– Det betyr mer nå

RALLYCROSS: Plutselig var Andreas Bakkerud tilbake I Rallycross-EM, når det plutselig var det som igjen var rallycrossens øverste nivå. 

Sist helg var han også plutselig tilbake på toppen av pallen, og tilbake i ledelsen av mesterskapet han vant i 2021. 

– Jeg er jo litt der oppe enda. Man er jo litt på en bølge, men man havner fort ned på jorden igjen når man kommer hjem til to skrikerunger. Så det er jo det fine med det. Og så gikk jeg rett på en mannflu også, humrer Andreas Bakkerud når Parc Fermé ringer.

– Jeg kommer nok til å lande godt, jeg er nesten der!

Duellen

Kanskje er det ikke så rart at han ikke har landet helt enda. Bakkerud ble nemlig betydelig lettere i løpet av helgen.

– Jeg vet ikke hva som har skjedd. Vanligvis har jeg ligget og bikket med kjøreutstyr rundt 81, 82. Men jeg skulle veie meg etter finalen, og da var jeg 78 kilo med kjøredress.

– Det er tydelig at løpshelgen tok på..

– Det var mye følelser involvert i alle fall!

Bakkerud hadde et høyt tempo gjennom hele helgen og startet finalen i pole position. Publikum ble dog snytt for en finaleduell mot den åttedoble verdensmesteren Johan Kristoffersson, som snurret og fikk sin finale spolert etter et tidlig sammenstøt med en annen bil.

– Det er supersnadder. Jeg hadde egentlig gledet meg til den kampen i finalen, for han slo meg ganske ærlig i Q2. I finalen hadde jeg lagt opp en helt annen plan og strategi, også hadde vi et bedre oppsett, sier Bakkerud.

Likevel er det noe spesielt med å vinne i kamp mot nettopp Kristoffersson.

– Det er superspesielt. Og ikke minst å ta skalpen på Johan. Det spiller ingen rolle om du er nummer syv eller en, så lenge du har Johan bak deg så har du hatt en bra helg. 

Etterlengtet

Bakkerud har vært en toppfører i internasjonal rallycross i en årrekke, men denne typen seire kommer ikke på løpende bånd.

– Det er jo det som er rart når man blir eldre, så kan man også reflektere på ting og tang. Seiere som det kommer ikke for ofte. 

I fjor ble det kun en enkeltseier i Rallycross-NM, i tillegg til at han vant tidenes siste løp i Extreme E. I 2023 ble han den første til å ta en dobbeltseier i amerikanske Nitrocross, men i EM og VM er det lenge siden det har vært Bakkerud-jubel.

Forrige VM-seier kom i Canada i 2019, EM-gullet kom i 2021, og han vant sist i EM-innhoppet på Lånkebanen i 2022. 

– Det er klart at det betyr mer nå. Det er annerledes. Det er ikke bare det at jeg hadde gjort jobben som utøver, men jeg hadde gjort jobben som en helhet, liksom. Å få dele øyeblikket med venner og team som man er glad i og blitt glad i.

I år stiller Bakkerud med sitt eget team Bergen Motorsport Evolution.

– Vi er en gjeng som har blødd sammen og har gravd dypt, og det er jo veldig sånn etter en seier at jeg står og tar æren, men det er jo så sinnssykt mange involvert, slår han fast.

Sverige neste

LES OGSÅ:

Hamlet opp med eliten på aller første forsøk

Neste stopp på programmet er sesongens store høydepunkt. Den svenske banen Höljes vil by på lange startlister, og ikke minst mange tusen tilskuere.

Det hadde betydd alt å vinne også på svensk jord, og det er ikke bare grunnet nasjonskampen.

– Skal vi ta skalpen på Johan i mesterskapet, så tror jeg Höljes er nøkkelen. Kommer vi godt ut derifra, så har vi muligheter. Kommer vi ikke godt ut, så tror jeg det blir vanskelig. De er såpass overlegne på ren asfalt. De to neste løpene, spesielt Mondello Park, det ser dessverre ut for meg som en racingbane.

Før neste løp er det Bakkerud som leder Rallycross-EM, med et poeng ned til Johan Kristoffersson. Landsmann Ole Christian Veiby følger som nummer tre, 11 poeng bak Bakkerud.

– Det er spinnvilt, det. Noen gutter fra Bergen, det skal jo ikke gå an, avslutter Bakkerud.