Andreas Mikkelsen:
Tilbake for å forsvare Skodas ære
Etter at Andreas Mikkelsen sikret sitt hittil siste gull i WRC 2 er det Toyota som har overtatt hegemoniet. Nå er veteranen tilbake for å sette skapet på plass på Skodas vegne.
Publisert
RALLY: Andreas Mikkelsen er denne uken tilbake i en Skoda i WRC 2. Mens han har vært borte har Toyota tatt over tronen som den mestvinnende bilen ved henholdsvis Sami Pajari og Oliver Solberg.
Det har nordmannen tenkt til å gjøre noe med i returen.
– Toyota kom jo inn og dominerte første året allerede. De vant jo med Pajari så var det Solberg i fjor. Så etter vi gikk fra Skoda har de egentlig ikke vunnet noen tittel, så det er det jeg prøver å forteller dem litt at nå må de få oss tilbake for å vinne igjen. Men herregud, konkurransen i WRC 2 har jo blitt knallhard. Det er bare tøffere og tøffere for hvert år, forteller Andreas Mikkelsen i Parc Fermés podkast Bilsporten.
Testet motstanden
Det kjøres WRC 2 i alle 14 VM-runder, men det er ikke alle som teller i sammendraget. Hver fører velger opptil syv løp hvor de plukker poeng, og de seks beste resultatene teller i sammendraget.
Det betyr at Mikkelsen, som starter sin sesong i Safari Rally Kenya, konkurrerer mot eksempelvis Leo Rossel og Roope Korhonen som vant henholdsvis Rally Monte-Carlo og Rally Sverige, selv om han ikke møter de i samme løp. Foreløpig er det kun utvalgte løp i første del av sesongen som står på programmet for Mikkelsen, men håpet er gode resultater og at det utvikler seg til en reell gullkamp.
2025 ble et rolig år for Mikkelsen, men de løpene han fikk kjørt var i en Toyota. Den lærdommen vil han utnytte til å slå nettopp Toyota.
– Det er positive og negative sider med hver bil. Toyotaen var veldig fin å kjøre, men jeg syns den mangler litt motor. Kjøreegenskapene var et steg over Skodaen, men motoren til Skodaen er bedre. Så klarer man å jobbe med chassiset til Skodaen, det er det vi skal prøve å hjelpe til med å utvikle videre nå, ta med seg erfaringen etter å ha sittet i Toyotaen på asfalt og prøve å utvikle. Det er forbedringspotensial der og man vet litt hvor man skal lete og hvor man skal utforske, så det blir spennende nå å sette seg tilbake i Skodaen og prøve lit ideer fra det man har opplevd i fjor,
Ny konkurranse
Ved siden av Toyota peker Lancia seg ut som en sterk konkurrent. Riktig nok ble sesongstarten en nedtur for både Yohan Rossel og Nikolay Gryazin, men Stellantis nye prestisjeprosjekt ventes å bli konkurransedyktig.
– Ja den går veldig fort. Jeg pratet med Rossel, og på asfalt er den ganske lik men på grus har de tatt mange steg for å oppgradere det de trenger. Så de blir en stor utfordrer, og det er jo så utrolig tett i den klassen. Det er veldig begrenset hvor store forskjeller man kan gjøre med bilene, så jeg tror med en god sjåfør i hvilken som helst bil så er det mulig å vinne med et feilfritt løp.
Lancia stiller dog ikke opp i Kenya. Det gjør derimot Gus Greensmith, som har byttet ut Skoda med Toyota i håp om å bli mer konkurransedyktig.
– Jeg har troa på at vi kan komme inn og gjøre det bra og forhåpentligvis være i toppen. Hvis ikke blir man jo litt skuffet, men noen ganger i livet blir man skuffet også. Vi får se, avslutter Mikkelsen.
