Nå starter alvoret – disse er klare for premieren i Rally-NM

RALLY: Med Eyvind Brynildsen og Henning Solberg ute av et fast NM-program er det Frank Tore Larsen som står igjen som en soleklar forhåndsfavoritt i toppklassen av norsk rally. Men uten NM-gull de to siste årene, så er det nok ingen mett og umotivert hjemmefører som vil ha startnummer 1 på hjemmebane førstkommende helg.

Til Sigdalsrally er det et mylder av utøvere som vil kjempe om de øvrige pallplassene i toppklassen. Jens Hvaal viste kanskje mest overraskende tempo under førpremieren på Smådøla rett over nyåret, med et tempo som matchet Larsen helt inn til siste meter. Selv er larvikingen klar på at han neppe kan holde Larsens topptempo over et helt løp og en hel sesong.

Jens (21) ypper seg mot eliten:

– Ingenting å tape

Rallykarrieren har ikke vart lenge, men nå måler Jens Hvaal krefter mot årets store forhåndsfavoritt.

Mange om pallbeinet

I stedet kan det bli en duell mot Marius Bermingrud, som med sin relativt nyinnkjøpte Citroën C3 Rally2 håper å etablere en full NM-sesong i rally igjen, samtidig som fjorårets bronsevinner Roger Rustand etterhvert er blitt en erfaren og stabil fører som absolutt hører hjemme i en pallkamp.

Også Petter Fausko er ventet å være på dette tempoet, mens det blir spennende å se utøvere som søskenbarnene Kristiane Hvaal Engh og Joachim Hvaal mot hverandre, og ikke minst «Norges eldste debutant» Lars Brinck Egge som har kjøpt gullbilen til Brynildsen fra i fjor.

Totalt ni førere stiller til start i toppklassen, inkludert svenske Adam Grahn.

Flere vinnerkandidater

I klassen for moderne tohjulsdrevne biler er det også god deltakelse med ni biler, i en klasse som har tendens til å svinge voldsomt i deltakelse. Og er er kanskje også den mest åpne kampen om seieren. Karl Peder Nordstrand har gjort seg til en ørliten favoritt etter maktdemonstrasjonen i NM siste halvdel i fjor, men nå har norgesmester Sindre Backe også utviklet et stabilt høyt tempo i klassen som ungguttene  Marius Solberg Hansen og Herman Lie-Nilsen, i tillegg til at ringreven Morten Storsveen aldri er å avskrive i denne klassen.

Spennende blir det dog med Martin Stenberg som kommer med en solid oppvarming fra Jännerrallye i Østerrike, og rallycrossprofil Martin Kjær viste selv spennende progresjon i sin nye Peugept 208 Rally4 på Smådølsprinten. Ellers er det nye navn i klassen med Knut Pedersen og Andreas Braathen som nå skal måle krefter med norgeseliten i nyere tohjulsdrevne biler.

LES OGSÅ:

Nå følger Martin etter storebror i rallyløypa

Raske førere på rekke og rad

Når det kommer til NMs kanskje mest fargerike klasse, så er det liten tvil om at fjorårets norgesmester Anders Kjær er en soleklar forhåndsfavoritt i sin potente Toyota Corolla i klassen for eldre tohjulsdrevne biler. Men det kryr også av sterke utøvere som absolutt er å vente helt i toppen.

Steve Røkland håper på en bedre start på sesongen enn i fjor, også han i Toyota Corolla, og Heine Rudi er en annen «gnager» det er ventet å se spennende tempo fra - spesielt på vinteren hvor han tidligere har vært med på å klå Kjær.

Av andre utøvere vi kan vente høyt tempo fra, så er Ib Vegard Andersen raskere enn noen gang, Martin Nygård har virkelig fått fart på både sin egen BMW og sine egne ferdigheter i en tohjulsdreven rallybil, og rallycrossutøver Emil Sivesind har utrettet imponerende takter i rallyløypa tidligere.  

Andre interessante outsidere blir Fredrik Magnussen, som også kan være i stand til å utfordre de etablerte. Petter Sæves Waskaas har tidligere imponert i toppklassen, men er fersk i tohjulsdreven rallybil, så der er det også umulig å spå hvilke forutsetninger han har til å hevde seg.

Dette er utelukkende A-førere i den nasjonale tohjulstrekk klassen, men det er verdt å nevne at rallycrossprofil Mathias Minge prøver seg i rallyløypa igjen med C-status, og i høyrestolen til Erik Svartås finner vi i år som i fjor også Mads Østberg som kartleser igjen.

Fritt fram for resten

De eldre firehjulsdrevne bilene har ikke like mange startende, men også er kan det være tett om beinet. Fjorårets norgesmester Tony Caspersen er ikke påmeldt innen ordinær påmeldingsfrist. I stedet er Stian Hafsengen en å vente stort tempo fra, og det kan også bli jevnt mellom flere av førerne videre.

Tommi Kristiansen vant i sin klassedebut på Smådølsprinten, og Morten Karlsen-Haugen er ikke minst en som bør levere gode resultater som «best of the rest» fra fjorårets NM, da ingen av fjorårets medaljører så langt er påmeldt på Sigdal.

Den historiske klassen var en stor suksess i NM i fjor. På Sigdal stiller ni biler opp hvor fjorårets mester Trond Lyseng må regne med å ha et favorittstempel. Men det blir tøft om beinet, for hjemmefører Olav Fredriksen er absolutt en som bør utfordre Lyseng, og det samme gjelder ikke minst Birger Gundersen.

Vi runder også av med å ønske debutantene Thomas Hunstad, Emil Bråten og Tommy Sagmoen velkommen, og i ungdomsklassen har vi nye og friske navn i Martin Holt og Ulrik Granum som skal vise seg fram i en NM-runde i rally for aller første gang.

Her følger første utdrag av påmeldingslisten etter at ordinær påmeldingsfrist gikk ut natt til mandag. Det er fortsatt mulig å etteranmelde seg til løpet innen onsdag 14. januar, klokken 20:00.