WRC-promotøren takker Toyota:
Jobber med «flere overraskelser» bak kulissene
Den nye kommersielle sjefen takker Toyota for innvesteringen i Rally-VM, og håper å snart kunne vise til flere nyheter.
Publisert
Sist oppdatert
RALLY: – Takk Toyota!
Det forteller Eric Boulier til Parc Fermé. Han er spydspissen og sjefen for den nye WRC-promotøren med ansvaret for den kommersielle siden av Rally-VM.
Han har en stor oppgave foran seg for å bringe Rally-VM tilbake på et nivå med høyere interesse og flere biler i toppklassen, og han har fått en hjelpende hånd.
Vil engasjere
Fra og med neste sesong introduseres helt nye biler i Rally-VMs toppklasse. Toyota er det eneste eksisterende fabrikkteamet som har bygget disse bilene, i tillegg til at Project Rally One, RMC Motorsport og Teo Martin Motorsport skal kjøre med samme type biler. I tillegg konkurrerer M-Sport Ford i toppklassen med Rally2-biler med et WRC-kit.
Neste sesong kan bli et overgangsår mens andre fabrikker sorterer kortene og vurderer å rulle inn i mesterskapet, men Toyota gjør det de kan for å holde liv i Rally-VM med to team, to biler og en stjernespekket oppstilling.
– Det har vært mye jobb bak dette, men det vi ville skape er noe fans kan engasjere seg i enten med en fører, et team eller en bil. Det er flere muligheter for fansen, forteller Toyotas teamsjef Jari-Matti Latvala til Parc Fermé.
– Vi vil holde på spenningen i mesterskapet. Originalt var vi forberedt på at det ville være flere fabrikker i 2027-sesongen. Dessverre har det nå blitt litt et overgangsår. Vi vet det kommer til å være mange biler og mange førere, men de fleste gjør ikke hele mesterskapet. I vårt team med våre to biler blir det definitivt kamp mot hverandre, og de vil ha litt av en utfordring i tittelkampen. Det burde holde alle spente, fortsetter han.
Ulike veier
Med Celica-biler skal Oliver Solberg, Sami Pajari og regjerende verdensmester Elfyn Evans kjøre for Toyota Racing, mens Takamoto Katsuta, Ott Tänak og Kalle Rovanperä skal kjøre for Gazoo Racing i Yaris-biler.
– Jeg tror det blir kult og jeg ser det som en mulighet til å hjelpe sporten å bygges opp bedre, sier Oliver Solberg til Parc Fermé.
Latvala peker på to biler og to team som en positiv utfordring for de over 300 ansatte i Toyotas WRC-team.
– Det har vært en del spekulasjoner og det har vært morsomt å se, og internt er det også mange diskusjoner når du jobber med to ulike biler, men det er en ny utfordring og det har vært en bra utfordring for teamet vårt med to ulike biler. Ytelsesmessig bør de være det samme fordi de teknisk er det samme. Celinaen er aerodynamisk kanskje litt bedre på de raske veiene, men Yaris vil være bedre på de mindre veiene, sier Latvala.
I Gazoo-teamet skal Rovanperä kjøre på deltid i den ene bilen, men den skal likevel driftes i alle 15 løp.
– Det vil alltid være tre biler, så når Kalle ikke kjører vil det være en annen fører. Sebastien Ogier vil vi trolig kjøre noe, også vil vi også gi muligheter til de yngre førerne, som ikke er bestemt enda, men det vil alltid være tre biler, sier Latvala om Yaris-teamet Gazoo racing.
Jobber bak kulissene
Boulier er altså svært takknemlig for Toyotas investering i mesterskapet i en tid der andre fabrikker vurderer sine muligheter, og Ford forbereder seg til en fullverdig retur i 2029.
– Takk Toyota! For det er utrolig å se utfordringen de tar nå ved å drifte to team med to ulike biler for å prøve å promotere mesterskapet og merket, og å bringe Kalle og Ott tilbake. Det er en stor utfordring, og vi er henrykte for å ha de om bord, og vi kan ikke ha en bedre partner, sier Eric Boulier.
Det har vært stor usikkerhet rundt det nye regelverket, og flere fabrikker sitter på gjerdet, men Boulier fremhever at regelverket beviser sin verdi i dette tilfellet.
– Du vil se neste år at vi så klart jobber med å bringe inn flere fabrikker, og Ford har allerede fortalt oss at de kommer tilbake, men i fremtiden blir det flere som kommer tilbake. Toyota som tar utfordringen med å drifte to ulike biler viser også at reguleringene fungerer fordi du kan ta med ulike biler og fortsatt være konkurransedyktig, sier han.
Promotøren kom inn i mesterskapet etter at WRC27-regelverket var bestemt, og har siden både jobbet med å justere regelverket i samarbeid med FIA samt det kommersielle arbeidet. Fortsatt er det sportslige regelverket for neste sesong uvisst.
– Det går bra. Snart har vi passert de berømte første hundre dagene. Vi har diskutert med alle aksjonærene og vist de vår visjon, og jeg må si det var veldig positivt mottatt som er et godt tegn. Vi har jobbet med fabrikker og med reguleringene sammen med FIA på kort og lang sikt, og jeg tror vi vil ha flere overraskelser de neste ukene for neste år, avslutter Boulier.
