Ib Vegards milepæl setter fyr på NM-kampen
Gullkampen i rallyens største NM-klasse gikk fra å være den minst spennende til nå å bli en «rysare» av en avslutning.
Publisert
Sist oppdatert
RALLY: Alt lå til rette for at Anders Kjær, på hjemmebane i et underlag han trives godt på, skulle sikre NM-gullet på enkelt vis denne helgen. Men det ville ikke skjebnen.
Samtidig viste hans nærmeste konkurrenter et tempo som alene er en gullmedalje verdt, med etappetider og totaltider selv ville utfordret årets nasjonalkonge fram til nå. For både Heine Rudi og Ib Vegard Andersen snek seg rundt larviktraktenes tekniske asfaltveier på upåklagelig vis, og kjempet beinhardt seg i mellom om seieren da Kjær fikk et problematisk hjemmeløp som til slutt endte i en avkjøring.
Tredjeplass totalt
Så brøt Heine Rudi med tekniske problemer like etterpå, og med det kunne Ib Vegard Andersen juble for sin første NM-seier i rally. Mannen som er fem ganger norgesmester på tohjuling i form av trial, har nå plutselig meldt seg på i en realistisk gullkamp i Rally-NM.
– Vi greide å henge med fra starten av. Og det var uhyre jevnt med Heine. Det hadde blitt et bikkjeslagsmål. Så jeg pustet lettet ut da han dessverre var ute av kampen, sier Andersen til Parc Fermé.
Den joviale 34-åringen fra Skotselv fikk virkelig fart på sin hissige Volvo 240, og viste at selv en slik «buss» kan være rask og effektiv på asfalt. Totalt ble det tredjeplass i løpet, med en fart på 2,21 sekunder på kilometer bak totalvinner Frank Tore Larsen i en R5-bil.
Til sammenlikning kjørte Kjær på 2,06 sekunder på kilometeren i forhold til Larsen under fjorårets utgave, hvilket vitner om at Volvo-føreren ikke var langt bak det som har vært et ubestridt toppnivå i klassen.
Første NM-seier
Og nå er han lettet over å kunne ta sin første NM-seier.
– Jeg greide å knekke et par småting på andrerunden i dag. Jeg følte jeg kjørte mer rally, og var mer på hugget. Så jeg er absolutt fornøyd med kjøringa. Det har blitt en del andreplasser, fordi Kjær har vært foran, Sagli har vært foran, og at jeg har vært supernærme to ganger før det har skjedd noe. Men i dag holdt vi hodet kaldt og kjørte trygt og fint helt inn, sier Andersen.
Med to brutte løp på rad for Kjær, så skiller det bare to poeng før finalen på Hedemarken om to uker. Med andre ord første mann til mål dem i mellom, om vi snakker en ren seierskamp.
Kjær bør med sin historikk være forhåndsfavoritt, men Andersen var ikke mer enn 13,6 bak Toyota-føreren på Hedemarken i fjor - og også raskere enn Christian Sagli som ellers har etablert seg som Norges kanskje aller beste rallyfører med bakhjulstrekk.
Fantasert om gullsjansene
Og først nå går det opp for Andersen at fantasiene han har hatt om gullsjansene faktisk kan bli reelle.
– Nei det har kun vært i mine ville fantasier, for man tenker rally dagen lang. Så ja, om Kjær gjør en brøler flere ganger, så kan ting skje. Gullhåpet har egentlig forsvunnet, men alt kan skje på Hedemarken. Det går fort, er mye hopp og det er en lang dag der, sier Andersen.
Det er også verdt å nevne at Kristian Hvambsahl i teorien også kan bli norgesmester dersom han vinner Hedemarken med full pott, mens Kjær og Andersen bryter. Men i hovedsak står gullkampen mellom disse to, og det skyldes vel så mye at Kjær nå har kastet bort begge mulighetene han kunne hatt til å sikre NM-gullet lenge før finaleløpet.
– Maraton i 14 dager
Kombinasjon av følgefeil etter hastebygging av en skadet bil fra Grimstad, og at det var krevende å holde fokus med en tilsynelatende trygg tilnærming til helgens innsats, gjorde at både tidene uteble, før han rett og slett kjørte av og langt ned i en skråning.
Han kom seg opp på veien og passerte målstreken etter 25 minutter, men makstiden på SS7 var 20 minutter - og dermed måtte han utelukkes fra totalresultater.
– Det er et resultat av «totalen» den siste tiden. Det har vært et maraton i 14 dager, og da blir summen at man ikke er skjerpet nok, sier Kjær til Parc Fermé, og legger til at de fikk fikset de første problemene med forstilling og hjulvinkler på høyresiden foran på service.
Og da skulle det gå en liten f i NM-lederen, nå som bilen var på stell og han ville bevise hvorfor han var den lokale rallykongen og ikke minst den ubestridte eneren i klassen i år.
Men da ble det litt for mye Møllers tran.
– Jeg kunne like gjerne tatt det med ro og kjørt igjennom. Men det er ikke derfor jeg kjører rally, og jeg er nok ikke laget smart nok for det. Samtidig må jeg si at de andre er flinke og kjører ekstremt fort nå. Så det er gøy. Det er et nøyt nivå, konstaterer Kjær, der låste opp og kjørte rett ut i en venstresving bare noen hundre meter før målgang i Hvarnes sentrum.
Selv om det går på bekostning av hans dominanse tidligere i år, så anerkjenner han spenningen og entusiasmen rundt at klassen nå får en åpen gullkamp inn til siste meter om to uker. Og at han ikke lenger han kjøre sikkert for å ta sitt andre NM-gull på rad, mot en sulten Volvo-fører med uendelig progresjon i tempo og som kjemper for sin første NM-tittel på fire hjul etter å ha gjort megasuksess i trialsporten tidligere.
– Det er vel dette alle rundt elsker. Så sånn er det. Nå blir det slik, og de kjemper på. De har bitt tenna sammen og kommet opp på tempo, sier Kjær om motstanden han venter seg.
