Verstappens valg, Tsunoda under press og mulig Bottas-retur

FORMEL 1: Mens sommersesongen er i gang for fullt ute på banen er det minst like mye aktivitet av banen. Silly season ruller videre med nye rykter og spekulasjoner omtrent daglig. 

Et blikk på kontraktstatus for de ulike førerne viser at de fleste har en kontrakt som minst strekker seg til og med neste sesong, men historien viser at kontraktstatusen på papiret ikke nødvendigvis spiller noen rolle. I tillegg skal to nye seter fylles i Cadillac, som ruller inn på griden som sportens ellevte team. 

Verstappens valg

Aller størst interesse er det rundt Max Verstappen. 27-åringen har en kontrakt med Red Bull til og med 2028-sesongen, men det spekuleres likevel heftig rundt en exit etter årets sesong. Rapportene spriker rundt hva som egentlig er de gjeldende klausulene i kontrakten, men mye tyder på at det er mulig for Verstappen å forlate teamet om han ikke er å finne blant de beste førerne i førermesterskapet. 

I all hovedsak er det Aston Martin og Mercedes som stadig nevnes som aktuelle destinasjoner, og per nå er det Mercedes som står i pole position. Teamet ryktes å ligge svært godt an med neste sesongs motor, og Toto Wolff brukte store deler av fjoråret på å flørte åpent om en potensiell Verstappen-overgang. 

– Når du ser på situasjonen vi har med Kimi og George, så har vi en perfekt kabal jeg liker veldig godt og som vi tror er fremtiden. Samtidig er det en fire ganger verdensmester som må bestemme seg for hva han skal gjøre i fremtiden, sa Toto Wolff nylig til Sky Sports. 

– Som teamsjef må du se hvor det går. Men jeg tror jeg gir det en veldig liten sannsynlighet for at set kommer til å skje, fortsatte han. 

Verstappen sier på sin side minst mulig om saken. 

– Jo mer jeg sier om det, jo mer blir det rapportert i media, og det ønsker jeg absolutt ikke. Jeg bestemmer over min egen fremtid, sa Verstappen sist helg. 

Likevel fortsetter ryktene, og de øker gradvis i styrke. Onsdag rapporterer Sky Italia at Max Verstappen er i konkrete forhandlinger med Mercedes, og at Verstappen er klar til å skifte beite allerede kommende sesong. Dette rapporteres dog ikke hos andre medier per nå. 

Noe mindre bastant slår The Race fast at det er samtaler mellom Mercedes og Verstappen-leiren, men det fremstår mindre fastsatt hva samtalene dreier seg om. En overgang allerede i 2026 utelukkes ikke, men det kan også handle om å sjekke ut muligheter lenger fram i tid. 

The Race viser også til kilder som mener det er Verstappen-leiren som har startet samtaler om fremtiden med Wolff og Mercedes, og at en overgang ikke skal være aktuelt før tidligst i 2027. Da vil Vertappen ha muligheten til å se hvilke team som får det til med de nye bilene og nye motorene før han tar et valg om veien videre. 

Flere muligheter

Ved siden av Verstappen i Red Bull sitter Yuki Tsunoda, som tidligere i år erstattet Liam Lawson. Mens Lawson fant tilbake til formen ved en 6. plass for Racing Bulls i Østerrike sliter Tsunoda med å i det hele tatt ta poeng for Red Bull. Samtidig imponerer Isack Hadjar i sin rookie-sesong ved siden av Lawson. 

Ettersom Red Bull byttet om på førerne etter kun to løp har spekulasjonene gått rundt muligheten for at også Tsunoda kan byttes ut, og at det denne gangen er Hadjar som kan få muligheten. Skal vi tro Red Bulls mektige rådgiver Helmut Marko fremstår det dog lite sannsynlig. 

– Et førerbytte gir ikke mening, sa Marko til Sky Tyskland. 

– Yuki mangler selvtillit. Vi må tenke på hvordan vi kan stabilisere ham slik at han presterer gjennom helgen, noe han delvis viser på trening. Han hadde den farlige krasjet i Imola. Det er nå en sum av negative hendelser, men farten er der. Vi ser det på treningene, men når presset er på, endrer det seg, fortsatte Marko. 

Utover Red Bulls førerkabal er det fortsatt knyttet stor spenning til hva Alpine gjør med sine førere, og da mer konkret Franco Colapinto. Argentineren erstattet Jack Doohan tidligere i år, og fikk opprinnelig en kontrakt på fem løp. De løpene er nå overstått, og selv om prestasjonene ikke har blåst noen av banen, og så langt ikke har medført poeng, blir det ikke et nytt bytte allerede nå. 

Dog skal det være aktuelt å gjøre et bytte senere i år, og nå rapporteres Valtteri Bottas som en aktuell kandidat. 

– Valtteri Bottas har dukket opp som den ledende kandidaten for et overraskende bytte til Alpine senere i år dersom Formel 1-teamet bestemmer seg for å erstatte Franco Colapinto, skriver The Race. 

Formel 1-sesongen, og ryktene, ruller videre kommende helg på Silverstone.