Mario Andretti om Cadillac og Colton Herta:
– Jeg har troen på ham
Selv om det ikke ble et Andretti-prosjekt med sønnen Michael i spissen, har Mario Andretti en sentral rolle i Cadillacs Formel 1-reise.
Publisert
FORMEL 1: Cadillac har gjort sitt inntog i Formel 1-sirkuset, som det ellevte teamet. Hittil har sesongen bestått av en hel rekke utfordringer, og poengene har latt vente på seg, selv om det ble svært nære under Monaco Grand Prix i juni.
Mario Andretti ble allerede før sesongen rekvirert som rådgiver for teamet, ettersom Andretti-konsernet har vært involvert i satsningen i lang tid.
– Jeg ønsker ikke de daglige driftsoppgavene, men vil samtidig være en del av det hele. Men igjen, jeg er åpen for diskusjon om alt som handler om kjøring, kun kjøring, ikke forretningene. Så, ikke kom og spør meg om sponsing, forteller Mario Andretti spøkefullt om sin rolle i Cadillacs Formel 1-team, til Parc Fermé.
86-åringen har til tider vært tett på satsingen, og er også til stede under flere Formel 1-løp, tross alderen. Teamet har slitt med ulike tekniske utfordringer, der spesielt overoppheting har vært en betydelig utfordring
– Vel, akkurat nå fokuserer de på påliteligheten. De har hatt en del utfordringer med bremsene, som jeg selv må forsøke å sette meg inn i, men de skiftet til et helt annet bremsesystem. De har også hatt andre problemer, som hjulopphenget, som jeg synes er ganske merkelig. Men igjen, de jobber med det, de forbedrer aerodynamikken, bilens kvalitet, men det gjør jo de andre teamene også. Så, selv ved progresjon er de fremdeles bak, hvert fall de bedre teamene.
Amerikansk fører?
Cadillac har satset på førere med erfaring, som kan komme til nytte for et nyetablert team. Selv om Sergio Perez er fra Mexico, er ett av teamets ønsker å en dag stille til start med en amerikansk fører, og det er ingen hemmelighet at tidligere IndyCar-fører og nåværende Formel 2-fører Colton Herta har vært i planene for denne rollen.
– Førerne virker ganske optimistiske, noe som er bra. De er veldig ærlige, har meninger og teamet er veldig heldige som har to så erfarne førere, som har vært hos toppteamene, vunnet løp og derfor har gode tilbakemeldinger på hva som trengs.
– Og, kan du gi oss noe innsikt for kommende år, med tanke på førere?
– Vel, det er ikke helt min posisjon å gjøre det, men det er definitivt mål der. Jeg tenker Colton Herta er en kandidat, som amerikaner og få ham inn på scenen. fortalte Andretti i sommer.
– Jeg har troen på ham. Han kjørte en test for to år siden for McLaren i Portimao, Portugal. Med en to år gammel bil, så matchet han tiden fra den gang de kjørte løp der. Faktisk, gjorde han det bedre med full løpsdistanse. Rapporten fra Andrea Stella var virkelig god, og Andrea Stella finner ikke bare på slikt, han er veldig ærlig. Der viste han (Colton Herta, journ.anm) evnen og at han virkelig vil være der. Bare se på hva han ofrer nå. Han har gode muligheter i IndyCar, men vil ha en karriere i Formel 1. Jeg tror vi trenger en amerikansk fører, spesielt nå med den store interessen Formel 1 får.
Alt er mulig
Førere som skifter fra IndyCar til Formel 1 er imidlertid ikke hverdagskost. Jacques Villeneuve og Juan Pablo Montoya er gode eksempler på at det lar seg gjøre, men også Mario Andretti startet med amerikansk racing før han etter hvert tok steget over til Europa.
86-åringen kombinerte til og med Formel 1 med ulike amerikanske mesterskap på 70-tallet, noe som ville ha vært utenkelig i dag.
– Du har selv gått fra amerikansk racing til Formel 1. Tror du det er mulig for førere å skifte serier slik nå, tilpasse seg og også prestere godt?
– Absolutt. Det er opp til hver enkelt. Hvor mye vil du det? Det er ikke magi, tro meg. Det handler bare om hvor mye du ønsker det selv. Det er det, og å ha utstyret som er i stand til det. Spesielt i Formel 1, hvor du ikke har en spec-serie. Med mindre du er med ett av de tre beste teamene, har du ikke sjans til å vinne og det er jo alltid målet, men en må jo starte en plass. Igjen, en må drømme stort og ha ambisjonen. Det vil bære deg videre.
– Hva synes du var den største forskjellen mellom amerikansk racing og Formel 1, da du skiftet serie?
– I utgangspunktet det samme aspektet. Begge sider er tekniske, men la oss ikke prate om de nye reglene i Formel 1, jeg mener det har en hørt fra alle, fortsetter Andretti og viser til de siste regelendringene i sporten som ikke har falt i god jord hos alle.
– Men, det er gjennomførbart, og alle trener jo med simulatorer og alle har den muligheten. Det kommer an på hvor mye tid en bruker på forberedelser og slikt, og så gjør du det. Alt er mulig. Ønske, brennende ønske, er det som må drive en person.
Andretti i Skandinavia
Under 1978-sesongen ble Mario Andretti kronet verdensmester i Formel 1, samtidig som han var underveis for Team Penske i det daværende IndyCar-mesterskapet. Der var han teamkamerat med blant annet norskættede Tom Sneva, som Parc Fermé har omtalt tidligere. Lite visste Andretti at han menget seg med norsk blod den gang.
– Jeg visste ikke at Tom Sneva hadde den familiebakgrunnen, så der ser du, også jeg lærer noe nytt hver dag, forteller Andretti.
Under nevnte sesong i Formel 1 fungerte Andretti også som teamkamerat for svenske Ronnie Peterson i Lotus, hvor det også ble avholdt løp på svenske Anderstorp. Året før var Andretti teamkamerat med en annen svenske, Gunnar Nilsson. Anderstorp er plassert omtrent fire timer fra grensen til Norge, slik at dette nok også er det nærmeste verdensmesteren har vært norsk jord noen gang.
– Ja, det er nok det nærmeste vi kom til Norge, konkluderte Parc Fermé og Mario Andretti i felleskap.
Tre måneder etter løpet på Anderstorp i 1978 omkom Ronnie Peterson, etter en ulykke på italienske Monza. Andretti minnes ofte teamkameraten og kompisen Peterson.
– Ja, Gunnar Nilsson i 1977 og da Ronnie Peterson. Jeg fikk muligheten til å tilbringe en del tid med dem, spesielt etter løpene på Anderstorp og så dro vi over til København og var «crazy boys», fortsetter Andretti, uten å gå nærmere inn på hva det innebar.
For Mario Andretti er ikke Formel 1-reisen over, selv i en alder av 86 år. Som rådgiver for Cadillac ser han fremover, og summerer avslutningsvis opp fremtiden for teamet.
– Du vet, tålmodighet er ikke en dyd. Fra min side ønsker en å se ting skje med en gang, men en må være realistisk og se hva en står opp mot. Å bygge opp et team er ikke bare bilen, men hele teamet må finne sammen, infrastrukturen både i Silverstone men også i Amerika. Men, det legges ned mye energi i programmet med god intensjon, på lang sikt. Involvering på lang sikt og maksimal investering i alt, så vi kommer til å bli fornøyde på sikt, avslutter Mario Andretti.
