Forbannelsen er brutt – slik kjempet Christian om sitt historiske resultat
Hjul mot hjul og dør mot dør i direkte kamp mot Dennis Olsen og Max Verstappen. Det skulle ta 11 år før Christian Krognes endelig fikk stå på pallen i verdens kanskje mest krevende 24-timersløp.
Publisert
Sist oppdatert
RACING: Det er nok ikke langt unna fasit å hevde at Christian Krognes kanskje er verdens minst kjente fabrikkfører på GT3-nivå, men like fullt er det på det rene at han kan anses som en av verdens raskeste førere rundt Nürburgring Nordschleife.
Og da viser jo bilsporten seg fra sitt vakreste og mest magiske når en slik mann kjemper likeverdig og under samme forutsetninger mot føreren som alle har rettet blikket mot, nemlig Max Verstappen.
Tett trio-kamp
I fjor lagde vi overskriftene der Krognes faktisk slo den store Formel 1-stjernen på Nürburgring, men da i individuell kvalifiseringsrunde. Nå åpnet de løpet med å kjempe tett mot hverandre, og som et ekstra spektakulært norsk krydder var Dennis Olsen med i denne tettrioen som ledet an løpet i den tidlige fasen.
– Vi var veldig på hverandre i dette løpet her. Jeg tror Dennis kjørte forbi meg, så kjørte jeg forbi ham igjen – og så kjørte Max forbi meg siste runden før jeg pittet. I starten av løpet er det utrolig mye fighting frem og tilbake. Vi kjørte oss litt opp på pitstop-strategien og cia det havnet vi tilfeldigvis på samme sted alle sammen. Det var ganske kult, sier Christian Krognes til Parc Fermé.
De to siste sesongene som fullverdig fabrikkfører for Aston Martin, og en av deres viktigste GT3-menn sammen med danske Nicki Thiim og italienske Mattia Drudi. Før det har han kjørt for slik og ingenting, men likevel hatt banerekordene på Nürburgring, og med 24-timersseieren på Spa-Francorchamp i 2018 heftende ved seg.
Men for Krognes er Nürburgring hans viktigste arena. Og hans hjemmebane, som han selv definerer det som. Det er her han har bygd karrieren sin, og jaget suksess i 24-timersløpet siden innhoppet i GT3-debuten i 2015. Før dette var det norske Møller Bil Motorsport som var hans viktigste springbrett på verdens mektigste motorsportarena.
Nytt dekksamarbeid
Og 11 år senere, så stod han altså på pallen.
– Det har vært lang tid. Jeg tror ikke jeg har fullført løpet siden 2021. Det har vært noe teknisk eller krasj hvert eneste år. Det har vært ganske bra fart hvert eneste år siden 2016, men det er alltid noen som har kommet i veien. Det skal ikke så mye til her, sier 36-åringen fra Hamar.
Et nytt samarbeid med dekkprodusenten Pirelli gjorde at forventningene var svært moderate. Basert på erfaringene med Dunlop og Hankook så er Krognes klar på et det kan da opp til fire-fem år før et nytt dekk sammen med et nytt team er blitt like konkurransedyktige som andre etablerte samarbeid.
Derfor var han svært overrasket over at de viste seg å henge med fra første meter, noe som naturlig nok var gledelig. Ikke minst når han skjønte hvem han konkurrerte mot.
– Men vi tenkte at hvis alt klaffer, så kan vi være der. Og når Dennis er der i tillegg. På et tidspunkt hadde vi to norske flagg på toppen, etter hva jeg har skjønt, sier Aston Martin-føreren.
Så ble enden på visa at Max Verstappen og hans team led stort tidstap da de fikk tekniske problemer. Med dem ute av seierskampen var pallplassen for Krognes og Walkenhorst Motorsport så godt som sikret. Spørsmålet var om det skulle bli andreplass eller tredjeplass.
Andreplassen spolert
Og det så lenge ut som det skulle bli andreplass. Helt til en TCR-bil fikk tekniske problemer ute på banen. Lamborghinis bil nummer 86 lå fysisk på en andreplass ute på banen, men hadde en tidsstraff på 84 sekunder heftende ved seg. Så lenge Krognes' teamkompis Mattia Drudi holdt seg under dette gapet, så var andreplassen deres.
Men en 60-sone som følge av TCR-bilens parkering på den siste langstrekken, banens klart raskeste punkt, så satte det en fullstendig stopper. Lamborghinien slapp unna fartsgrensen, mens Walkenhorst-bilen fikk den.
Da ble sekundene dyrbare, og dessverre ble det ikke andreplass - selv om det dog endte med en hederlig tredjeplass og historiens første pallplass både for Krognes og for Aston Martin.
– Vi hadde 1,7 sekunder å gå på når han kom ut av siste sektor. Men stemningen ble ganske lav med en gang. For jeg var veldig innstilt på andreplassen, for Mattia hadde kjørt et sinnssykt stint og tatt inn rundt 20 sekunder de siste timen. Det var en dyp skuffelse umiddelbart, men vi fikk tatt inn at det tross alt er ganske bra med de forutsetningene vi hadde. Jeg skulle gjerne sett andreplass, men vi tar denne plassen oppsummerer Krognes.
