– Jeg tror han kan være på pallen, kanskje til og med ta en seier

Dennis raskest i IndyCar-test

RACING: September ble måneden hvor nordmenn skulle få bekreftelsen de lenge hadde ventet på. Nyheten om at Dennis Hauger hadde signert for Dale Coyne Racing kommende sesong, og at han dermed også blir tidenes første nordmann til å delta i IndyCar-mesterskapet, har nå landet og sunket inn hos de fleste. Nyheten har naturlig nok også sørget for oppmerksomhet hos andre motorsportinteresserte. En av dem er Skandinavias første Indy 500-vinner, Kenny Bräck.

Selv tok svenske Kenny Bräck en lignende karrierevei, som Dennis Hauger har valgt å gjøre nå. Bräck deltok på 90-tallet i Formel 3000 (dagens Formel 2) og fullførte 1996-sesongen med andreplass i mesterskapet. Og selv om svensken fikk tilbud om å kjøre Formel 1, etter sterke resultater fra de lavere formel-klassene, var tilbudene fra USA og IndyCar langt mer tiltrekkende.

LES OGSÅ:

– Jeg er jo nesten nordmann, kan du si

Kenny Bräck i eksklusivt intervju med Parc Fermé.

Tøff overgang

Parc Fermé skrev tidligere i år om Kenny Bräck, hans vei til toppen og hvordan hans karrierevalg minner om valgene Hauger nå har tatt. 59-åringen fra Arvika uttalte den gang at Hauger burde vinne IndyNXT-mesterskapet på første forsøk, om nordmannen skulle ha muligheter for å avansere til IndyCar. Fem måneder senere har Hauger klart nettopp det.

– Det handler om å skape de riktige forventningene til fremtiden for å ha en god sjanse til å ta steget fra IndyNXT, til å få en plass på talent og ikke sponsorpenger, sier Kenny Bräck til Parc Fermé etter at Hauger har annonsert sin plass i IndyCar for kommende sesong.

LES OGSÅ:

– Formel 1-døren er ikke lukket i det hele tatt

Dennis Hauger har lykkes i USA og er klar for IndyCar, men fortsatt holdes Formel 1-døren på gløtt.

Steget fra IndyNXT til IndyCar er stort, og selv om Bräck selv gikk rett fra Formel 3000 til IndyCar, er han klar på at det tar tid å tilpasse seg. Ikke bare fysisk og mentalt, men også forventinger til seg selv.

– En bør være klar over at det er et stort steg mellom klassene, og at det er mye å lære. Både baner, pitstop, teknologi, å jobbe i større og mer profesjonelle team, men også at det er fysisk mye mer krevende, fortsetter Bräck.

Optimist

På tross av at steget er stort og tilvenninger tar tid, mener svensken at Hauger allerede under sin første sesong kan overraske og levere resultater.

– Jeg tror han kan være på pallen, kanskje til og med ta en seier. Det ville virkelig vært en vellykket rookie-sesong. Det tar imidlertid vanligvis minst et par sesonger for å kunne være med i mesterskapskampen.

Selv tok det ikke lang tid før Bräck befant seg øverst på podiet, da han deltok i mesterskapet på slutten av 90-tallet. Nærmere bestemt 1998-sesongen, én sesong etter at han debuterte, vant svensken mesterskapet sammenlagt, i det som den gang gikk under navnet Indy Racing League. Året etter sto Bräck igjen på toppen, denne gang i et av verdens største og mest prestisjefylte billøp – Indy 500.

De senere årene har mengden førere fra Skandinavia økt betraktelig i mesterskapet, og bare i 2025-sesongen stilte fire førere til start - to fra Sverige og to fra Danmark. Og selv om også flere nordmenn har vært nære et førersete i IndyCar tidligere, og enkelte med norsk tilknytning faktisk også har deltatt i Indy 500, er og blir Dennis Hauger den første nordmann som har tatt steget opp til toppklassen innenfor amerikansk formelbil-racing.

– Enormt for Norge å ha en fører i en av de absolutt største racingklassene i verden. Jeg ønsker Dennis lykke til, avslutter Kenny Bräck.