Roar Vannebo er død

RALLY: 2026 start på en særdeles trist måte for norsk bilsport. En av Norges mest meritterte profiler gjennom tidende, Roar Vannebo, sovnet inn på Radiumhospitalet etter en tids kreftsykdom.

Det får Parc Fermé opplyst av hans nærmeste familie.

Datteren Mia skriver følgende:

«Vår kjære pappa Roar døde i natt, akkurat idet vi gikk inn i et nytt år og på bursdagen sin. De siste årene har vært tøffe, men han har stått tappert i det. Vi er takknemlige for at han fikk sovne inn i trygge omgivelser på Radiumhospitalet med sin kjære Hege ved sin side».

Roar Vannebo var en markant skikkelse i norsk bilsport helt fra slutten av 70-tallet, og er en av Norges mestvinnende utøvere gjennom tidene. Hele 12 NM-gull, syv NM-sølv og fire NM-bronse sitter han igjen med i henholdsvis rally, bakkeløp og grusbane.

Den første medaljen kom i bakkeløp allerede i 1978. I 1987 ble eikværingen norgesmester for første gang, da han tok «the double» i både bakkeløp og rally. Hans siste NM-medalje ble sølv i Rally-NM i 2001.

I 1992 ble han kåret til Årets bilsportutøver, den femte i rekken etter at utmerkelsen ble innført av Norges Bilsportforbund i 1988. I 2004 fikk han være blant de første som mottok utmerkelsen «Gullrattet» for sin innsats og merittliste fra norsk bilsport.

Det ble også totalt fire VM-runder for Vannebo, blant annet i 1979-utgaven av Rally Sverige som var tidenes andre runde med VM-status for førere. Videre kjørte han den britiske VM-runden, for mange også kjent som RAC-rally, i 1987 og så sent som i 2000, mens han også fikk ta del i Norges første VM-runde i rally i 2007 - den gang i en Honda Civic med Henning Isdal som kartleser.

Vannebo var blant annet med på den store Gruppe A-perioden og bidro også til oppblomstringen av en svært vellykket WRC-klasse i norsk rally på tidlig 2000-tall, inntil han ga seg aktivt etter 2002-sesongen.

Siden gjorde han enkelte innhopp gjennom 2000-tallet, og stilte opp to løp med en historisk Ford Escort Mk2 i sine siste løp under Hurumsprinten i 2022.