Knallhard kamp i Toyota:
– Sikker på at vi får noen konflikter
Toyota ruller videre med en stjernespekket førerkabal. Det kan medføre både suksess og utfordringer.
Publisert
RALLY: Ingen var overrasket over at Oliver Solberg, Elfyn Evans, Sami Pajari og Takamoto Katsuta fortsetter i Toyota etter en sesong der alle fire har vunnet flere løp i Rally-VM.
Mer overraskende var det at både Ott Tänak og Kalle Rovanperä er tilbake i Toyota og tilbake i Rally-VM. I tillegg vil Sebastien Ogier trolig også kjøre noen løp for teamet.
– Det er litt kult å være teamkamerat med Kalle Rovanperä og å være teamkamerat med Tänak igjen, forteller Oliver Solberg til Parc Fermé.
– Vi hadde et løp sammen og jeg slo de begge to, så jeg håper jo det skal gå igjen, men det er kult. Det er to gutter som er verdensmestere du kan lære mye mer av. Jeg hadde Ogier i teamet i år og lærte ekstremt mye, spesielt i andre halvdel når jeg snakket mye med han, så jeg håper jeg kan lære litt til av Tänak og Rovanperä, og prøve å slå de, fortsetter Solberg.
Tänak tilbake
Ott Tänak og Kalle Rovanperä la begge hjelmen på hylla etter 2025-sesongen. Tänak ble verdensmester for Toyota i 2019, mens Rovanperä vant for teamet i 2022 og 2023.
Estiske Tänak kjørte sist i Hyundai, men har allerede vært tilbake i Toyota i flere måneder som testfører for de nye bilene.
– Det har vært en travel sesong, men det er fint å være tilbake. I år har det vært ganske mye kjøring for utvikling og å finne riktig retning for bilen, men utenom det har det fortsatt vært veldig annerledes uten konkurransen, forteller Tänak til Parc Fermé.
Som den føreren som trolig har mest tid bak rattet i en WRC27-bil spår Tänak at de blir tett mellom de ulike kategoriene, men det sportslige reglementet kan definere mye.
De nye bilene er basert på Rally2 med samme motor, men har litt mer aerodynamikk, er litt lettere og har litt flere hestekrefter. Det samme gjelder Rally2-biler med et WRC-kit, som også er en del av toppklassen.
– Sporten generelt kommer til å bli veldig annerledes nå. Rally1, Rally2. Rally2-kits. De er alle mer eller mindre det samme, så la oss se når det sportslige regelverket kommer ut. Sannsynligvis vil de utgjøre en større forskjell enn bilkategoriene. Å forutse noe for neste år nå er definitivt umulig, sier han.
Tilbake i samme team
Tänak fremhever at det ligger i Toyotas historie med såpass sterke førerkabaler.
– Dette er noe av det som har gjort teamet så sterkt og at konkurransen er så tett. Målet er å fortsette på samme måte og å fortsette utviklingen, sier han.
Samtidig er han tilbake i samme team som Oliver Solberg, slik han også var i Hyundai. Den gangen var Solberg naturlig nok yngre og mer uerfaren, og det ble en turbulent tid for norsksvensken med flere krasjer og begrenset tillit fra teamet.
– Vi får se. Vi var litt sammen da han var i Hyundai, men han har så klart modnet mye nå og er mye mer erfaren. I år hadde han en fantstisk fart, og som vi ser generelt i Toyota er alle kapabel til å vinne, så det kommer til å bli en tett kamp, sier Tänak.
– Nå er jeg i en veldig annen del av livet sammenlignet med den gangen, så det blir litt bedre denne gangen. Det blir kult å jobbe med han igjen, sier Solberg.
Forberedt på konflikter
Tänak og Rovanperä skal begge kjøre Yaris-biler for Gazoo Racing sammen med Takamoto Katsuta, mens Solberg, Pajari og Evans kjører Celica for Toyota Racing.
– Det er et ganske interessant oppsett med seks veldig gode førere i samme team, og delt i to, men vi kommer til å være samme team og kjempe med teamkamerater hele tiden. Det kommer til å bli interessant og fint å kjøre med alle sammen, forteller Kalle Rovanperä til Parc Fermé.
Teamsjef for alle sammen er Jari-Matti Latvala sammen med Juha Kankkunen, og Latvala er forberedt på konflikter med så mange stjerner i kamp om seiere.
– Bilene ser annerledes ut og det vil være ulike liveries også, men hovedteamet vil jobbe med begge teamene. Hos førerne vil vi se en større kamp som pågår og jeg er sikker på at vi vil få noen konflikter gjennom sesongen, jeg er forberedt på det, men på slutten av sesongen tror jeg alle kan smile. Det er jeg trygg på, sier Latvala til Parc Fermé.
– Det er bra at vi har to teamsjefer, det er meg og Juha, og også Kaj som sportsdirektør. Det er det som gjør det enklere. Om du er alene med så mange førere ville det vært litt av en utfordring, avslutter han.
