Innrømmer at han begynte å miste troen på seg selv
Ingen skjønte hvorfor Isack Hadjar plutselig et et aktuelt Formel 1-navn. Nå letter han på sløret om hvilken mental prøvelse han har stått i de siste to sesongene.
Publisert
RACING: Vi skrur tiden tilbake til høsten 2023. Red Bulls søsterteam Alpha Tauri måtte fylle rookie-kvoten til fredagstreningen under Mexico City Grand Prix, med mang en junior å velge fra. Ayumu Iwasa, Red Bulls best plasserte junior i F2 den gang, hadde ikke superlisens poeng nok.
Den best kvalifiserte Red Bull-junioren den gang var norske Dennis Hauger. Heller ikke han fikk sjansen. I stedet fikk den dårligste plasserte Red Bull-junioren i Formel 2 sjansen, nemlig Hitech-fører Isack Hadjar.
Og leverte en nokså ganske solid innsats med tanke på utgangspunktet han kom inn i treningen med.
– Det var første gangen i en Formel 1-bil, og det var i en offisiell økt. Så det jeg gjorde var vel bra nok. Så ja, når du får en sjanse sånn, så må du bare vise deg fram, sier Isack Hadjar til Parc Fermé når vi møter ham på Hungaroring torsdagen før løpshelgen til Ungarn Grand Prix går av stabelen.
Mareritt-år hos Hitech
Hadjar endte 2023-sesongen langt bak Hauger og en rekke andre førere. Han legger ikke skjul på at det var en sesong som i utgangspunktet skulle forsegles i glemmeboka først som sist.
– Det året der i Hitech, det var et absolutt mareritt. Jeg hadde øyeblikkene der hvor jeg tenkte at jeg aldri kom til å komme til Formel 1. Men jeg hadde veldig sterk støtte fra Helmut (Dr. Helmut Marko, Red Bulls seniorrådgiver, journ.anm.). Han trodde på meg, og ga meg en ny sjanse. Den tok jeg, sier Marko.
Hans andre sesong i Formel 2, i 2024, gikk vesentlig bedre. Han kunne kjempe om gullet mot Gabriel Bortoleto til siste slutt, etter mang en hovedløpsseier det året, men gullet glapp ta han kvalte bilen på startplata. Likevel - med Sergio Perez' exit i Red Bulls hovedteam, og med Liam Lawsons opprykk vis á vis Max Verstappen, så åpnet dette ene Racing Bulls-setet seg.
Sådde tvil om seg selv
Franskmannen var på rett sted til rett tid, bare ett år etter at han leverte en lite imponerende debutsesong i Formel 2.
Resten er historie. Alle har tatt av seg hatten for 20-åringen som har tatt Formel 1-sjansen med strak arm, sanket flerfoldige poeng, og nå blir ansett som den mest solide Red Bull-tilknyttede føreren i år etter Max Verstappen. Selv i Norge later Hadjar å ha snudd fra å være nokså mislikt og lite
– Det handler om å ikke gi opp i disse øyeblikkene man har hatt, men det handler også om å ha sterke folk rundt seg som virkelig tror på deg. Det hadde jeg. Og det var slik jeg kunne komme tilbake.
– Når du kommer til Formel 1, så er ikke det bare flaks. Du skal være en ganske kurrant fører også. Samtidig ligger det en liten tvil der. Du spør deg selv om man faktisk er god nok. Og sånn var jeg, jeg tvilte litt fordi jeg hadde lite mil bak meg. Det er et enormt steg fra Formel 2. Men nå er jeg blitt vant til farten, slår franskmannen fast overfor Parc Fermé.
Nå hylles han av Dennis Hauger selv. Selv om de var rivaler også innad i Red Bull-systemet, hvor Hauger også på mange måter lenge «lå foran ham» rent sportslig, så uttrykker han utelukkende glede over Hadjars framgang.
– Han presterer ekstremt bra, syns jeg. Han har gjort en god jobb i år. Og det ser ut som han finner seg til rette i teamet. Selvfølgelig, så er det jo litt surt å se han der, da jeg har slått han utenom siste året i Formel 2. Det var det som gjaldt for hans del, og det klaffet riktig for han. Jeg egentlig bra glad for at han har fått det til, og jeg har ikke noe i mot han, sier Hauger til Parc Fermé.
– Utenom meg?
Hadjars personlighet virker i alle fall utad å være nokså annerledes i år kontra i fjor. Fra å bli mest kjent for sine ekstreme sinneutbrudd og en høy frekvens av sensurerte radiomeldinger, så framstår han roligere og med tilfreds enn noen gang.
Det legger han ikke skjul på. Han er på et sted han trives godt, og ser nå et større bilde enn sin egen nesetipp.
– Det handler om å sette pris på de gode resultatene man også gir til teamet, selv om man selv alltid vil ha et bedre resultat, slår han fast.
– Hvem av dere rookier har vært den beste i år?
– Utenom meg? svarer Hadjar til latter fra de andre journalistene bak oss.
– Det er vanskelig å velge. Vi har forskjellige biler. Helt ærlig, hvis skal jeg være ærlig utenom meg, så er det vanskelig å velge. De kjører bra alle sammen, og de slår teamkameratene sine. Så det er vanskelig å velge, sier Hadjar.
