Slik skal Andreas Bakkerud overliste verdens mestvinnende rallycrossfører

RALLYCROSS: Allerede fredag kveld går startskuddet i Lousada i Portugal. Det skal kjøres to separate løp over hele helgen, før en europamester skal krones søndag kveld. Og Rallycross-EM er nå i den posisjonen som virkelig var suksessoppskriften sett med nordiske øyne, med tradisjoner som strekker seg tilbake gjennom 80-, 90- og 2000-tallet.

Norsken mot svensken. Det er ikke Martin Schanche mot Kenneth Hansen, eller Sverre Isachsen mot Lars Larsson. Det er Andreas Bakkerud mot Johan Kristoffersson. Sportens to kanskje største enkeltkarakterer om dagen.

– Hva skal jeg si… Rallycross har ikke vært rallycross de siste syv årene. Etter 2019, så døde rallycrossen. Men jeg elsker rallycross, jeg eller Martin Schanche som er Mr. Rallycross og kongen av norsk bilsport gjennom tidene, og det er jævlig deilig å kunne ha denne følelsen tilbake. Da vi begynte i Riga så var vi fire sekunder bak Johan etter fire runder. Alle tenkte at dette skulle bli enda en sånn sesong. Så kommer vi tilbake. Så feil kan man altså ta, sier Andreas Bakkerud til Parc Fermé.

– Bullshit

Han går inn i helgen som EM-leder. Ett fattig poeng foran Johan Kristoffersson. Mannen som har dominert sporten siden VMs største glansdager på midten av 2010-tallet, med hele åtte VM-titler i bagasjen.

Men i år har Kristoffersson og KMS-teamet møtt motstand de neppe var forberedt på før sesongen. Der de er raske på banen, men trege ut av startplata, så har Bakkerud - i alle fall målt etter mesterskapspoeng - levert en bedre totalpakke som hører rallycrossen til.

LES OGSÅ:

Dette har vært Veibys største problem i år

Årets store forhåndsfavoritter har én løpshelg på å snu en svak trend gjennom hele sesongen, som i verste fall kan ha kostet dem EM-gullet.

De står med to seire hver. Med hver sine oppturer og nedturer. KMS skylder på startene. Bakkerud tror ikke det er så enkelt, selv om det er en plausibel forklaring.

– Det de sier om startene er bullshit, kontrer Bakkerud, etter at blant annet Ole Christian Veiby åpnet opp om de tekniske forklaringene bak at KMS har vært bakpå ut av startplata denne sesongen.

Tapte VM på poenglikhet

Han tror det er mer sammensatt enn som så.

– Det er mange av startene de vinner. Men de klarer ikke å repetere det x antall ganger, og de vet ikke alltid når de treffer. De må gjøre bedre grunnarbeid. For å være god i rallycross er det veldig mange bokser du må tikke av. Og vi har noen bokser vi kan tikke av.

– Som?

– Det er enkelte områder jeg tror jeg er bedre enn Johan og Ole. Det å lese terrenget, det å lese racecraften. Jeg må spille på mine styrker. De har nok vært overrasket i år, og kanskje undervurdert oss litt.

I 2019 tapte Andreas Bakkerud VM-gullet til Timmy Hansen, selv om de havnet poenglikt. Det er historisk i internasjonal bilsportsammenheng. Ellers som Bakkerud selv sier.

– Jeg tapte et VM på cornerregelen, liksom. 

Venter på KMS-smell

Likevel er det vanskelig for ham per i dag å rangere hvor stort et eventuelt EM-gull mot tidenes mestvinnende rallycrossfører av høyeste rang i internasjonal bilsport måles.

– Det er en ære og glede å lede mesterskapet. Jeg tror denne helgen her, så er jeg litt… Jeg skal ut i krigen med boksehansker på. Før så kanskje jeg hadde ingen beskyttelse på knokene. Nå har jeg MMA-hansker, slår han fast.

– Hva er taktikken din for helgen? Hvis startene til KMS sitter, hvordan skal du ta slå dem?

– Jeg skal vente på at de to barker sammen. Så tar jeg dem når det er en åpning. Jeg ligger og venter i skyggen som de ikke ser, før det smeller. Jeg tror ikke de trenger å kjøre side om side, heller. De gjør feil aleine, og når de gjør det så er jeg der, sier bergenseren.

Om en noe enkel framtoning på taktikken, så er det liten tvil om at Bakkerud drar på litt ekstra «mind games» i kjent stil før helgen. Selvtilliten er på topp, og han har ikke noe imot å melde litt ekstra mot sin norsk-svenske rivalduo som han også innerst inne respekterer svært høyt.

– Er ikke de såpass rutinerte at de ikke lar seg presse til slike feil?

– Ser du på sesongen i år, så gjør de en feil i det ene heatet, også kan den like gjerne komme i kvarten eller helt i finalen. Feilen kommer. Det er to løp å ta av, slår Bakkerud fast.