Kalle Rovanperäs u-sving tilbake i rallybilen:
– Ikke planen
Formel 1-drømmen er skrinlagt, men rallycomebacket er kun på deltid for Kalle Rovanperä.
Publisert
RALLY: Han er hjemme igjen nå. Ikke bare er han godt plassert hjemme i Jyväskylä, men han er også tilbake på Toyota-fabrikken og tilbake i førersetet på en rallybil.
Det var på ingen måte Kalles plan å returnere til rallysportens øverste nivå, men nå er han altså tilbake, og når det først er tilfellet er superstjernen godt fornøyd med valget.
– Det har vært ganske sent at vi har fått alt planlagt og på plass. Det er fint å være tilbake i rallybilen. Det har vært et langt år uten å kjøre, sier Kalle Rovanperä til Parc Fermé.
Helsetrøbbel
Etter 2025-sesongen la Rovanperä rallykarrieren til side. Frem til da hadde han vært et fenomen som knapt kan sammenlignes med noen andre i rally.
Finnen ble tidenes yngste løpsvinner i 2021 og tidenes yngste verdensmester i 2022, før han gjentok bedriften i 2023. Men Rovanperä ønsket ikke å kjøre rally år etter år, og i 2024 kjørte han WRC på deltid kombinert med racing og drifting.
I år var rallybilen parkert, og målet var Formel 2 i 2027. Dog sa det stopp tidlig da han fikk helseproblemer i aksjon på testing og etter hvert også i løp Formula Regional Oseania, og han kom aldri til start i Super Formula. Rovanperä ble diagnostisert med godartet paroksysmal posisjonsvertigo, som preger balansen, og som med G-kreftene i formelbilen medførte problemer.
– Det er et faktum at det ikke var planen å være i denne situasjonen nå, men livet skjer, og du må bare reagere på det som kommer i din retning. Det har ikke vært et enkelt år å ikke kjøre noe, men nå er jeg glad for å være tilbake, sier Rovanperä.
Flere planer
Veien videre innebærer dog fortsatt andre ting enn rally. Rovanperä skal kjøre seks eller syv løp, mens bilen ellers skal kjøres av andre førere.
– Det vil alltid være tre biler, så når Kalle ikke kjører vil det være en annen fører. Sebastien Ogier vil vi trolig kjøre noe, også vil vi også gi muligheter til de yngre førerne, som ikke er bestemt enda, men det vil alltid være tre biler, sier teamsjef Jari-Matti Latvala om Yaris-teamet Gazoo racing.
Det e heller ikke avgjort om finnen starter sesongen i Rally Monte-Carlo i januar. At han i det hele tatt er tilbake ble avgjort kort tid før lanseringen, uten at forhandlingene var krevende.
– Det var faktisk enkelt, for som han sier selv har det gått et år uten kjøring, så når du sitter hjemme og ikke gjør noe begynner du å savne følelsen. Samtidig kommer han kanskje til å gjøre noe på racerbanen, så det er derfor det er en deltidssesong for han, sier Latvala.
For hovedpersonen selv var det viktig å holde seg innnenfor Toyota-familien.
– Det var mange alternativer for hva jeg skulle gjøre videre med karrieren, men jeg er glad for å jobbe med Toyota og bli med Toyota. Det var det viktigste for meg å bli hos de, og nå har vi en veldig god plan med litt rally, og det er også noe baneracing som sannsynligvis kommer på et tidspunkt, så jeg er spent på det, sier han.
Målet er altså å dele oppmerksomheten med baneracing. Hva det gjelder er ikke bekreftet, men Toyota jobber blant annet på spreng med en ny GT3-bil.
– Det ville vært optimalt for meg. Rally er det eneste som er spikret nå, men la oss se hva som kommer. Det er planer for å gjøre noe annet også, avslutter Rovanperä.
