Norsk-litauiske Lukas Palavinskas (18):
Valgets kval etter norsk driftingsuksess
Flere lovende Pro 2-førere snuser på Europa kommende sesong. Én av dem fikk yppe seg mot ringreven Kristoffer Tisland, som har brukt sensommeren på bilbygging.
Publisert
DRIFTING: Selv om mye av spenningen var knyttet til Pro-klassen under årets norgesmesterskap i Lillesand, vartet også Pro 2-gjengen opp med frisk kjøring. Klassene skilles av ulikt regelverk, samtidig som Pro 2-klassen også benyttes blant yngre førere, som på mange måter er på vei oppover drifting-stigen.
Én av dem er Lukas Palavinskas, som på forhånd var regnet som en av favorittene i klassen. Palavinskas er født og oppvokst i Norge, men har sterke røtter til Litauen – noe som også forklarer flagget på kjøredressen.
18-åringen ankom Lillesand Drift Arena med et ferskt Norgescup-gull i Pro 2-klassen, og var på ny klar for å måle krefter mot resten av nasjonens toppførere i klassen.
– Vi har jo kjørt tre Norgescup-runder. De to første konkurransene vi kjørte kom vi på førsteplass, og i finalerunden på Orkla kom jeg på fjerdeplass – og førsteplass sammenlagt, forteller Lukas Palavinskas til Parc Fermé.
Med de siste Norgescup-resultatene i bakhodet, var forventningene for NM-helgen i Lillesand store for 18-åringen. I sin BMW 328 avanserte han fra kvalifiseringene, videre gjennom utslagsrundene, til han møtte Kristoffer Tisland til dyst i Top 8.
Ny bil fra bunnen av
Nevnte Tisland har nettopp lagt en travel sommer og høst bak seg, etter å ha gjenoppbygget sin BMW E36, fra bunnen av. 31-åringen fikk bilen vraket under Gatebil i juli, og har tilbrakt mye av tiden etter uhellet i verkstedet. Med god hjelp av familie, venner og andre allierte fikk han bilen på banen igjen, kun én uke før det opprinnelige norgesmesterskapet i Kristiansand i august.
Grunnet Kong Haralds bortgang ble imidlertid NM utsatt, og heller lagt til Lillesand siste helgen i oktober. Det ga Tisland – og andre konkurrenter - ytterligere tid til finpussing og justering, noe som skulle komme godt med da unge Lukas Palavinskas sto klar som motstander i kvartfinalen.
Etter flere jevne kamper om poengene var det til slutt Tisland som tok seg videre, og avsluttet søndagskvelden med en velfortjent bronsemedalje. En prestasjon som lenge så utenkelig ut, etter Gatebil-uhellet i juli. 31-åringen – som vant Pro 2-klassen i 2022 – måtte likevel se seg slått av to 18-åringer, ved navn Gustav Bjørhovden og Emilis Valeika.
Fremtid i Europa
Selv om oppmøte til norgesmesterskapet er bortimot obligatorisk for de fleste av NM-helgens fremmøtte, er det nå flere av dem som smått har startet å snuse på utlandet.
– Vi har planlagt noen ting, men vi får se an hvordan budsjettet lar oss gjøre ting. Men, planen er å enten kjøre Pro her i Norge, eller å kjøre Pro 2 i utlandet, fortsetter Lukas Palavinskas, som på sin side endte søndagen med 6. posisjon.
18-åringen har levert en sesong han selv ikke så for seg var mulig for bare et år siden. Dersom progresjonen fortsetter, er det ikke vanskelig å spå hvor han– og resten av Pro 2-vinnerne – står om få års tid.
– Om vi skrur tiden ett år tilbake. Hadde du forventet å ha den sesongen du har hatt nå?
– Nei, egentlig ikke. Jeg er veldig imponert over hva vi har fått til denne sesongen, med mye hjelp av sponsorer og ellers alt vi har fått til, avslutter Lukas Palavinskas
