Grosjean trives med norsk samarbeid:
– God sparringspartner
For dette er ikke første gang Romian Grosjean har en norsk teamkamerat.
Publisert
INDYCAR: Det tok lang tid før Dennis Haugers teamkamerat ble annonsert i forkant av årets sesong, men til slutt ble det klart at det var ingen ringere enn Romain Grosjean som skulle fylle det andre setet i Dale Coyne Racing.
Han har erfaring fra IndyCar, IMSA, Le Mans og ikke minst 181 Formel 1-løp, men han har ikke minst også erfaring med å ha en norsk teamkamerat.
Norsk historie
I GP2, datidens svar på Formel 2, kjørte Romain Grosjean for DAMS-teamet sammen med Pål Varhaug i 2011.
– Hvordan var det å jobbe med Pål? Er han en annerledes fyr enn Dennins?
– Veldig annerledes enn Dennis, men det var et bra år og jeg hadde det mye moro den gangen. Pål var en god teamkamerat, forteller Romain Grosjean til Parc Fermé.
Varhaug ser tilbake på en yngre Grosjean som en mann med et betydelig konkurranseinnstinkt.
– Romain var en veldig hyggelig person å ha som teamkamerat, og jeg sitter igjen med mange gode minner fra den sesongen. Han hadde et enormt konkurranseinstinkt og likte ikke spesielt godt de gangene jeg var raskere enn ham enkelte steder, forteller Pål Varhaug til Parc Fermé.
– Han var utrolig rask, med erfaring fra F1 hvor han var teamkompis med Alonso i Renault, jeg lærte mye av måten han jobbet på – både når det gjaldt forberedelser, dataanalyse og kjøreteknikk. Han hadde et naturlig tempo som var imponerende å se på nært hold, og det var mye å hente ved å studere hvordan han gjorde ting, fortsetter Varhaug.
I Varhaugs tid i mesterskapet var misnøyen større mot det franske teamet enn mot den franske føreren.
– Største utfordringen jeg hadde var mer rettet mot teamet, som favoriserte Romain og ofret mine oppsett og strategier for å optimalisere hans løp, sier Varhaug.
Haugers sparringspartner
Nå er det samarbeidet med Dennis Hauger som gjelder for Grosjean.
– Dennis har gjort det veldig bra og lærer hver dag, sier Grosjean.
– Det er en veldig god sparringspartner å ha, slår Hauger fast overfor Parc Fermé.
Forrige løp endte før det startet for Hauger med tekniske problemer, men i Detroits gater ble det en kamp mellom de to ute på banen.
– Det var litt kult. Romain har mye erfaring. Det er selvfølgelig litt frustrerende når det er teamkompisen du kjemper med, og man vil jo lage litt ekstra rom for hverandre som gjør det vanskelig. Det var en litt kinkig situasjon, men vi kom oss oppover og gjorde det beste ut av dagen, sa Hauger etter teamduellen.
I mesterskapet er Hauger 16 poeng foran Grosjean, mens løpsduellen er jevn med fem av ni løp hvor Hauger har vært best av de to.
Seiershåpet
Selv er Grosjean fornøyd med hvordan returen har vært etter en sesong på sidelinjen.
– Ikke så verst for en gammel mann!
På Dale Coyne Racings vegne er Grosjean både realistisk og optimistisk. Pallen er ifølge franskmannen ikke utenfor rekkevidde.
– Jeg tror vi kommer til å fortsette å vokse og lære, og hver topp 10 er et godt resultat, men vi holder definitivt blikket på pallen, sier den tidligere Haas-føreren.
Dennis Hauger jakter sin første IndyCar-seier, og det gjelder også for Grosjean.
– Den vil komme, slår Grosjean fast.
IndyCar-sesongen er nå halvkjørt, og mesterskapet fortsetter på Road America denne uken.
