Tallene bak Oliver Solbergs historiske gjennombrudd

RALLY: Oliver Solberg har brukt 14 løp i toppklassen på å sikre seg allerede to seire i Rally-VM. Det mest oppsiktsvekkende har dog skjedd denne helgen, da han på sensasjonelt vis tok kommandoen i de nådeløse franske fjellene, mestret enhver utfordring, underlag og manndomsprøve av noen marerittetapper som løpet er kjent for.

Å vinne Rally Monte-Carlo er kronjuvelen i rallysammenheng, og kan sammenliknes med triumfer fra løp som Monaco Grand Prix, 24-timersløpet på Le Mans, Indianapolis 500 og Rally Dakar for å nevne de største enkeltløpene i hver sin kategori verden over.

Alle vil vinne Rally Monte-Carlo. Gjennom 2000-tallet var det Sebastien Loeb som dominerte, før han tok en ekstraomgang i 2022 og sikret den gang også en svært sensasjonell seier. Det ble totalt åtte av dem, én mindre enn navnebror Sebastien Ogier i VM-sammenheng. Til slutt er det Ogier som har rekorden, med ti seire i det ikoniske løpet hvor ni av dem har skjedd som VM-runde.

Blåkopien av Sebastien Loeb

Ingen svensker eller nordmenn har vunnet Rally Monte-Carlo som VM-løp. Per Malling og Gunnar Fadum vant løpet som EM-runde i 1955. Ove Andersson er forrige svenske som vant løpet, da som en internasjonal konkurranse for bilfabrikanter.

Pappa Petter vant her aldri, hvor tredjeplassen fra hans siste aktive i 2012 står igjen som hans beste resultat.

– Jeg er langt unna, skriver Petter Solberg i en kort, kort melding til Parc Fermé når vi spør hvordan han sammenlikner sønnens bragd med noen av sine totalt 13 seire fra karrieren.

Men når Oliver Solberg nå har gjort det sammen med kartleser Elliot Edmondson, så er det i en utvikling som er svært lik Sebastien Loebs fremmarsj på starten av sin aktive karriere.

Loeb la dog grunnlaget i Junior-VM på tidlig 2000-tall, og hadde vesentlig færre løp under beltet før han etablerte seg i toppklassen, delvis fra 2002 og på fulltid fra 2003. Andreplass i Rally San Remo i 2001, andreplass i Monte-Carlo i 2002 som like gjerne kunne vært en seier, og seieren i Tyskland det påfølgende året viste at Loeb var i stand til å totalvinne løp med svært kort erfaring.

Det tok Sebastien Loeb 13 løp å vinne Rally Monte-Carlo, og da hadde han altså én seier allerede under beltet. Ett løp i toppklassen mindre enn Oliver Solberg.

Men framgangen på dette nivået er fascinerende likt mellom Solberg og erkerivalen som gjorde livet til faren hans surt utover 2000-tallet.

Loeb kjørte sin første VM-runde i toppklassen i Frankrike i år 2000, i en alder av 26 år. Oliver på sin side debuterte i Arctic Rally Finland i 2021 i en alder av 19 år. Solberg har brutt fire av sine 14 første løp, mens Loeb har brutt to i samme segment.

5986 dager

Over på seire, så er det altså to seire og to pallplasser for Solberg. For Loeb innenfor samme intervall snakker vi altså ytterligere to pallplasser utenom seierne. Samtidig er det fem løp innenfor topp fem på begge to, og snittplasseringen for Solberg og Loeb er henholdsvis 6,5 og 6,0 på dere 14 første løp i toppklassen.

Dog er Loeb fortsatt noe foran Solberg, som på denne tiden rakk å ta hele 29 etappeseiere på disse løpene. Solberg har hittil tatt 15 etappeseire siden han tok sin første under Rally Estland i fjor, der han også tok sin første seier. 

Og med 2026-utgaven blir Oliver Solberg altså den 20. vinneren av VM-runden Rally Monte-Carlo. Profiler i moderne tid som Kalle Rovanperä, Ott Tänak og Elfyn Evans har eksempelvis aldri klart det.

Solberg er den yngste vinneren av Rally Monte-Carlo, uansett tidsepoke og status, i en alder av 24 år, fire måneder og to dager. Det skjer 5986 dager etter at han kjørte sitt første crosskart løp på norsk jord, på Tynset Motorsenter 5. september 2009 i en alder av syv år.

Siden den gang tok han ett NM-gull, ett NM-sølv og to norgescupgull i crosskart mellom 2011 og 2014. I 2017 debuterte han i toppklassen Supercars i rallycross med tredjeplass under den nordiske runden på Grenland Motorsportsenter, før han året etter ble nordisk mester i rallycross.

Rallykarrieren ble påbegynt i 2017 med R2-bil i Latvia, mens det ble full firehjulsdreven sesong fra og med 2019, både med latviske runder og amerikanske under for Subaru - før VM-debuten fant sted under Wales Rally i 2019.

Hans første kategoriseier i VM kom året etter, under Rally Estland i 2020 hvor han vant den såkalte WRC 3-klassen, etterfulgt av noen innhopp i toppklassen for Hyundai, deretter flere WRC 2-seire med både Skoda og etterhvert Toyota, noen som til slutt kulminerte med WRC 2-gullet i 2025. Da kom også hans første totalseier på sitt første forsøk for Toyota i toppklassen.

Resten er bare starten på det som kan bli et helt ellevilt stykke rallyhistorie.

Alle tall er hentet fra en uoffisielle, men svært velrennomerte statistikkdatabasen eWRC-results.com.