Toyota-sjefen mener Oliver bør kunne kjempe om VM-tittelen
Han forventet i beste fall en topp fem-plassering. På fire dager er forventningene til Oliver Solberg blitt kraftig justert hos teamsjef Jari-Matti Latvala.
Publisert
Sist oppdatert
RALLY: Som vanlig sparer han ikke på sitatene, den godeste Toyota-sjefen Jari-Matti Latvala, når Parc Fermé ber om en kommentar eller to. Denne gang i kjølvannet av sensasjonen i de franske fjellene denne helgen, der Oliver Solberg gikk hele veien til topps, og til tider parkerte resten av VM-eliten.
For første gang siden Rally New Zealand 2005 står det Solberg på toppen av sammenlagtlista i Rally-VM. Pappa Petter har latt seg sjokkere av sin egen sønn hele denne helgen, og bedyret overfor Parc Fermé at denne seieren overgår så å si alt han selv presterte i Rally-VM.
Ja, utenom VM-tittelen i 2003, bør sånn sett presiseres.
Så for seg 2027
Men at det nå er Solberg junior som står på toppen av sammenlagtlista etter sesongpremieren, det gjør ikke teamsjef Latvala noe mindre spent på resten av sesongen. Og at han nå ser at samme navn ender sesongen på samme posisjon som han står nå. Uansett hvor tidlig det er å spå etter bare ett av 14 løpshelger.
– Denne seieren beviser at han er kapabel til å vinne tittelen allerede i år. Jeg tenkte for meg selv mer inn mot 2027, men nå har han virkelig bevist at han er klar, og moden nok, til å kjempe om VM-tittelen, sier Jari-Matti Latvala til Parc Fermé.
Teamet traff blink ved å nominere Oliver til å ta fabrikkpoeng sammen med Sebastien Ogier og Elfyn Evans denne helgen. Alternativet ville mest sannsynlig vært Takamoto Katsuta. Men det var ikke umiddelbart tiltenkt at det var norsk-svensken som skulle være teamets gallionsfigur denne helgen.
– Jeg hadde aldri forventet at han skulle vinne. Jeg tenkte noe rundt topp fem. Og at han i Sverige kanskje kunne få prøve å kjempe om å vinne løpet. Men Oliver sa selv at han ikke forventet dette. Som jo er interessant i seg selv, sier Latvala.
– Nytt, herlig krydder
Han mener Olivers tilstedeværelse som fulltids toppfører i Rally-VM i år er alfa og omega for mesterskapet. Og at det ikke bare for Oliver og Toyota, men for hele WRC-sirkuset, ikke kunne blitt en bedre start på sesongen.
For mesterskapet fikk noen vonde rifter etter fjorårssesongen.
– Det ble en negativ innvirkning på mesterskapet på slutten i fjor da Kalle (Rovanperä) bestemte seg for å gå til formelbil og Ott trakk seg ut av WRC. Her har vi fått en ny energi i mesterskapet, når Oliver kommer inn og tar over skoene etter Kalle. Det er et nytt, herlig krydder for WRC, slår Latvala fast.
Slo Sainz-rekord
I Rally Monte-Carlos VM-historie er Oliver Solberg nå tidenes yngste vinner av løpet, i en alder av 24 år, fire måneder og to dager. Vi må tilbake til 1991 for å finne forrige rekord. Det var da Carlos Sainz senior gikk til topps, i en alder av 29 år og ni måneder. Sebastien Loeb er den eneste etter 2000-tallet som har vært under 30 år og vunnet Rally Monte-Carlo.
Profiler som Kalle Rovanperä, Elfyn Evans og Ott Tänak har aldri gått til topps i det ikoniske løpet i de franske fjellene nord for fyrstedømmet.
– At han nå tar denne rekorden som tidenes yngste - ja, det er noe fint med at rekorder blir slått. Jeg håper dette booster rallysporten i Norge og Sverige, ja Skandinavia generelt. Og spesielt Sverige som ikke har hatt en toppfører på lenge. Så dette er veldig bra for Skandinavia, sier den finske teamsjefen til Parc Fermé.
