– Det blir helt sykt

Full oversikt:

Hele veien til Indy 500 med Dennis Hauger

INDYCAR: Nå starter den klart mest intense perioden i sesongen for Dennis Hauger. IndyCars soleklare høydepunkt venter ved Indy 500 i slutten av mai, og hele måneden i forkant handler om dette ene løpet. 

– Det blir en veldig hektisk men sinnsykt kul mån ed tror jeg. Det blir en opplevelse for livet. Første gang på nøy 500 med så mange tilskuere. Atmosfæren er helt vill, så det blir sinnsykt kult. 

Allerede har Hauger vært gjennom to testdager på banen, og han har bestått rookie-programmet slik at han er klar til å kjøre løpet. Denne uken er det klart for en løpshelg på banen, da på en «road course» og ikke selve ovalen, før det venter 9 treninger og en helgs kvalifisering i forkant av selve Indy 500. 

Ekstreme hastigheter

Følgelig har Hauger gjort unna sine første runder på selveste Indianapolis Motor Speedway. 

– Det var egentlig helt sykt, jeg må si det. Jeg tror aldri jeg har smilt så mye gjennom en test som jeg gjorde den dagen. Bare det å gå gjennom rookie-programmet var liksom «okey, vi bygger oss opp, dette går fint».

– Så kommer vi inn i litt trafikk og sånn på ettermiddagen hvor vi skulle jobbe med «slipstram» og hvordan å utnytte den. Det er noe av det sykeste jeg har gjort, for det var så sinnsykt fort. Og du kjemper med andre førere i de hastighetene, 230 mph, og det blir enda mer spennende når motorene skal skrus til enda mer mot kvalifiseringshelgen, sier Hauger. 

Å håndtere slike hastigheter er ikke overraskende en helt spesielle følelsen. Hauger vil komme opp i over 400 kilometer i timen i tett kamp med andre førere. 

– Det blir helt sykt, og det er ganske «sketchy» når du ligger ban noen der og du plutselig begynner å understyrer litt eller du mister bakenden litt og du må prøve å holde deg gjennom svingen for å ikke gå i veggen, for du får noen veldig stygge krasjer når du først går i veggen her, beskriver Hauger. 

Garantert startplass

Indy 500 skal inkludere 33 biler, og i år er det kun 33 biler påmeldt. Dermed er det ingen som ryker ut i kvalifiseringen denne gangen, og Hauger har en garantert startplass i et av verdens klart største løp. 

Det er en lettelse. 

– Fartsmessig var vi OK i trafikk. Vi klarte å kjøre forbi folk, og vi hadde ikke farten til de helt i toppen, men vi kunne på en måte gjøre noe som var positivt, men der vi sliter veldig er kvalifisering. Vi ligger ganske langt nede på lista når det kommer til runder uten «slipstream», så vi vet vi har en jobb å gjøre det. Det positive er at vi uansett kvalifiserer oss til Indy 500 i år, som er en litt deilig følelse, sier Hauger.

Hauger tilbake i F1-paddocken:

– Spesielt å være på andre siden av gjerdet

Forventingene er lave til kvalifiseringsfarten, men i Indy 500 er det kun en brøkdel av historien.

– Vi ligger på grensen der i bakre del når det kommer til kvalifisering, og det er selvfølgelig litt frustrerende når du kjører full gass på kvalifisering og vi er langt bak, Det er store endringer som man ikke får gjort så mye med akkurat nå, og det er en del av å være i de mindre teamene, så jeg må bare bygge opp så mye erfaring som mulig i år og ta dette som en læringsprosess, også kan det skje ganske mye i løp, Det er fem til syv pitstopp, ofte sikkerhetsbil og plutselig så gjør vi noen smarte triks og er oppe i topp 10 eller topp 5, så jeg har full tro på at vi kan gjøre noe i løpet, 

Kommende helg er det altså klart for en løpshelg på Indianapolis Motor Speedwaus «road course». Helgens store endring for Hauger er at løpsingeniør Michael Cannon har blitt byttet ut med Ben Siegel av personlige årsaker. Inkludert testing er det hans fjerde ingeniør denne sesongen.

– Vi fikk jobbet litt sammen på Indy 500-testen. Det føltes bra, men selvfølgelig tar det tid å bygge bånd. Det er ikke så lett å bytte ingeniør flere ganger, men han virker som en smart type og det blir fint å bygge opp mot Indy 500. Han var i Rahal før, og Rahal har hatt veldig gode biler på denne banen så jeg håper vi kan bygge opp noe smart mot helgen, men det vil tiden vise, avslutter Dennis Hauger.