Fem ting vi lærte fra sesongstarten i Formel 1

FORMEL 1: Vi hadde mange spørsmål før sesongstarten i Formel 1 med helt nye biler, nye motorer, nye regler og nye team. I det paddocken pakkes sammen og fokuset rettes mot Kina Grand Prix har vi fått noen flere svar, men også noen nye spørsmål. 

De nye bilene skuffer mange

Et tema har overskygget alle sportslige prestasjoner denne helgen: Hva er greia med de nye Formel 1-bilene?

Eller rettere sagt: Hva er galt med de nye Formel 1-bilene?

Uavhengig av om du ønsker å se Formel 1 returnere til rene forbrenningsmotorer, om du verdsetter at bilene nå drives av en større andel elektrisk kraft eller om du ikke kunne brydd deg mindre så lenge racingen er spennende, har du sannsynligvis stilt deg noen spørsmål denne helgen. 

Introduksjonen til de nye bilene har vært for dårlig fra Formel 1s side. Skrudde du på kvalifisering eller løp uten å ha lest eller hørt deg opp på forhånd ville det nok ha vært vanskelig å forstå hvorfor alles vinger åpnet og lukket seg hele tiden, og hva som er forskjellen på «overtake» og «boost». At det ikke kan serveres en bedre oversikt over førernes bruk av overtake er også et problem sammenlignet med mer oversiktlige DRS. 

Men viktigst av alt: Hvorfor i alle dager må førerne sakke ned, og gire ned, på langstrekkene?

Svaret er såkalt «super clipping» der førerne høster energi på utvalgte steder for å totalt sett kunne kjøre raskere, men for TV-seerne fremstår det fullstendig ulogisk. Det vil ikke se like rart ut på alle baner, og Formel 1 utvikles så raskt at vi kanskje glemmer hele greia om noen uker, men per nå ser det litt rart ut. 

FIA og Formel 1 har ifølge mange et forklaringsproblem på hvorfor andelen elektrisk kraft måtte økes til 50 prosent samtidig som man fjernet MGU-H som genererte energi fra eksosen, og hvorfor det ikke ble innført et større batteri for å gjøre energihøstingen mindre essensiell. 

Personlig synes jeg racingen i løpet var oppløftende, og jeg tror dette går seg til, men det er ikke alle enige i. Neste ukes Kina Grand Prix vil gi nye svar. 

Mercedes innfridde som forhåndsfavoritter

Helt siden sommerpausen i fjor har ryktene gått om at Mercedes hadde noe bra på gang med de nye motorene. Det viste seg å stemme, men Mercedes har fått til mer enn som så. George Russell var overlegen i årets første løp tross initiell motstand fra Ferrari-gutta.

Kompresjonsforholdet i Mercedes motorer er et hett diskusjonstema, og dette skal måles på en ny måte fra og med 1. juni. Per nå kan de kjøre med et større kompresjonsforhold enn konkurrentene når motoren er varm, men uavhengig av hvor stor denne fordelen er har Mercedes vist seg som langt bedre enn McLaren, Williams og Alpine, som benytter seg av samme motor.

Utviklingen kommer til å fortsette i et rivende tempo, og i juni kan ikke Mercedes lenger ha det samme kompresjonsforholdet i motoren. Mercedes må utnytte posisjonen de befinner seg i nå før det er for sent, og starten kunne ikke vært bedre. Ferrari har dog vist meget lovende takter, så spenningen er ikke borte.

Audi mener alvor

Det er mye nytt denne sesongen. Som ventet har helt nye Cadillac vært et stykke bak de etablerte teamene, men det var også stilt spørsmål rundt hva Audi kunne få til. Riktig nok tar de over Saubers operasjon, men Sauber har ikke vært noe toppteam, og med seg tok de med en egenutviklet motor. 

Mange, meg selv inkludert, har forventet at det skulle ta tid før Audi viste seg frem fra sin beste også her, slik de har gjort i alle andre mesterskap. Gabriel Bortoleto gjorde de spådommene til skamme da han sendte Audi til Q3 på første forsøk. En milepæl ble nådd på første forsøk. Deretter hentet han inn en sterk 9. plass, og Audi blander seg med en gang inn i kampen om å bli best blant teamene utenfor topp 4. Haas, Racing Bulls, Audi og Alpine tok alle poeng i årets første løp. 

Teamsjef Jonathan Wheatley forlot et Red Bull i oppløsning og leder nå et Audi i harmoni. Med rutinerte Nico Hülkenberg, svært talentfulle Gabriel Bortoleto og en motor som ikke skaper problemer har han det han trenger i verktøykassa for å gi tyskerne resultater å juble for denne sesongen. 

Red Bull er mindre avhengig av Verstappen

For Max Verstappen har innledningen til årets første løpshelg i stor grad handlet om å klage på de nye bilene. Likevel er det ikke noen tvil om at nederlenderen gjør det beste ut av situasjonen tross sin personlige skepsis. 

Utgangspunktet ble dog vanskelig med en avkjøring allerede i Q1 med tilhørende startposisjon langt bak på griden. Som vi er blitt så vant til hentet han seg likevel inn til en 6. plass. 

Da var det godt å ha Isack Hadjar. Franskmannen ble dømt nord og ned før forrige sesong, igjen var jeg en av de, og i Australia ble det en blytung start på Formel 1-karrieren med en krasj på formasjonsrunden. Hadjar har dog motbevist samtlige kritikere, og i sin første løpshelg som Red Bull-fører tok han opp hansken og var Mercedes-guttas nærmeste utfordrer i kvalifiseringen. Dessverre endte det med motortrøbbel og brutt løp, men Hadjar er ingen kasteball. 

Red Bull er med andre ord ikke lenger like avhengig av at Max Verstappen skal dra ut hvert eneste lille poeng på spill fra en bil som ingen andre kan mestre. Hadjar har alle forutsetninger for å etablere seg som en toppfører ved siden av Verstappen. Red Bull trenger heller ikke å bekymre seg for den neste generasjonen, noe Arvid Lindblad viste ved å avansere til Q3 for Racing Bulls på første forsøk, og rulle inn til en meget sterk 8. plass i løpet. 

Aston Martin er i kjempetrøbbel

Adrian Newey har blitt teamsjef i Aston Martin, og så langt har den jobben handlet om å svare for alle problemene teamet står i. Før sesongen var håpet å utfordre toppteamene - nå er realiteten at de står i en dyp krise. 

Samarbeidet med Honda har fått en forferdelig start med en motor som forårsaker så mye risting at batteriet regelmessig blir ødelagt, og at temaet ikke turte å la førerne kjøre hele løpet i frykt for permanente nerveskader.

Først i november skal Aston Martin ha skjønt at Honda returnerte til Formel 1 med 30 prosent av staben de forlot sporten med. Det er alt for sent, og vitner om en manglende kontroll lenge før Newey kom inn dørene. Hvor god eller dårlig bil stjernedesigneren har stått i spissen for vet vi fortsatt ikke svaret på, og det vil sannsynligvis bli noen krevende løpshelger også i Kina og Japan. 

Er det et team som vil sette pris på en måneds pause ved en eventuell avlysning av løpene i Midtøsten, så er det nok Aston Martin.