Mikkelsen mister VM-sjanse
Andreas Mikkelsen får likevel ikke kjøre årets siste VM-løp, men utviklingen i mesterskapet kan åpne nye muligheter for nordmannen.
Publisert
RALLY: Andreas Mikkelsen skulle kjøre årets siste VM-løp, men Skoda har ombestemt seg. Dermed er sesongen likevel over for nordmannen.
Planen var å kjøre Rally Sardinia for å hjelpe Skoda-kollega Robert Virves til gull, men ettersom Rally Saudi-Arabia ble avlyst er det gullet allerede sikret. Dermed så ikke Skoda lenger et behov for å sende Mikkelsen.
– Først trodde jeg at Saudi-Arabia kom til å bli erstattet. Og da det ble avlyst, skjønte jeg at det var en viss risiko for at det ikke ble Sardinia heller. Så det var utrolig synd. Men sånn er det. Det er utenfor min kontroll. Det er ikke sånn at jeg betaler for å kjøre, så da er det de som styrer, forteller Andreas Mikkelsen til Parc Fermé.
Frustrasjon
Andreas Mikkelsen har selv vunnet WRC 2 to ganger i perioder han ikke har hatt et sete i toppklassen. I år var avtalen å kjøre fire løp for Skoda i WRC 2, men det endte uten den beste poengfangsten. Da valgte Skoda å ikke gi Mikkelsen flere løp.
– De ser jo hele tiden an situasjonen, og det viktigste for dem er at Skoda vinner. Og jeg hadde ikke noen kjempebra start på sesongen. Farten var bra, men jeg tror jeg hadde seks punkteringer på fire løp, så sluttresultatene uteble dessverre. Hadde jeg hatt en bedre start på sesongen kunne vi kanskje hatt et fullt mesterskap. Sånn er det jo. Men ok, jeg var uansett bare glad for å få Sardinia nå, og eventuelt Saudi-Arabia, men nå forsvant jo begge de to. Det er sånn verden fungerer, sier Mikkelsen.
I VM har dekkene blitt et hett tema, og Mikkelsen er blant de som har slitt med punkteringer. I hans foreløpig siste VM-løp i Rally Hellas var han på vei mot seier før en punktering nok en gang satte en stopper for festen.
– Det har vært kjedelig. Jeg har vært kjent for å være veldig snill mot dekk. Jeg har egentlig aldri hatt så mange punkteringer tidligere, og nå har jeg plutselig hatt så mange. Noen vet vi at vi har truffet noe, men flesteparten har kommet litt ut av det blå. Så det er veldig kjedelig. Det har vært litt bingo hvem som får punkteringene, og det er mange som har klaga. Det er synd når det er sånne problemer man møter når det er løp som teller og er så viktige. Men ok, det er det samme for alle, noen har vært mer heldige enn andre. Det er bare synd at det skal være en faktor som har spilt en så stor rolle i år.
Usikker vei videre
Hva som skjer videre med Mikkelsens karriere er omtrent like usikkert som akkurat hva som skjer videre med Rally-VM. Mesterskapet går nå inn i en usikker periode i etableringen av WRC27, der det foreløpig kun er Toyota blant de etablerte fabrikkene som bygger biler.
Situasjonen gjør at Rally2-bilene kan bli konkurransedyktig med WRC27-bilene i flere løp, og at en Skoda i teorien kan totalvinne VM-løp.
– Status er uviss. Jeg vet ikke hva som skjer eller hva som blir veien videre. Jeg føler jo når jeg kjører at ting fungerer som før, og at man kjører fort. Så jeg føler man har noe å tilby, i hvert fall nå med de nye reglene, hvor man kanskje kan totalvinne med en Skoda. Så man håper jo at man får en mulighet til det. Men hvis ikke, er det ikke krise heller. Det er færre og færre plasser hvor man får betalt for å kjøre bil og kan leve av sporten. Så får vi se hva som skjer til neste år, hva slags satsing Skoda vil ha blant annet, og så får jeg bare se hvilke muligheter som dukker opp.
Mikkelsen starter nå med coaching av andre utøvere, men han legger opp livet slik at han har muligheten til å hoppe på de mulighetene for kjøring som kan dukke opp.
Ønsket fra det internasjonale bilsportforbundet er å få flere fabrikker til å kjøre med et aerodynamisk WRC-kit på Rally2-bilene for å jevne ut forskjellene og gjøre de konkurransedyktig i toppklassen. Foreløpig er det kun M-Sport som har vært positive til det, mens Skoda, Hyundai og Lancia er blant de som står i en usikker posisjon.
– Jeg tror det kittet har veldig lite å si. Det er ti kilo forskjell, det er jo ingenting, pluss litt mer aerodynamikk. Ser du det opp mot startrekkefølgen, for eksempel: Si at du starter som bil nummer 30 på veien med en WRC2-bil, det er en mye større fordel enn å ha det kittet og starte som nummer ti. Så jeg tror forskjellen med det kittet er relativt liten, og kostnaden de må betale og forplikte seg til, er altfor stor. Jeg tror det bare er en slags forhandlingssak. Jeg tror ikke noen av bilfabrikantene har lyst til å betale den prisen og garantere to biler på start i så og så mange løp. Samtidig er det litt krise for FIA hvis det ikke kommer noen andre bilfabrikanter inn, så da vil de sikkert lette på kravene igjen. Så jeg tipper det er en drakamp her, så får vi se hva de ender på til slutt.
Uansett er det ingen tvil om at motivasjonen for å fortsette på toppnivå fortsatt er sterk for 37-åringen, som fra før har tre VM-seire å vise til på øverste nivå.
2027-sesongen kan fortsatt by på muligheter tross nedturen som runder av 2026.
– Det er mye mer spennende å kjøre Rally2 neste år enn det har vært, for nå kan man sikte seg inn mot topplasseringer. Før hadde man ikke sjanse til å fighte med Rally1-bilene, så det ble en veldig annenrangs klasse. Mens nå blir du kanskje en av hovedgutta, selv om du stiller opp med en WRC 2-bil. Sånn sett er det jo kult. Og forhåpentligvis kan det skape litt mer action og litt mer spenning, at det er litt flere som kan være med og fighte. Så det er positivt.
