Steve Røkland i sorg – mistet kartleseren fra karrierens store høydepunkt
At Tælasprinten endte i brutt løp betydde ingenting for Steve Røkland da han fikk en tragiske beskjeden fra Storbritannia.
Publisert
Sist oppdatert
RALLY: Lørdag 24. mai var en mørk dag for bilsporten i Europa, der tre mennesker mistet livet i tre helt separate ulykker i ulike grener. Den som imidlertid fikk størst synlighet var ulykken i Jim Clark Rally i Skottland, der den svært anerkjente og godt likte kartleseren Dai Roberts omkom, mens hans fører James Williams ble sendt sykehus med alvorlige, men ikke livstruende skader.
Omstendighetene rundt ulykken med deres Hyundai i20 N Rally2 er fortsatt ikke kjent.
Her i Norge var det mange som umiddelbart tenkte på Steve Røkland da nyheten ble kjent. De hadde kun to løp sammen, men det var også to sentrale og minneverdige løp i Røklands karriere.
Da Kongsvinger-gutten satset på det britiske mesterskapet i 2018, og til slutt vant, så var Roberts en sentral nøkkelperson med mye kunnskap og lang erfaring der de konkurrerte på hans hjemmebane.
Vant VM-runden sammen
Beskjeden om ulykken fikk Steve kort tid etter at han måtte bryte Tælasprinten lørdag, som han brukte som oppvarming til Aurskog-Høland Rally som er årets første NM-runde på grus.
– Det var surt med bilen i dag, men det har egentlig blitt helt glemt etter at jeg hørte om ulykken, sier Steve Røkland til Parc Fermé.
Han legger ikke skjul på at han er i sjokk og sorg over at hans tidligere kartleser har gått bort i en rallyulykke.
– Han var en helt utrolig dyktig kartleser som hadde mye erfaring og bekjentskaper. Planen var i utgangspunktet at han skulle lese for meg også i Junior-EM i 2019, sier Røkland.
Rekordholderen i antall NM-gull i rally sikret altså det britiske juniorgullet i 2018, og det hele skjedde på prominent vis da hele VM-runden Rally Wales også inngikk i mesterskapet. Dette løpte vant Røkland og Roberts på en overbevisende måte - på Dai Roberts hjemmebane - selv om de egentlig bare kunne sikre tittelen med noen få poeng.
Derfor er dette også ett av Røkland store enkeltopplevelser i hans karriere, også alle NM-gullene tatt i betraktning, der Roberts var en solid bidragsyter for Røkland, like mye utenfor bilen som inne i bilen. Selv om de selv ikke konkurrerte i noen VM-status, så telte resultatet deres i VM-runden der de endte på en 27. plass totalt og klart beste tohjulsdrevne bil.
En tragisk fortelling
Samtidig vil fortellingen om Roberts nå bære preg av et enormt tragisk bakteppe hvor skjebnens ironi skal ha det til at livets hans selv ebbet ut i en rallybil.
I 2012 mistet Dai sin lillebror Gareth Roberts, som også var kartleser, i brutal avkjøring i et rekkverk under italienske Rally Targa Florio. Sjåføren var irske Craig Breen, der de begge nylig hadde sikret VM-tittelen for juniorer og var full fart på vei opp og fram mot verdenstoppen.
To år senere havner Roberts i en svært alvorlig ulykke sammen med unggutten Timothy Cathcart (20), der de krasjet stygt under Ulster Rally 2014. Robert selv ble også skadet i ulykken, men var tilbake i høyrestolen igjen et halvt år senere og fortsatte karrieren som kartleser.
Så omkommer Craig Breen selv i den etterhvert mye omtalte testulykken i forkant av Rally Kroatia 2023. Selv har Roberts vært kartleser for Breen ved to anledninger, i 2010 og 2012. To år senere, 24. mai 2025, omkommer Dai Roberts selv i en rallybil, 39 år gammel.
– Det er sinnssykt tragisk. Dai var en skikkelig kar tvers igjennom. Selv med alt han hadde vært igjennom med sin bror, Timothy og Craig, så fortsatte med rally. Det sier mye om hvor mye rally betydde for han, konstaterer Røkland.
Over 300 billøp
Ifølge eWRC-results.coms database, som har solide oversikter med noen ørsmå prosent feilmarginer på de fleste rallyutøveres CV og statistikker, så endte Roberts opp med nøyaktig 300 rallyløp, hvor debuten skjedde så tidlig som i 2003, i en alder av 17 år.
I tillegg Skal det ikke glemmes at han selv har fartstid bak spakene selv. 40 rallyløp er bokført i eWRC-databasen mellom 2009 og enest nå i 2025, der han har rattet en Peugeot 205 GTI ved ulike anledninger.
Han går uansett inn i historiebøkene som en særdeles erfaren rallyutøver med et mangfold av ulike rallyførere på sin CV, deriblant nevnte navn som Steve Røkland og Craig Breen. Men det levnes også liten tvil om at han hadde høy folkekjær status og høy anerkjennelse både i britisk og europeisk rallysport.
– Himmelens servicepark har fått enda en av de gode gutta. Ord kan ikke beskrive sorgen vi føler eller tankene våre som går til Dais sønderknuste og vakre familie, og også for Williams' rehabilitering. Men vi må finne trøst i at Jaff (kallenavnet til lillebror Gareth, journ.anm.) har ventet på ham og at de endelig er gjenforent, skriver DirtFish-journalist Luke Barry i et gripende minneord.
