Adrian Newey på bakfoten

FORMEL 1: For alle team innebærer 2026-sesongen store endringer, og det gjelder ikke minst for Aston Martin. 

Lawrence Strolls team fortsetter med sønnen Lance og veteranen Fernando Alonso som førere, men den nye bilen skal nå drives av Honda-motorer, og plutselig er det Adrian Newey som er teamsjef. 

Foreløpig har den rollen i stor grad handlet om å forklare hvorfor Aston Martin sliter så enormt med å håndtere det nye regelverket. 

Langt bak skjema

Newey har kun vært i teamet i et års tid, men allerede nå sitter stjernedesigneren i sjefsstolen. Stor suksess og legendariske biler skapt for Williams, McLaren og ikke minst Red Bull gjorde han til en svært ettertraktet signering for Aston Martin. 

På testing har de dog vært langt unna å utfordre toppteamene, og under shakedown-uken i Barcelona kom de på plass flere dager for sent. 

– Vindtunnelen var ikke i gang før i april, og jeg ble med i teamet først i mars i fjor, så vi har startet bakfra, for å være ærlig. Det har vært en veldig komprimert tidsramme og ekstremt travle 10 måneder. Realiteten er at vi ikke fikk en modell av 26-bilen inn i vindtunnelen før midten av april, mens de fleste, om ikke alle, våre konkurrenter ville ha hatt en modell i vindtunnelen fra det øyeblikket forbudet mot aerodynamisk testing i 2026 opphørte i begynnelsen av januar i fjor. Det satte oss på etterskudd med omtrent fire måneder, noe som har betydd en veldig, veldig komprimert forsknings- og designsyklus, forklarte Adrian Newey i Barcelona. 

Honda-trøbbel

Inn kommer også Honda, som etter flere suksessrike sesonger i samarbeid med Red Bull nå skal levere motorer til Aston Martin. Dessverre har det vært en trå start på samarbeidet. 

Underveis i testingen brukte teamet mye tid i garasjen, og den siste dagen i Bahrain pakket teamet sammen tidligere enn planlagt grunnet Hondas problemer med batteriet.

– Ingen hadde vel trodd at Aston Martin, med alle pengene og investeringene, skulle kunne mislykkes. Adrian Newey bommer ikke ofte, men kanskje er det karantenetiden hans som har gjort at teamet har tapt fire måneder med viktig utviklingstid, forteller Viaplay-ekspert og redaktør hos Formel-1.no Stein Pettersen til Parc Fermé. 

Alonsos håp

For Fernando Alonso er det ikke første gang at et Honda-samarbeid gjør livet krevende. Fra 2015 til 2017 kjørte han for McLaren med en Honda-motor som på ingen måte leverte varene. Alonsos beskrivelse av en GP2-motor står igjen som er velkjent sitat, og Alonso la opp Formel 1-karrieren i 2018, som riktig nok var en sesong med Renault-motor, før han kom tilbake for Alpine tre år senere. 

Denne gangen er det grunn til å frykte at en dårlig Honda-motor kan føre til at Fernando Alonso legger opp for godt. Alonso har rukket å fulle 44 år, og etter en oppløftende 2023-sesong har han bare ventet på blanke ark og nytt seiershåp i 2026. 

– Hvor mye fokuserer du på 2026 nå?

– 100 prosent, slo Alonso fast overfor Parc Fermé i fjor sommer. 

Alonsos håp er at Honda reagerer raskt på problemene, og at Newey samtidig gjør de nødvendige justeringene på bilen slik han har gjort så mange ganger før. 

Seks måneder før problemene oppsto hyllet Alonso Neweys evne til å se problemer før de oppstår. Kanskje er han bedre forberedt enn vi tror. 

– Han har sin egen metode. Det er fantastisk å se han jobbe og tenke på problemer vi kan møte på, for eksempel innen løp syv etter de første oppgraderingene. Det er fantastisk, sa Alonso. 

Forhåpningene for årets første løpshelg er uansett lave. 

– Jeg tror garantert at de vil komme nærmere i løpet av sesongen, men når vi kommer til Australia vil de fort kunne være det svakeste teamet. Det hadde gitt gode odds bare for noen måneder siden, sier Stein Pettersen.