Marko nekter å utelukke Verstappen-exit - men nå har Toto sluttet å flørte

LES OGSÅ:

Dette er nytt i årets Formel 1

FORMEL 1: Sesongen har ikke engang rukket å rulle i gang i Melbourne før Max Verstappens fremtid igjen har blitt et hett tema. 

Den regjerende verdensmesteren er naturlig nok en ettertraktet mann, og stadig går ryktene om en mulig fremtid i team som Mercedes eller Aston Martin. I forkant av årets første løpshelg ble Verstappens fremtid tema.

Kan forlate Red Bull

Verstappen har skrevet under en Red Bull-kontrakt som strekker seg til og med 2028, men i praksis er kontrakter i Formel 1 ofte ikke verdt mer enn papiret de er skrevet på. 

Red Bull hadde mot slutten av fjorårssesongen ikke lenger den rakseste bilen, og før 2025-sesongen forventer mange at de kun vil stille opp med den tredje eller fjerde raskeste bilen. Det kan få konsekvenser med en vinnerskalle som Verstappen i teamet. 

– Det er ingen hemmelighet at Max sin kontrakt inneholder prestasjonsklausuler, forteller Red Bulls mektige rådgiver Helmut Marko til Auto Motor und Sport. 

– Max vil vinne og han vil føle at vi gjør alt vi kan for å oppnå det. Det er en utfordring for oss. Om han ikke føler at alt blir gjort for å gi han den best mulige bilen er det en risiko, kontakt eller ikke kontrakt, for at han kan ombestemme seg, fortsetter Marko. 

Wolff lukker døren - foreløpig

Skulle Verstappen forlate Red Bull er det to team som trekkes frem som aktuelle destinasjoner: Mercedes og Aston Martin. Dog sitter Fernando Alonso og Lance Stroll relativt trygt i Lawrence Strolls team, mens Mercedes nå har fått inn Andrea Kimi Antonelli sammen med George Russell.

Mercedes teamsjef Toto Wolff brukte mye av fjoråret på å åpenlyst flørte med en Verstappen-overgang, men nå er den tendensen satt på vent. I alle fall foreløpig. 

– Jeg flørter ikke på utsiden om jeg er i et godt forhold og det er sant for dette året også. Så for øyeblikket er ikke det på radaren min, og jeg planlegger ikke å føre konsentrasjonen min vekk fra disse gutta, forteller Toto Wolff. 

For rookie-fører Antonelli er forventingen å vende seg til Formel 1-tilværelsen før den viktige 2026-sesongen, når nye biler med nye motorer introduseres i sporten. 

– For Kimi handler det om tid til å utvikle seg, å lære banene og være på topp for neste år med regelendringene. Det betyr fantastiske resultater og det betyr øyeblikk hvor det kommer til å være vanskeligere, sier han. 

Men Wolff forventer at Antonelli kan utfordre Russell allerede i år. 

– Jeg sa til George: "Vi forventer ikke at du skal knuse Kimi hele tiden". Vi hadde ikke signert Kimi om vi trodde det ville være tilfellet. Så jeg tror at med tanke på fart kommer Kimi til å være helt der oppe med George. Det er mye å lære med tanke på lange stint med dekkene, og utviklingen kommer til å være bratt, forklarer Wolff.