– De følger med

INDYCAR: Dennis Haugers første sesong i IndyCar er allerede halvkjørt. Intense «Month of May» er overstått etter karrierebeste på roadcoursen i Indianapolis, før en enkelt feil kostet ham pallkamp i selveste Indy 500.

Sist helg var det klart for månedens avslutning, dessert, etterspill eller nachspiel, alt ettersom. Overgangen kunne ikke vært stort større fra lynraske Indianapolis Motor Speedway til tekniske og humpete Detroit.

Teamduell

Resultatet ble 15. plass i kvalifiseringen og 13. plass i løpet.

– Vi hadde ikke farten på denne banen. Jeg føler vi pusher hardt og gjør det vi kan, men vi mangler litt grep, forteller Dennis Hauger til Parc Fermé.

Likevel slo Hauger igjen de andre rookie-førerne, og var igjen foran teamkamerat Romain Grosjean. Tidligere Formel 1-fører Grosjean har i år kun slått Hauger i åpningsløpet i St. Petersburg og i Indy 500.

– Føler du at du får alt ut av bilen?

– Ja, det og litt til. Jeg føler jeg har vært foran Romain hele helgen, og han har vært oppe her og kjempet i flere år på rad i andre team. Det er en veldig god sparringspartner å ha, sier Hauger.

– Vi kjempet en stund, og jeg var litt irritert også, fordi vi ødela litt for hverandre kanskje. Men det er racing, og her er det ikke noe som heter teamordre. Det ble som det ble, fortsetter Aurskog-gutten.

Andrettis ønske

Ikke minst kom Hauger til mål i sitt åttende løp av åtte mulig, og utover en viral baklengskjøring har han så langt holdt seg unna trøbbel. 

– Det har vært en viktig ting for meg å fullføre alle rundene, og det har vært en viktig ting også for Andretti. De har sagt «fullfør alle rundene, få så mye erfaring som mulig», og jeg vet at de ser på det som noe viktig og å alltid kunne score poeng. Det er viktig i denne serien når alle får poeng. Da kan hvert poeng telle, så det har vært en veldig god ting så langt som jeg håper jeg kan fortsette med.

Hauger kjører for Dale Coyne Racing, som er et av de minste teamene på griden. Dog er han på utlån fra toppteamet Andretti, som per nå står som Chip Ganassi og Alex Palous sterkeste konkurrent i mesterskapet.

I paddocken diskuteres Haugers navn heftig, og han er en het kandidat til å ta steget opp til Andretti. Kanskje skjer det allerede i 2027.

– De følger med og jeg får meldinger av flere av de etter løp. Det er kult å se at de følger med og har et ekstra øye der, og det vet jeg at de har, så det gjelder bare å fortsette å vise det jeg har gjort så langt. Foreløpig tror jeg det er godt nok, også har jeg lyst til å få noen gode resultater og kjempe oppe i topp fem. Det er det som er målet mitt, å få en skikkelig god helg der jeg kan se hva jeg kan med en bil som kan kjempe om det.

Vil mer

Dennis Haugers største opplevelse:

– Jeg skjønner det ikke helt selv

For selv om Hauger ligger som beste rookie og som beste Dale Coyne-fører er det ingen tvil om at han ønsker bedre resultater i andre halvdel av sesongen. 

– Jeg ønsker alltid mer. Jeg vil jo være oppe og kjempe om pallplasser og mer poeng, og det vil jo teamet også så det er det vi jobber for, men vi var alt for langt bak på starten av første trening på fredag. Da blir det så vanskelig å komme seg oppover, man er alltid så langt bak. Vi gjorde det vi skulle i rookie-mesterskapet, og jeg tror jeg fikk gjort det jeg kunne også når du ser på teamkompisen min, så jeg må si meg fornøyd sånn sett. Jeg gjør det jeg kan med det jeg har, og det får være godt nok innimellom, sier Dennis.

I IndyCar er det ingen hvile. Etter en intens måned bærer det denne uken rett videre til ovalløp i Illinois.

– Vi hadde en test der for litt siden, og vi følte vi fikk satt sammen en ganske grei bil, men det er et eller annet de toppteamene gjør som gjør at de er bedre på kvalifisering. Hva det er er umulig å si for min del, men der har vi litt å jobbe med, så jeg kan ikke se for meg at vi er der oppe og kjemper om noe topp kvalifisering, men jeg føler vi har en ganske bra løpsbil, så vi får se. Mulighetene er der til å gjøre det greit i løp, og man vet aldri hva som skjer i denne serien, avslutter Dennis Hauger.