Dette er konkurrentene Dennis må overliste denne sesongen

RACING: Starten på 2025 har vært fenomenal for Dennis Hauger. Klart raskest på første fritrening, en solid andretid på andre fritrening – før han ladet opp til årets første løp med en svært overbevisende kvalifisering og ny rekord på gatebanen i St. Petersburg.

Men med nisselua godt plantet over bryna, så er det lett å ta av etter flere år med manglende toppresultater fra Dennis Hauger. Nå viser Aurskog-gutten tegn til samme takter som han viste i Formel 4- og Formel 3-karrieren.

Selv er han tydelig på at nivået er godt i Indy NXT, og han selv også har mer å hente. Selv om de første tegnene ser lovende ut. Hauger har likevel pekt seg ut noen hovedkonkurrenter basert på tester og løpshelgen så langt.

– Du har jo Lochie Hughes. Selv om han også er rookie så har han mye erfaring fra banene. Myles Rowe har jo vist bra tempo i helgen, og Callum Hedge har vist bedre tider på tester enn hva han gjorde i kvalifiseringen nå. Også Collett da, sier Dennis Hauger til Parc Fermé.

Collett er altså brasilianske Caio Collett som mange husker fra Formel 3-mesterskapene, blant annet i 2021 da Hauger ble mester. Han ble nummer tre i Indy NXT i fjor og er en av de klare favorittene i år sammen med blant annet Hauger.

Norske kommentarfelt har allerede tatt av med masse jubel, norske flagg og nytente håp om suksess for Norges største formelbilhåp de siste årene. Men nybegynner til tross - hvordan er Haugers forutsetninger og erfaringer sammenliknet med sine konkurrenter? Vi har sjekket ståa både med hans selvoppnevnte rivaler, og en håndfull andre.

Lochie Hughes

Fra Australia, og fyller 23 år 15. mars. Teamkamerat med Dennis.

Sølv i australsk Formel 4 i 2019 og amerikansk Formel 3-mester i 2020. To sesonger i USF2000, som er et par steg under Indy NXT på Indy-stigen. Tok bronse i 2023 før han steg øverst på pallen og tok gull her i fjor.

Med andre ord en stor utfordrer når det kommer til baneerfaring, selv om han er rookie i Indy NXT-kategorien.

Caio Collet

Fra Australia, fyller 23 år 3. april. Kjører for HMD Motorsports, det største teamet på griden.

Fransk Formel 4-mester i 2018 og tok sølv i Formem Renault Eurocup i 2020. Flere år utenfor medalje, ble blant annet nummer ni i Formel 3 i 2021 da Hauger ble mester.

Tok bronsemedalje i Indy NXT i fjor. Har også to Formel E-løp under beltet fra 2023/2024-sesongen.

Myles Rowe

Amerikansk, 24 år gammel. Kjører for Abel Motorsports. 

Begynte på Indy-stigen så sent som i 2021, og ikke spesielt omfattende CV av betydning over mange år.

Tok sølv i USF2000 i 2020. I fjor ble han mester i USF Pro 2000, som er serien rett under Indy NXT.

Callum Hedge

Fra New Zealand, 21 år. Kjører for Abel Motorsports.

Svært omfattende CV med mye variert løpserfaring. Har også mye erfaring med sportsbiler ved siden av formelbiler. Ble newzealandsk Formel 1600-mester i 2017/2018, mester i standardbilserien Toyota Finance 86 året etter. Bronse i Porsche Sprint Challenge Australia i 2021.

I 2023 tok han to gullmedaljer og én sølvmedalje. Det ble gull både den amerikanske Formula Regional-serien, og i den australske Porsche Carrera Cupen. I tillegg tok han sølv i Formula Regional Osenaia.

I fjor ble han nummer fire i Indy NXT.

Outsiderne

Av andre outsidere basert på tidligere resultatlister og erfaringer, så har vi Haugers teamkamerat Salvador de Alba (25) fra Mexico, som tok bronse i USF Pro 2000 i 2023 og ble nummer fem i IndyNXT i fjor. Han er også meksikansk NASCAR Peak-mester fra 2021.

James Roe (26), en annen Andretti-kollega av Hauger, har kun en sølv fra F2000-serien i 2018 av relevante medaljer. Iren går samtidig på sin fjerde sesong på dette nivået og er i det eldre sjiktet på griden. Han ble nummer 12 i Indy Lights i 2022, før han de to siste årene i Indy NXT er blitt henholdsvis nummer syv og seks.

16-årige Nikita Johnson fra USA kan også være verdt å merke seg. Ved siden av Indy NXT skal han også kjøre britisk GB3 denne sesongen. Han har bronse fra USF Juniors i 2022 som 14-åring, og som 15-åring tok han sølv i USF2000. Han fulgte opp med sølv i USF Pro 2000 i fjor, og denne vinteren har han tatt en bronsemedalje i Formula Regional-mesterskapet i Isenaia.