Oliver abdiserer – disse norske er klare for den kongelige EM-runden 

LES OGSÅ:

Nasjonalkongen lukter på Royal Rally under NM-pausen

RALLY: Tirsdag ble startlisten for den svenske EM-runden i rally, Royal Rally of Scandinavia, sluppet. Og som ventet var det flere nordmenn på startlista, men det kom nok kanskje et par overraskelser i tillegg.

Det første man dog legger merke til er at Oliver Solberg ikke skal sikre seg hattrick på hjemmebane. Norsk-svensken har fullt VM-program i år, og pappa Petter kunne også bekrefte til Parc Fermé mandag at Oliver ikke stiller til start i år ettersom alt budsjett har gått til Rally-VM.

Første EM-runde på 22 år

Og selv gjør ikke Petter noe retur av fjorårets stunt, men det betyr ikke at vi mangler Solberg på lista. For jammen er ikke storebror og onkel Henning på plass, som blir hans første EM-runde på 22 år - da Rally Finnskog Norway i 2003 kjørte med EM-status.

Parc Fermé vet at Henning prøvde i siste liten å få meldt seg på i fjor, uten at han lykkes med det - men omsider skal den regjerende norgesmesteren og ett av Norges aller største rallyprofile få måle internasjonale krefter igjen. I høyrestolen skal han denne gangen ha med seg rutinerte Stephane Prevot fra Belgia, i fravær av hans ellers faste kartleser Ilka Minor.

Ellers har det vært spenning rundt om Eyvind Brynildsen returnerer igjen, i sin helt nye Toyota GR Yaris Rally2, som han nå kjemper om NM-tittelen med. Tidligere i vinter ga Brynildsen signaler på at det neppe blir noe kjøring i år, og at han kommer til å prioritere kommentatorjobb sammen med promotoren.

Nå er han og kartleser Jørn Listerud på startlista, og med det klare for et nytt forsøk. Så får Eyvind muligens krysse fingrene for at Royal Rally i år kun blir en utgift, ettersom han måtte bryte i fjor og i stedet inntok nettopp kommentatorboksen på dag to.

Ny kartleser for Østberg

LES OGSÅ:

Lukrativ dekkavtale i hendene på Frank Tore – med EM-pall i sikte

Ellers er det lite overraskende med norske øyne at vi både har Mads Østberg og Frank Tore Larsen på startlista. Norges trofaste EM-deltakere for denne runden, der Østberg har fullt EM-program, mens Larsen som kjent har fått tung støtte fra dekkprodusenten MRF for å delta i blant annet denne EM-runden - for å kapre poeng i den prestisjefylte dekkrigen som er en del av Rally-EM. Østberg skal forøvrig ikke ha med seg Torstein Eriksen som kartleser denne gangen, der han har varslet at svenske Lucas Karlsson blir å finne på de rundene hvor Eriksen ikke kan stille.

Av rallyførere med delvis norske aner, så blir Isak Reiersen skandinavias multinasjonale alibi. Dessverre ser vi på startlisten at kvartnorske Pontus Tidemand, stesønn av Henning og fetter av Oliver, ikke fikk til en deltakelse i år, etter at han fikk noe blod på tann etter Rally Sverige tidligere i vinter. Der kunne det åpnet seg en mulighet for kartleser Jørgen Eriksen, som i utgangspunktet stod mellom barken og veden dersom hans faste juniorfører Calle Carlberg ville stille opp på hjemmebane. 

Årets Royal Rally inngår ikke i Junior-EM, og Carlberg ser nå da ut til å stå over runden. Dermed er også Jørgen Eriksen henvist til tilskuerplass i årets utgave, ifølge startlistene.

To nordmenn i tohjulstrekk

Dog er vi ikke helt ferdig med nordmenn. For helt bakerst på startlista har vi også to spennende unggutter fra Norge.

Herman Lie-Nilsen returnerer etter fjorårets beintøffe EM-debut. Da fikk han en interessant aha-opplevelse om hvor høyt internasjonalt tempo det er med tohjulsdrevne biler, men eikværingen lot seg ikke skremme og tar med seg Thea Turvoll Lien og gjør et nytt forsøk i deres Peugeot 208 Rally4 i år.

Men han blir ikke den eneste norske. For Marius Solberg Hansen kliner til med feltets eldste bil og den eneste R2-kategoriserte bilen, der han kommer i en litt eldre Peugeot 208 R2, som han kjemper i NM med. Dette blir Solberg Hansens internasjonale debut i rally, etter han tidligere har kjørt internasjonalt i baneracing og rallycross. Han og kartleser Eirik Storø blir da et interessant navn å følge med på, spesielt i den lille helnorske duellen vi har bakerst på startlisten.

Royal Rally of Scandinavia kjøres for tredje året på rad, og har som vanlig base i Karlstad med etapper omkring Värmland-regionen ikke langt fra norskegrensa.