– Opplevelse for livet

Andreas Mikkelsens siste sjanse:

– Kanskje det da er på tide å legge hjelmen på hylla

RALLY: Denne uken fortsetter VM-sesongen med spektakulære Safari Rally Kenya, og i toppklassen skal Oliver Solberg kjempe om å ta tilbake ledelsen i mesterskapet. 

Denne gangen er det dog mer å følge med på for norske seere. I WRC 2 er Andreas Mikkelsen tilbake med gullambisjoner, og ikke minst med en ny kartleser. Torstein Eriksen er ikke lenger å finne i høyrestolen.

– Torstein har vært min faste kartleser de siste årene. Nå har han fått et veldig bra tilbud fra Hyundai Motorsport, litt på management-siden der, som han må gripe med begge hender. Da måtte man se på hvem som kunne erstatte Torstein på best mulig vis, forteller Andreas Mikkelsen til Parc Fermé. 

Imponert

Erstatteren heter Jørn Listerud, og du kjenner han kanskje igjen fra å ha loset Eyvind Brynildsen inn til NM-gull og EM-seier i Royal Rally.

– Jeg har hatt med Jørn på en test i Hellas blant annet og ble veldig imponert over det han leverte dere og har dett en del on board med han. Han leser kjempebra og er en veldig oppegående kar, så at han skal inn der og levere det har jeg stor tro på, sier Mikkelsen. 

Foreløpig består Mikkelsens program av enkelte løp i WRC 2 i første halvdel av sesongen, og Listerud blir fast inventar i høyrestolen. 

– Det har først og fremst veldig kult å få den muligheten til å kjøre noen løp i WRC 2 med Andreas og Skoda. Det å kjøre VM er jo noe man har drømt om å gjøre, så når den muligheten her kom var det en mulighet det føltes umulig å takke nei til. Jeg måtte selvfølgelig gå en runde med de hjemme og jobben for å får et til å gå opp, men da de ga tommel opp var det et enkelt valg, så jeg er veldig takknemlig for at de har hjulpet meg å legge til rette, forteller Jørn Listerud til Parc Fermé. 

Tøff debut

VM-debuten kommer altså denne uken i Safari Rally Kenya. Løpet er kjent for å være svært krevende, og det blir følgelig en tøff start for Listerud. 

– Jeg har vært med på et par tester tidligere som har gått bra. Det er veldig lærerikt å være med på sånne tester med en så erfaren sjåfør og et så erfarent team, og notene er ganske like som jeg har vært vant til tidligere. Det blir selvfølgelig noe annet nå når første løp skal kjøres, test og løp er alltid to forskjellige ting, og spesielt med Safari Rally hvor det vi har sett av video og på test tyder på at det blir noe helt annet enn hva man er vant til, sier Listerud. 

Mikkelsen er godt kjent med Skoda etter gull i WRC 2 både i 2021 og 2023. Den store utfordringen for han er i år å venne seg til Hankook-dekkene. 

Kartleser Listerud ser flere utfordringer i horisonten, men debutanten lar seg ikke skremme. 

– Det kommer til å bli en stor utfordring både å lage notene, komme seg gjennom i tide med alt regnet som har vært også å lese de, men den utfordringen må vi bare ta på strak arm. Uansett blir det en opplevelse for livet, så det gleder vi oss til, avslutter Listerud.