Mathias (25) trosser sykdommen

RACING: De siste årene har den internasjonale deltakelsen blant nordmenn økt i flere grener, og det gjelder spesielt i gokart og videre inn i racing, men aldri har vi hatt en norsk fører i indisk Formel 4.

Veien dit har vært uvanlig for Mathias Forland fra Bergen, som startet denne reisen med så godt som ingen erfaring fra relevant bilsport.

– Jeg hadde egentlig ikke noe grunnlag. Jeg har kjørt sånn leiegokart rundt omkring, men det kan du ikke regne det som erfaring. Det er ganske stor forskjell på 60–70 kilometer i timen og 240 på det meste, forteller Mathias Forland til Parc Fermé.

Uvanlig vei

Bakgrunnen er ikke flere år med gokart i inn- eller utland, og på ingen måte noe vei via et akademi eller management. Forland hoppet rett i det.

– Jeg tok en råsjans på at jeg hadde det som skulle til for å hoppe over alle stegene.

Bergenseren dro til Winfield Racing School, og tross en høy prislapp ble det en meget god investering.

– Det kosta veldig mye penger, og sannsynligvis skulle jeg ikke komme noen vei med å bli med på den skolen. Men jeg var heldig og klarte å imponere de rette folkene. 

Forland ble plukket ut til et shootout-program i Formel 4 der kun 11 av godt over 300 søkere kommer med. Der gjorde han det godt nok til å bli tilbudt et sete i indisk Formel 4 samt et stipend på 30.000 euro.

På kort tid gikk Mathias fra å ikke vite hva fremtiden bringer til at en videre racingkarriere nå er det store målet.

– Det var jo surrealistisk. Før den racingskolen hadde jeg ikke sett for meg hvordan framtida skulle se ut. Men nå er racing målet å kunne leve av. Så det har tatt en helomvending. Jeg kan ikke helt beskrive hvordan det føltes å finne ut at det kunne være en karrierevei for meg.

Sjelden sykdom

Manglende erfaring er ikke det eneste som kunne stå i veien for racingdrømmen. Mathias har en sjelden muskelsykdom kalt myotonia congenita, men der det kunne blitt en begrensning for andre tente det en flamme hos Mathias.

– Jeg fikk litt den tankegangen at «Jeg har en en av en million-sykdom, så da kan jeg like godt være en av en million-sjåfør», og gikk «all in» for drømmen min, sier 25-åringen.

Sykdommen gir visse begrensninger, men etter å ha fått bekreftet diagnosen har det også vært en lettelse.

– Det fører til stivhet i muskulatur og en del utmattelse til vanlig. Men jeg har hatt en del angst tidligere som jeg nå slipper siden jeg har funnet hva som er feilen, så det er en stor lettelse, sier Forland.

– Stivhet er en utfordring, men det er betydelig bedre med medisiner jeg har startet på, som heldigvis ikke er på dopinglisten, fortsetter han.

Samtidig endte det med at Forland i praksis var for sterk. 

– Sykdommen gjør at kroppen simulerer en viss form for trening konstant så jeg drev egentlig med kroppsbygging og måtte ned 15 til 20 kilo i muskelmasse for å kunne få tilpasset setet. Kort fortalt så er styrken min en fordel i for eksempel nakken, men utholdenhet er et helt annet problem, beskriver han.

– I kjøring påvirker det meg sånn at jeg blir fort utslitt i armene, men jeg har funnet meg måter å håndtere det på og jeg blir betydelig mer utholden for hver gang jeg setter meg bak rattet i en formelbil.

Tøffe forhold

Selv om Forland ikke har mye å sammenligne med fra eksempelvis norsk racing blir India en stor kontrast på de fleste områder.

– Det er en veldig lang reisevei, også er det varmen, men spesielt trafikken der nede. Jeg spurte promotøren om hvilket leiebilselskap han anbefalte. Da fikk jeg et ganske klart svar om at han anbefalte absolutt ikke leiebil, og han sa at jeg ville skjønne det når jeg kom fram, og det skjønner jeg nå. Altså, jeg har kjørt bil i ganske mange land, men det er ingenting som indisk trafikk.

Ikke minst er været en stor kontrast for bergenseren.

LES OGSÅ:

Emil bryter med Onlyfans – setter kursen mot indisk racing

– Det er som å sitte i en badstu, og så skal du prestere. Når du kommer ut av bilen kan du bokstavelig talt vrenge kjøreutstyret ditt, og det bare renner. Så varmen var en faktor som var litt vanskelig.

Selv om 2026 nå byr på et racingeventyr, varer ikke den indiske sesongen evig. Forland er under press for å levere godt nok til at nye muligheter kan åpne seg.

– Det er jo et jag etter resultater. Resultatene er helt avgjørende for veien videre, og det er veldig uvant.

– Da jeg først stilte til start i mitt første løp noensinne i Formel 4 sto jeg på startstreken og tenkte: Hva gjør jeg her? Det var helt surrealistisk. Presset var enormt, og jeg begynte, skal jeg være helt ærlig, å tvile litt på om jeg kunne gjennomføre. Så jeg kvelte motoren på startstreken i det første løpet. Men jeg fikk starta, og jeg fullførte løpet. Og i løp to skjedde det noe, for da endte jeg på en sjetteplass med noen fine forbikjøringer, sier han om starten i India.

Sesongen i India fortsetter med løp på Buddh International Circuit 31. oktober til 1. november og 28. til 29. november. Sesongen rundes av med et gateløp i Mumbai 5. og 6. desember. Emil Heyerdahl deltar også i de samme løpsehelgene som en del av Indian Racing League.