Antonelli hylles etter triumfen

FORMEL 1: – Vi klarte det. Uten Mercedes og familien min ville jeg aldri vært her. Jeg er veldig takknemlig for dette øyeblikket, det vil leve for alltid. Jeg er målløs, jeg prøver å prosessere hva som har skjedd, sa Andrea Kimi Antonelli etter det historiske øyeblikket.

Aldri før har en så ung fører blitt verdensmester i Formel 1, men at akkurat denne italienske unggutten skulle bli verdensmester var på mange måter bestemt.

Han er født i Bologna i 2006, og er sønn av Marco Antonelli, som selv var racerfører og som nå driver sitt eget team. Tidlig ble veien frem til det ultimate målet tegnet opp. Antonelli er altså tidenes yngste verdensmester med god margin, og han er også den første verdensmesteren som er født på 2000-tallet.

Norsk konkurrent

Første gang Parc Fermé skrev navnet Andrea Kimi Antonelli var 18. september 2018, og allerede da var 12-åringen en del av Mercedes juniorakademi.

– Hovedkonkurrenten det var snakk om var ingen hvilken som helst utøver. Italienske Andrea Kimi Antonelli er blitt lagt merke til internasjonalt allerede ved at Formel 1-stallen til Mercedes har fulgt ham tett og signert ham som juniorfører, skrev vi i 2018.

Anledningen var at han hadde blitt slått av 

vår egen Martinius Stenshorne i gokart-klassen Mini 60 i Italia. De to kjempet mot hverandre og byttet ofte på å vinne i gokart, før det kulminerte med like mange seire og tittelkamp i Formula Regional Europa.

Men det endte med Antonelli-gull både i Formel 4 og i Formula Regional, før han hoppet rett opp til Formel 2. Sesongen etterpå fikk han en uventet tidlig Formel 1-debut da selveste Lewis Hamilton etterlot seg et tomrom av dimensjoner.

Antonelli var omtalt som en fremtidig verdensmester allerede da, men en resultatmessig vanskelig Formel 2-sesong og en krasj på hjemmebane på Monza skapte likevel en grobunn for skeptikerne å så i, og det var ikke bare enkelt i hans første sesong.

I 2026 har det dog ikke vært noen tvil i verden.

Hylles

Italieneren kjørte også mot norsk motstand ved Dennis Hauger i Formel 2, og begge de to norske har sendt sine gratulasjoner i sosiale medier.

– Det var vel fortjent! Gode minner gjennom årene med mange runder og pallplasseringer sammen, skriver Martinius Stenshorne.

– For en karriere så langt. Gratulerer, mester! Verdensmester i Formel 1, du gjorde det vi alle drømmer om, nyt det, skrev Dennis Hauger.

Blant konkurrentene på griden rant det også inn med gratulasjoner, men størst oppmerksomhet fikk kanskje Sebastian Vettels hilsen.

– Du lytter. Du lærer raskt. Du er fryktløs. Kjøringen din har vært svært ren og kontrollert, men likevel helt på grensen når det har vært nødvendig. Du forsto at man bare kan kontrollere det man faktisk har kontroll over. Du har et unikt driv, og vi setter stor pris på å se deg i aksjon, sa Sebastian Vettel i en videohilsen.

Vettel, som til nå har hatt rekorden som tidenes yngste verdensmester, kom også med et råd.

– Store prestasjoner kan endre hvordan folk ser på deg, men du trenger ikke å endre hvordan du ser på andre mennesker. Så nå er det bare å nyte det, sa Vettel.

Mercedes-sjef Toto Wolff hyller mennesket Andrea Kimi Antonelli

– Denne tankegangen om å vinne for enhver pris - å være selvisk, opportunistisk og hensynsløs for egen vinning – den typen racerfører er borte. Vi har fått en ny mester som står for verdier som ydmykhet, integritet, lojalitet og respekt; en som er tro mot seg selv. Han bør være et forbilde for mange unge førere i juniorklassene, men også for de få i Formel 1 som føler seg berettiget til alt, de som klager uavbrutt over radioen, de som stadig syter, og de som havner i krasjer.

– Se på denne 20-åringen, og tenk så over hva dere selv kan gjøre for å bli bedre. Det er budskapet til disse ungdommene. Slik ønsker FIA – slik ønsker Mohammed, Stefano og jeg selv – at fremtidens racerførere skal være. Dette er det moderne Formel 1. Kimi representerer den moderne Formel 1-føreren nettopp på grunn av disse verdiene, ikke bare på grunn av talentet sitt. Talentet er selvsagt viktig, men det finnes jo hos alle. Man må også være et godt menneske, og Kimi har bevist at det er mulig å slå alle de andre nettopp ved å være et godt menneske, sa Wolff til mediene etter løpet.

Etterlengtet

LES OGSÅ:

Rykket opp etter straffebonanza

Han er den fjerde føreren som tar tittelen i sin andre F1-sesong etter Fangio i 1951, Villeneuve i 1997 og Hamilton i 2008.

I løpet av sesongen har han blant annet blitt tidenes yngste polesitter, og han er den sjette mesteren som ikke hadde en eneste seier før sesongen han kaprer gullet. Dog har han til nå vunnet ni løp på imponerende vis.

Og ikke minst: Andrea Kimi Antonelli er den første italienske verdensmesteren siden Alberto Ascari i 1953. Formel 1-gale Italia har endelig fått en ny helt på topp, og selv om han ikke har en rød kjøredress er entusiasmen enorm.

Og at han ikke havnet i Ferrari trekkes frem som en sentral årsak bak suksessen.

– Kimi Antonelli er verdensmester i Formel 1. Takket være hans talent, hans bil, og å ikke ha kjørt for Ferrari, skriver den italienske avisen La Gazetta dello Sport.