– Det startet med et par pils i Long Beach

DRIFTING: – Jeg har spurt meg selv mange ganger. Hvorfor meg? Hvordan kom jeg egentlig i den situasjonen her?

Ordene tilhører driftingfører Simen Olsen, og situasjonen han omtaler er at han i år skal kombinere Drift Masters i Europa og Formula Drift i USA.

– Det hele begynte med et par pils på en bar i Long Beach sammen med James, forklarer Olsen til Parc Fermé. 

James er James Deane. Anerkjent som verdens beste drifter.

Nå skal Simen Olsen, som vanligvis konkurrerer med Deane i Formula Drift, kjøre i tospann med stjerneføreren i Drift Masters. 

– Jeg fikk et spørsmål fra en annen hvorfor jeg ikke kjørte i Europa. Det var jo mye nærmere og måtte sikkert være mye lettere. Svaret mitt til han var at jeg følte jeg ikke hadde hverken team eller reservedeler til det.

– Så sto James bak meg og prikket meg bare på skulderen og sa «Hva med meg? Jeg har jo mange biler jeg». Så måtte jeg sende han en melding og spørre om han var seriøs, og det var fullt mulig det. Så ble det wildcard i Irland i fjor, som gikk kjempebra etter min mening, også begynte vi å snakke om mulighetene for å gjøre en full sesong, forklarer Olsen. 

Kunnskapsrik

Å få ratte en Nissan S14.9 drevet av Deans team er en posisjon svært mange drømmer seg til. 

– Jeg er jo kjempeprivilegert som får denne muligheten. Meg bekjent er det ingen andre som har fått en slik mulighet til å være verdens beste førers venstre hånd.

– Jeg har jo tenkt mange ganger «hvorfor meg?». Han sa at det er mange som har spurt om lignende ting tidligere, og hans enkle svar til meg var at han har sett meg kjøre i chassiset når jeg var med i Feal Suspension I USA og så at det fungerte bra kommunikasjonsmessig og det å være andrefører. Han bryr seg veldig om de rundt og andre som kjører. Han har vel sett noe og sett at jeg respekterer redskapet. 

Femdobbel mester i Formula Drift og tredobbel mester i Drift Masters. Det er på ingen måter noen smågutt Olsen nå skal kjøre i team med. 

– Det starstruck-fenomenet har jeg klart å legge litt på hylla. Jeg husker for eksempel første gang jeg traff Fredric Aasbø så skalv jeg som et aspeløv. Han er jo fortsatt den store som jeg alltid har sett opp til og fortsatt ser opp til, sier Olsen om sin landsmann.

Først og fremst er det en mulighet til læring fra en av sportens absolutt beste. 

– Han kan sette seg i nesten hva som helst og vinne løp, så han har veldig mye kunnskap, og det er selvfølgelig noe jeg prøver å dra nytte av for å bedre min posisjon på banen eller med oppsett eller hva det måtte være.

Frykter ikke ny rolle

Tidligere har han vært en del av storstilte Feal Suespension i USA, men han valgte å forlate den satsingen til fordel for å igjen stå på egne bein.

– Jeg har et veldig bra team i USA og har en «crew chief» som egentlig styrer det meste, så der er jeg kanskje litt mer etablert enn akkurat her i Europa, sier han,

Nå går han altså igjen inn i en stor satsing der det på ingen måte er Olsen som spiller hovedrollen. 

– Drømmen hadde jo selvfølgelig vært å lomme med egen pakke med håndplukkede mekanikere, men det jeg håper hjelper litt er å være rett ved siden av James Deane, så du får kanskje litt gratis reklame der som kan hjelpe på muligheter videre.

Simen frykter nemlig ikke å igjen gå inn i en rolle hvor det ikke er han teamet sirkulerer rundt. Den store fordelen er at han nå primært kan tenke på å kjøre bil.

– Jeg er ikke redd for å være noen andrefører eller å komme inn under et annet team og at det er noen over meg som til syvende og sist bestemmer hvordan vi skal løse ting. Jeg tenker at det er egentlig bare positivt for å kunne holde fokus og fokusere kun på kjøring, og ikke drive med organisering og transport og reservedeler og hva enn som følger med.