– Det er veldig usikkert

LES OGSÅ:

«KP» knuste konkurrentene

RALLY: – Det er mange meninger om at jeg er klin gæren og helt utemmelig, sier Karl Peder Nordstrand til Parc Fermé.

Han har nettopp tatt karrierens største seier. I Rally Nord-Portugal slo «KP» til med seier i Junior-EM med nesten seks minutters margin.

Likevel er historien om 2026 en annen enn kun suksess, palljubel og nye steg mot det store målet. Dette skulle bli sesongen hvor Karl Peder Nordstrand ble europamester og dermed sikret en fullfinansiert sesong i Junior-VM, men slik gikk det ikke.

– Det blir så mye hvisomatte og dersomatte. Skal jeg oppsummere sesongen, er det vel egentlig dersomatte vi kommer til å huske 2026 som, tror jeg. Men alt i alt vil jeg si at vi ikke har gjort oss bort med tre pallplasser og en seier. Det er ikke helt mørkt. Det er bare at vi ikke vant det forbanna mesterskapet. Og det er ikke gitt at man gjør det i første sesong heller, det visste vi, men nå er det bare å sette alle kluter til og komme i gang igjen, slår Nordstrand fast.

Lyspunkt

Vi skrur tiden tilbake til sesongstarten i Junior-EM i det svenske løpet Royal Rally of Scandinavia. På grus og så godt som på hjemmebane var forventingene store, men det gikk helt galt allerede på shakedown.

Nordstrand rullet ut, og han kom aldri til start på første etappe. Null poeng, og allerede bakpå i gullkampen. Vondt ble til verre da hjulopphenget røk på første etappe i Rally Polen.

Likevel er Hamar-gutten opptatt av å påpeke at det ikke er en bekmørk sesong han nå skimter i bakspeilet etter den suverene seieren i sesongens siste EM-løp.

– Det er jo helt nydelig. Det er veldig, veldig viktig for oss å ta med den inn i vinteren. Det har vært blytungt i år men vet du hva, om jeg skal være helt ærlig, sier Nordstrand, og tar sats:

– Setter du sesongen opp under et, så har det jo skjedd litt. Men vi skal ikke glemme at vi nå har fem pallplasser på sju mulige i Junior-EM, så det er jo ikke helt håpløst. Men det er som det er. Man må se realiteten i øynene, og vi har rett og slett kanskje ikke vært taktiske nok, sier Nordstrand.

En ny nedtur kom her hjemme i Rally Grimstad, der det endte med krasj. Det satte samtidig en stopper for EM-løpet i Wales ettersom krasjen medførte en omfattende jobb, og det uansett ikke lå et gull i potten.

– Det holder ikke bare med pallplasser for å vinne det mesterskapet heller. Tempoet viser, spesielt på asfalt, at de gutta som kommer fra Benelux er utrolig raske på asfalt, så det er ikke bare å slakke av og rulle det inn. Og igjen, det var jo litt av grunnen til at jeg gassa på i Grimstad òg, selv om jeg kanskje ikke måtte: Det var for å komme i skikkelig form til Wales og kunne være utfordrer. Så det er ikke bare helt hjernedødt, selv om folk kanskje tror det.

Tøff vei til VM

Seieren i Portugal gjør forhåpentligvis livet enklere i kampen om neste sesongs budsjett, men det er langt ifra sikret.

– Det er klart det er mye enklere å komme til forhandlingsbordet nå og kunne slå den i bordet. Men jeg vet ikke, det er veldig usikkert rundt prosjektet, med tanke på det finansielle. Det er ikke bare bare å skaffe penger. Men det hjelper selvfølgelig at man viser at man kan. Og jeg vet at jeg kan kjøre bil, og det tror jeg ikke endrer seg. Og lysta, den er der. Jeg elsker å kjøre, men jeg elsker kanskje enda mer å vinne.

Hadde han vunnet Junior-EM hadde veien videre vært sikret ved en finansiert sesong i Junior-VM. Nå kan steget opp til Rally3 bli for stort.

– Hva vi gjør videre, er utrolig vanskelig å si. Jeg har kjørt mye Rally2 og alle guttas drøm er vel å kjøre Rally2, men akkurat nå finnes det ikke budsjett til det. Og Rally3 er også et ganske stort hopp, jeg lurer på om du nesten må gange prislappen med to for å kjøre Rally3. Det er ikke billig det, selv om mange kanskje tror det.

Parc Fermés redaktør Simen Næss Hagen er blant de som mener at «KP» nå helst burde tatt det steget likevel, slik at han kan gå fra å kjøre en tohjulsdrevet bil til en firehjulsdrevet bil, slik han gjorde i Rally2 i Latvia i ung alder.

– Personlig tenker jeg at det aller helst burde vært midler rundt Karl Peder nå til å få sendt han til Junior-VM. Han har vært mye mer ustabil i Rally4, det er mulig han må pushe grensene på en annen måte, det er nok kanskje en bil som innerst inne ikke passer han hundre prosent. Selv når han var 15-16 år og kjørte Rally2-bil så har han gjort mindre feil og kjørt med et sinnsykt bra tempo. Jeg tror han har en annen trygghet og stabilitet i en firehjulsdreven bil, så jeg er helt sikker på at kan kunne bitt bra fra seg og kjørt mer stabilt i Junior-VM, sa Simen Næss Hagen i podkasten Bilsporten.

Selv drømmer også KP om å komme tilbake i en firehjulsdreven bil, men veien dit er ikke lagt klar i dollar og euro.

– Jeg tror også at firehjulstrekk passer meg veldig bra, men dette er ikke ting jeg rår over. Alle vil jo kjøre firehjulstrekk, men man må være litt taktisk, og det er ikke bare bare. Hadde lommeboka vært ubegrensa, hadde man selvfølgelig ikke kjørt Rally4, men det er der vi er, og det må man være takknemlig for. Det hadde selvfølgelig vært moro å kjøre Junior-VM, men per nå har ikke jeg noe mer svar på det enn deg. Det er et mysterium enda, som jeg håper jeg får løst i løpet av vinteren sammen med Roy og folka fra EVEN, sier Nordstrand.

I forkant ev EM-finalen tok også samarbeidet med kartleser Sunniva Rudi slutt, og en fast løsning for neste sesong er ikke klar.

– Og så kommer det til å bli viktig den kartleserkabalen som kommer også. Prestasjonsmessig er det utrolig viktig å ha en god kartleser. De gror ikke på trær, de er stort sett opptatt, de har jobber, eller det er noen andre de heller vil sitte på med. Så det er ikke bare bare. Vi får se. Det er masse ting som må løses, legger han til.

Verdensmester-presset

Prioriteten for neste sesong er å kjøre nok løp, og selv om ingenting er avklart eller bestemt kan en kombinasjon av Junior-EM og andre enkeltløp være en løsning i håp om at gull sikrer en finansiert vei inn i VM-sirkuset.

– Det er ikke gitt at man ikke får kjørt firehjulstrekk selv i en Rally4-satsing. Det kommer an på pengebingen det, og man kan jo supplere.

Det har allerede gått flere år siden første gang unggutten sa det tydelig: Han skal bli verdensmester i rally.

– På et eller annet tidspunkt må man opp i firehjulstrekk hvis man skal bli verdensmester i rally, sier han.

Etter en tidlig start i Latvia har han rukket å bli et meget velkjent navn i miljøet, men det er mange om beinet på vei inn i det aller helligste.

– Nå mister man jo snart det unge stempelet. Vi legger oss snart inn i rekka av de sjåførene som er unge, men liksom ikke for unge heller. Vi er enda i den fasen hvor vi stort sett er blant de yngste som stiller til start, men det dukker opp andre utøvere, så dette vil jevne seg ut, og jo lenger man venter, jo mindre attraktiv blir man egentlig.

– Nå er det veldig mange i kategorien opp til 25. Det kryr egentlig av dem. Det står sikkert 10–15 sjåfører og klorer på døra for å komme inn i WRC. Det blir nok noe frafall der, for det er ikke mange VM-seter nå, så det kan hende timinga for oss er veldig bra med tanke på at vi har noen år å gå på, men det er ikke mer enn tida av veien.

For unggutten kjenner på presset. EVEN management, som støtter Nordstrand i stor skala, har ikke lenger førere med fabrikkontrakter, og de er i stor grad avhengig av å lykkes med Nordstrand. Mest av alt ligger det et press om å levere tidsnok til at en fabrikk med muligheter til en vei inn i VM kikker mot Hamar.

– Går det et par år uten noe særlig suksess er det vanskelig. Man må på et eller annet tidspunkt bli plukka opp av en fabrikk, og jeg vet ikke hvor lenge man kan dra det. Bare denne sesongen har vært kritisk for oss.

– Presset er selvfølgelig der, og det er sunt. Man skal føle litt på det. Og når jeg setter meg i bilen driter jeg i det. Jeg følger en slagplan vi har lagt i fellesskap før vi skal ut og kjøre, og den følger jeg. 

For igjen er han opptatt av å kvitte seg med enkeltes villmannsstempel. Det er mer tempo på lager, som ikke slippes ut i frihet.

– Hvis de ber meg kjøre i ræva av alle andre, kunne jeg gjort det,  men per dags dato har jeg vel aldri fått den beskjeden om at jeg skal ut der og bare knuse alle, hele tida. Det finnes mer å gå på. Man skal ikke bli for passiv heller, men det finnes mer å kjøre på. Jeg har ikke noe behov for å fortelle alle jeg kjører mot det, men jeg syns det er verdt å nevne at det er ikke sånn at vi ligger på grensen og kjører. Det er mer å gå på, avslutter «KP».