Storinnrykk av unge debutanter i norsk rallycross

LES OGSÅ:

Jentene vil snu en negativ trend i norsk rallycross

RALLYCROSS: I år er det 15 år siden juniorklassen fikk formell cupstatus og ikke lenger bare var en gjesteklasse i NM-rundene i norsk rallycross. Og siden 2011 har 101 aktive utøvere deltatt.

2025 var dog ett av bunnpunktene. Kun 11 ulike førere stilte til start i løpet av sesongen, hvor fire av de om helt på tampen av sesongen. De fleste rundene hadde så vidt én finale i antall deltakere på plass.

Men vinden ser ut til å snu for 2026. Flere unge utøvere annonserer spennende planer for årets sesong i juniorklassen. Rallycross.no sin egen Facebook-side for juniorklassen har nå kunngjort åtte debutanter inn, og snakket med flere av dem. I tillegg til at det er ventet at flere fra sesongen som gikk blir å ta et år til.

En av mange nye er eksempelvis Maria Eriksen fra Hof i Vestfold. 18-åringen har vært aktiv med bilcross helt siden covidåret 2020, men nå skal rallycrossdrmmen oppfylles. Bilen hennes har også en god historikk fra juniorklassen, der den tidligere har vært i eie av utøvere som Ole Henry Steinsholt, Lars Løstegård og Johannes Rafoss.

– Målet for sesongen er å ha en stabil utvikling, kjøre alle rundene og bygge erfaring. Samtidig hadde det vært veldig gøy å hevde seg bra i Rallycross Jr sammenlagt. Det er mange gode sjåfører i klassen. Men jeg er motivert for å legge ned mye tid i trening og utvikling sammen med teamet, sier Maria til Rallycross Junior Cup sin Facebook-side.

Bilen ble kjørt av bergenseren Nicolas Handeland i sesongfinalen på Gardermoen i fjor høst, og det er allerede kjent at Handeland skal inn i klassen med tung støtte fra Bergen Motorsport Evolution og Andreas Bakkerud, der de kjøpte inn 2025-gullbilen til nevnte Rafoss.

Trosset funksjonsnedsettelse

Hof-jenta Eriksen er dog ikke eneste debutant blant jentene. Mathea Skjulestad Knutsen fra Arendal kommer på plass i en klassiker av en rallycrossbil, både i gamle Supernasjonal klasse 1, og også i juniorklassen i nyere tid.

Hennes første generasjons Volkswagen Golf så sine første dager på banen i Erik Christian Flatens glansdager med tre bakkeløpsgull og ett NM-gull i rallycross på tidlig 2000-tall, mens utøvere som Joakim Rønnevik, Sveinung Holten Leifsen, Tina Lutsi og Sindre Haug er noen av juniorene som har tatt i den i etterkant.

Til Rallycross.no forteller hun om en spesiell inngang til motosporten, der hun har vokst opp med en funksjonsnedsettelse - som likevel ikke har stoppet henne fra å utøve sporten hun elsker aller mest. Hun ble født med en såkalt venøs malformasjon, i venstre fot, som tidvis har gjort henne avhengig av både krykker og rullestol i5 oppveksten.

– Til tross for funksjonsnedsettelsen tok jeg crosskart-lisens i 2017. Jeg kjørte rundt i en lilla crosskart, selv med en fot som var vanskelig å bruke. Den ble kun brukt til å holde clutchen på startplata, og smertene bar jeg stille med meg, skriver hun til Rallycross.no, og fortsetter:

– I 2019 tok familien min og jeg et stort valg og bestemte oss for å operere bort den venøse malformasjonen i foten. Det var en tøff operasjon med 32 sting og en lang opptrening. I dag sitter jeg igjen med en stiv fot og en lam tå, men jeg fungerer i hverdagen. Og viktigst av alt, jeg kan drive med motorsport.

Av 101 utøvere i Rallycross Junior, viser tall fra Bilsportbiblioteket at 26 av disse har vært jenter. Med andre ord en andel på én av fire utøvere, som er en høy prosentandel jenter sammenliknet med de fleste andre klasser i norsk bilsport.

Dog har andelen vært vesentlig jevnere tidligere, og har sunket kraftig siden 2020. Men 2013 er verdt å nevne, for var faktisk mer enn halvparten av deltakerne jenter. Av 14 førere på poengplass det året, så var åtte av de jenter, mens 7 av 13 året i 2014 også var jenter. 2024 var bunnpunktet med kun 12 prosent jenter til start.

Den mest suksessrike jenta er forøvrig Lise Marie Sandmo med to gull på sine tre aktive sesonger fra 2011 til 2013.

God geografisk spredning

På Sørlandet finner vi forøvrig flere debutanter. 17-årige Emil Flørenes kommer inn i klassen i en mer særegen bil vi har sett i klassen tidligere. En bakhjulstreven Toyota Levin, hvor Flørenes kommer fra en svært aktiv bakgrunn som bilcrossfører.

– Høydepunktene så langt i karrieren har vært en 4.-plass i juniorlandsfinalen og en 2.-plass i landskamp. I fjor ble det lite kjøring på grunn av bygging av bil, og fordi det kostet mye å få bygget seg opp med nødvendige deler og utstyr. Planen for årets sesong er å kjøre NM i rallycross og ta det derfra. I tillegg har jeg som mål å delta i juniorlandsfinalen dersom jeg kvalifiserer, sier Flørenes til Rallycross Junior Cup.

De unge debutantene sprer seg godt i landets distrikter, og tilhører ikke bare østlandet. I Trøndelag finner vi Mats Aasbjørg, som viste seg godt fram da han vant Bilcross Junior Challenge i fjor. Han tar over bilen som Henrik Gjervan har kjørt tidligere, nemlig en Opel Corsa.

Ellers dyrkes det nye juniorer fra regionene som er kjent for ekstra høy aktivitet. I Indre Østfold finner vi eksempelvis Simen Sølvberg som blir åi finne i en Peugeot 206 som Anders Bolland tidligere har rattet.

– Jeg startet med bilcross i fjor, kjørte et par løp og en god del trening, og syntes det var kjempemoro og et veldig bra miljø. Vi kom så over en 206 rallycrossbil i vinter, som vi da kjøpte og driver og bygger opp nå. Det jeg skal kjøre denne sesongen er å prøve meg på et par NM-runder og et par kombiløp, skriver Sølvberg på Facebooksiden.

Følger familien

Fra ett aktivt miljø til et annet, så finner vi også Anders Udnæseth fra Solør, lillebror av Kristine Udnæseth som selv gikk gradene i juniorklassen og etterhvert tok steget opp til Supernasjonal klasse 1. Han tjuvstartet karrieren med storesøster sin Opel Corsa på Gardermoen i fjor høst, og ser fram mot en svært hektisk og aktiv sesong i både rallycross og bilcross denne sesongen.

Det samme gjelder også liungen Iver Paulsen-Heien, som selv kommer fra en svært aktiv bilsportfamilie - vokst opp ikke langt fra ikoniske Lyngåsbanen som dessverre ikke fins lengre.

Men 15-årige Paulsen-Heien har gått gradene i bilcrossen i så ung alder som mulig, og har nå tatt over bilen som Fredrik Hanserud tidligere har kjørt, nemlig en høyst potent Honda Civic. Han kjører sammen med TM Racing, som er et aktivt team med flere førere i ulike klasser i norsk rallycross.

– Jeg satt ofte på sidelinja og så på pappa og heiet. I 2023 tok han meg med på sølvcrossen på Kongsberg og så sa han at vi skulle legge inn bud på en bil. Vi var heldige å fikk en Ford Escort Mk5. Med denne bilen så har jeg kjørt ett år i junior trening og ett år i junior. Det har hvert utrolig spennende og lærerikt, sier Paulsen-Heien.

Spenstige NM-debutanter

Utover juniorklassen er det også meldt om en spennende debutant som hopper rett inn i Supernasjonal klasse 1.

Timian Johan Trevland Hansen fra Revetal har kjørt aktivt i både bilcross og crosskart de siste fem sesongene, og hadde blant annet et stort hydepunkt under NGK-Masters i fjor der han kjempet om finaleseier i juniorklassen før det dessverre endte med en kras.

Nå tar han over den potente Citroën Saxo-en som Sindre Haug har kjørt, og forsøker seg rett inn i NM-klassen for bilene med inntil 1,6-liters motorer.

I Supernasjonal klasse 3 skal også en annen ung utøver fra Vestfold prøve seg. I en alder av bare 17 år Mie Askjem Dahl kaster seg på rett opp i en av de tøffeste klassene i norsk rallycross, der hun skal få ratte en Volvo 240 i regi av Lasse Türck Hansen.