Dennis Hauger nærmer seg 2026-kontrakt:
– Det ser lyst ut og det går i riktig retning
Alt tyder på at det bare formaliteter som gjenstår før Dennis Hauger har en IndyCar-kontrakt klar for 2026.
Publisert
Sist oppdatert
INDY NXT: I hvert fall hvis vi skal tolke ordene til både Dennis Hauger selv, og ikke minst Andretti-fabrikkens øverste leder Dan Towriss. Søndag ble årets IndyNXT-sesong avsluttet, med en tredjeplass i ovalløpet i Nashville for nordmannen. Men gullmedaljen var sikret allerede for én uke siden, så det eneste som manglet på toppen av kransekaka var en oval-seier.
Det klarte dessverre ikke Hauger, men like fullt var søndagens løp kanskje hans aller beste ovalløp denne sesongen. Kun slått av spesialistene Myles Rowe og Salvador de Abla.
– Selvfølgelig litt irriterende å ikke kunne avlsutte med en seier på oval. Men jeg føler dette er det løpet jeg har lært aller mest om oval. Jeg hadde ingenting å tape, så jeg fikk eksperimentert. Selv om det ikke ble en seier, så føler jeg at jeg fikk et veldig god helg ut av det, sier Dennis Hauger til Parc Fermé, få timer etter at hans siste IndyNXT-løp var et faktum.
– Og kanskje et morsommere løp enn de tre forrige? Det virket litt mer intenst.
– Det var et spennende løp, og det mest intense løpet jeg har kjørt i hele mitt liv. Det skjedde mye hele veien, konkluderer Hauger.
Slik er veien videre
Med en sesong som er ferdig i det vi inntrer kalenderens høstmåneder, så betyr det at det er lenge igjen til det er billøp igjen innenfor USAs toppklasse innenfor formelbilracing. Tiden framover brukes veldig enkelt nå til å lande kontraktsmulighetene for neste sesong, og ikke minst få kommet seg i en ordentlig IndyCar-bil og få kjørt sine første tester.
Dennis holder seg profesjonell og korrekt i tilnærming til spørsmålene om når vi får vite mer om hans IndyCar-fremtid. Men det er umulig å legge skjul på at det virkelig har blitt jobbes i kulissene, og at de nå er på oppløpssiden av gode nyheter for neste sesong.
– Akkurat nå jobber vi mot neste sesong, og forhåpentligvis er Andretti en del av den planen og hjelpen. Men igjen, time will tell. Akkurat nå er det ikke noe so mer spikret, men det snakkes om og det vi jobber mot, sier Hauger.
Han bekrefter at pengepremien fra IndyNXT på cirka 8,5 millioner kroner er noe som går direkte inn i et budsjett for et team for neste sesong, uten at han vet hvordan pengepremien i praksis løses inn. Han er gjennom premien garantert å få kjøre to løp, inkludert en start i Indianapolis 500, men de siste årene har alle IndyNXT-vinnere gått videre på første forsøk.
Men med få unntak ellers, så må alle førsteårsførere i IndyCar inn med en god del egne midler for å dekke kostnadene til et sete, samtidig som veien fra å betale til å bli godt betalt er svært kort i IndyCar.
– Jeg vet jo at det mest sannsynlig kommer til å være et budsjett som må hentes inn, så en del av det blir jo brukt inn i en eventuell kontrakt. Så det er det store spørsmålet vi sitter og venter på nå, slår Hauger fast.
Solide lovord fra sjefen
Men under premieseremonien etter finaleløpet i Nashille, så tok Andretti-sjefen Dan Towriss ordet. Han går langt i å si at Dennis i praksis er klar for IndyCar, i alle fall blir det klart antydet at det er gode nyheter i vente.
– Jeg er så stolt av Dennis. Han har dominert, og virkelig overgått våre forventninger. Han har gjort en veldig bra jobb, men han er et enda bedre menneske. Jeg kunne ikke vært mer fornøyd. Vi kunne ikke forutsett at Dennis skulle dominere på denne måten, så vi er veldig spente på det neste steget for Dennis, sa Towriss til scenereporter James Hinchcliffe, som fulgte opp med hva han mente med det siste.
– Jeg kan ikke melde noe her og nå. Men det er gode muligheter for at vi ser ham neste år, slår Towriss fast.
Naturlig nok svært hyggelige ord fra «sjefen sjøl», som Hauger gjerne istemmer overfor Parc Fermé. Alle setene i Andretti er fylt opp, så det ligger an til at Hauger lånes ut til et annet team - men med solid støtte og langsiktige planer fra Andretti.
– Jeg kan si det samme som Towriss sa; at jeg får ikke sagt så mye nå, men det ser lyst ut og det går i riktig retning. Så det er det å få bekreftelse og ting på plass til slutt, sier Dennis selv.
Første IndyCar-test i vente
Sluttføringen av kontrakten vil også påvirke testmulighetene for Hauger. Framover kan det være muligheter på løpende bånd for å få testet IndyCar for første gang, og det er bare et tidsspørsmål - men det handler også om timingen for en kontraktssignering.
Uansett er det mye som tyder på at Hauger forventer en avklaring innen ikke altfor lang tid.
– Det er ikke er bekreftet 100 prosent, men det ser ut som det kan bli en test nå i september. Så det er det jeg sitter og venter på, når den testen kommer. Så håper jeg den kommer om noen uker. Eller innen måneden. Det hadde vært veldig kult, men det er det jeg sitter og venter på å få bekreftet. Jeg kan ikke si det 100 prosent, men det virker som det kommer en i nærmere fremtid.
– Dette henger med andre ord sammen en kontraktsignering?
– Det er en rookie-test som Andretti har tilgjengelig, og som alle team kan gi meg om de ønsker. Men for vår del nå er det å få en kontrakt signert og på en planene satt for 2026, så forhåpentligvis kommer det før testen. Det hadde vært det mest optimale det.
