. Forhåndsfavoritt Artis Baumanis hadde dog tatt alternativsporet på førsterunde, mens Isaksætre valgte å vente til siste runde med å ta den.
Latvieren snek seg hårfint foran nordmannen, hvor det i mål skilte kun seks tideler. Dermed var Isaksætre svært nære en seier, og med tanke på en vanskelig helg i løypa, så er 24-åringen svært fornøyd med egen innsats.
– Vi er knallfornøyde med andreplassen etter den trøblete dagen på lørdag. Nå gleder vi oss til å kjøre på hjemmebane, men før den tid må vi gå igjennom bilen og teste litt mer, sier Isaksætre, som også retter stor takk til team, sponsorer og andre som har kommet med gratulasjoner etter andreplassen.
Bermingrud til semifinale
Marius Bermingrud var den nordmannen som kanskje imponerte mest lørdag med to gode tider som ga han et meget godt utgangspunkt for semifinalebillettt. Innledningsvis etter fire kvalikomganger tok han en sterk sjetteplass som også alene ga 11 gode poeng i sammendraget.
I sin semifinale måtte han dog ta til takke med en femteplass, men 19-åringen kunne konstatere han har tatt sin første semifinaleplass og at han har bevist gjennom helgen at han kan hevde seg mot de beste.
– Vi visste at bilen fungerer bra på tørt, men vi har fortsatt mye å jobbe med på vått. Men jeg er veldig fornøyd med å se at jeg til og med i semifinalen kan dytte litt på de store gutta, sier Bermingrud til Parc Fermé.
Lars Christian Rosland viste også forbedring på søndag med blant annet en sterk 10. tid i fjerde kvalifiseringsomgang, og sikret seg to poeng i sammendraget ved å bli nummer 15 - men det holdt ikke inn til semifinalebillett for sørvestlendingen.
