Mattias Ekström til Parc Fermé:
Frir til Norge for flere førere i VM i terrengrally
Mattias Ekström spår en lysende fremtid for terrengrally-VM og Dakar Rally, med bilfabrikanter på vei inn og økende interesse blant utøverne. Svensken spør samtidig om hvor de norske blir av, og peker spesielt på én norsk fører som kan passe perfekt for konseptet; Eyvind Brynildsen.
Publisert
TERRENGRALLY: Fra og med 2022 har Word Rally-Raid Championship, eller Terrengrally-VM på godt norsk, vært arrangert av både det internasjonale bilsportforbundet (FIA) og det internasjonale motorsykkelforbundet (FIM). Mesterskapets mest prominente løp er det velkjente Dakar Rally, som siden mesterskapets oppstartsår har vært et fast innslag på kalenderen i januar - med VM-status.
Siden den gang har interessen for sporten skutt i været, og flere bilfabrikanter har de siste årene kastet seg på deltakerlistene. Bilprodusentene har der en mulighet for å vise seg frem i utfordrende terreng, hvor både utholdenhet, pålitelighet og rene hestekrefter er i fokus – med flere millioner TV-seere verden rundt.
Økt interesse
Bilfabrikanter og sponsorer pumper inn store beløper, samtidig som motorsportens store navn tiltrekkes av utfordringen og spenningen. Det er heller ikke mangel på prestisje, dersom en tar utgangspunkt i startlisten til 2026-utgaven av Dakar Rally.
Sebastien Loeb, Mattias Ekström, Carlos Sainz Sr., og Johan Kristoffersson – for å nevne noen. Nevnte Kristoffersson er også det nyeste tilskuddet i Dakar-familien, og det synlige eksempelet på hvordan motorsport-utøvere trekker til ødemarken og utfordringene som venter der.
– Om du vil bli fabrikkfører i Rally-VM i dag, er det veldig få som klarer fordi det er så få plasser. I Terrengrally-VM er det flere plasser, så det blir automatisk mer attraktivt. Det er jo også flere bilfabrikker i ulike klasser på vei inn - så sporten vokser, og det må de se i Norge, forteller Mattias Ekström til Parc Fermé.
Svenske Mattias Ekström har deltatt i Dakar Rally seks ganger, med to tredjeplasser på merittlisten. 47-åringen er full av lovord om mesterskapet, og forteller at interessen blant førere og andre interessenter bare øker. Det er ingen tvil om at både Ekströms, men også Johan Kristofferssons deltakelse, har skapt økt interesse for sporten i Sverige. Hansen-brødrene, som ellers er kjent fra rallycross, var blant annet til stede i Saudi-Arabia i år for å besiktige arrangementet, og opplegget rundt.
Svensk overvekt
– Hansen-familien var jo der og kikket. Timmy og Kevin var jo interesserte. Jeg tror at det kommer til å skje mer der. Bilfabrikkene drar dit, og satser så enormt mye penger og alle vil vinne. Da blir det automatisk til at alle som har litt interesse, forstår at «der skjer det noe», fortsetter Ekström som under årets utgave av Dakar var underveis i en Ford Raptor.
Samtidig som Ford-føreren spår en lysende fremtid for mesterskapet, stiller han spørsmål om hvor nordmennene blir av. Selv om Norge var representert ved Ola Fløene under 2026-utgaven, etterlyser Ekström flere nordmenn – og kommer med en utfordring til norske rallyførere.
– Hvorfor er det ingen av dem som forsøker Dakar? Er det slik at Sverige skal gå foran der også, spør Ekström – før han følger opp.
– Det står jo ikke på talent i Norge, men man begynner å lure på om noen har blokkert dem fra å se hva som skjer, fortsetter svensken, som viser til sportens økende interesse.
Ekström trekker selv frem Eyvind Brynildsen som en aktuell kandidat for terrengrally og Dakar, også med tanke på hans passende alder, erfaring og personlighet.
– Eyvind kjenner jeg, og han kunne kjørt Dakar. Det hadde vært en perfekt gutt for Dakar. Han er en sånn glad gutt, så jeg tror at han er neste norske Dakar-fører.
– Kjøringen kan kanskje flere, men helheten så skulle det være at Brynildsen kunne gjøre det best, konstaterer Ekström.
Norges nye Dakar-sjåfør?
Og, når Mattias Ekström nevner Eyvind Brynildsen som Norges kanskje neste Dakar-håp, er det ikke annet å gjøre enn å spør hovedpersonen selv om utsiktene fremover.
– Jeg har aldri tenkt på meg selv som typisk Dakar, men jeg er jo glad i utfordringer og som regel en som kommer til mål – og det jo viktig i Dakar. Der må du jo ha et langsiktig bilde på det, og ikke stresse, forteller Eyvind Brynildsen til Parc Fermé.
– Men det er for min del, rent økonomisk, helt utopisk da. Om en ikke er en del av et fabrikkteam og noen som vil satse på deg, så er det store summer som skal inn av sponsorer for å få det til. Så, uten å være en del av et team, som Mattias, Carlos Sainz og Loeb, så er det nesten umulig å hevde seg på privat regi, uten mye penger i ryggen. Men som en utfordring å se på Dakar, så tror jeg at jeg hadde likt det godt.
Eyvind Brynildsen er ikke et ukjent navn innenfor rallysporten, og hvert fall ikke her hjemme. 38-åringen er regjerende norgesmester i rally, og har av nyere meritter en seier under fjorårets EM-runde i Sverige å vise til. Likevel har Brynildsen valgt å ta en pause fra rallysporten under årets sesong, selv om han fra tid til annen gjør gjesteopptredener - eksempelvis senest nå i Elverumsprinten.
Parc Fermé har tidligere skrevet om Brynildsens planer for 2026-sesongen, og selv om alt enda ikke er avklart, er han klar på at han uansett bærer på en liten Dakar-drøm.
– Vi har jo snakket om i teamet, i privat regi, at det hadde vært veldig moro å kjøre Dakar sammen en hel gjeng – i lastebil, hvor du er tre og sånt. Drodlet med tanken, men aldri tenkt at en skulle sette seg ned og virkelig gjøre en innsats for å komme til Dakar. Men, jeg hadde absolutt ikke sagt nei om noen hadde spurt «du, hadde du vært interessert i muligheten om å kjøre Dakar?». Jeg er glad i en utfordring.
– Så, om Mattias får Ford til å ringe og si at de ønsker oss i Dakar, så sier jeg hundre prosent ja, fortsetter Brynildsen.
Det står dermed ikke på lysten for Brynildsen, som etter fjorårets NM-gull har valgt å se seg om etter andre eventyr og muligheter. Budsjettet er imidlertid et hindrer i veien mellom drøm og realitet mot Dakar Rally, og selv om 38-åringen fremdeles er i forhandlinger med ulike bilfabrikanter for sesongen i ordinær rally, har han nok av arbeid innenfor sporten – utenfor bilen.
– De mest konkrete planene jeg har er at jeg skal til svenske rallyet og jobbe der, og til Safari Rally i Kenya, og til Chile. Jeg skal også kommentere fire eller fem EM-løp i år, så jeg skal på veldig mye motorsport-arrangementer i år – men ingen konrekte kjøreplaner, sier Brynildsen videre, som sist helg vant historisk klasse i Elverumssprinten.
Rett mentalitet
Terrengrally er kjent for utholdenhet under særlig krevende fysiske og psykiske forhold, noe som ifølge Brynildsen selv passer ham godt. I tillegg har han fulgt Dakar de siste årene, og kjenner seg godt igjen i konseptet og sportsånden mellom konkurrentene.
– Når det ser litt mørkt ut, må du har troa og se lyst på det, og det er nok også en Dakar-approach. Jeg ser mye på Dakar. Jeg er jo en følelsesmessig person, så jeg får tårer i øynene når jeg ser folk som viser idrettsglede eller er i ferd med å gi opp, og så får hjelp av lagkamerater eller andre konkurrenter som får dem opp på sykkelen igjen. Det er jo en spirit som er, ja det er skikkelig up my street.
Oppfordringen til Mattias Ekström er samtidig også fremtidsrettet for en sport i vekst. Nordmenn har vært mangelvare i terrengrally de siste årene, og utenom tidligere nevnte Ola Fløene, er det langt mellom andre. Under 2025-utgaven fikk riktignok Fløene selskap av Axel Mustad, som deltok i motorsykkelklassen. Nordmenn i bil er imidlertid svært sjeldent, og siden starten i 1979 har kun syv nordmenn tatt plass i et kjøretøy med fire hjul under Dakar Rally.
Andreas Mikkelsen er den siste av disse, bortsett fra Fløene, som grep muligheten, da han ble oppringt i siste time i 2022. Mikkelsen kom inn som erstatter for amerikanske Mitch Guthrie som like før start hadde testet positivt for coronaviruset. Dermed ble nordmannen hentet inn, til stor glede for Guthries navigatør – som tilfeldigvis var Ola Fløene. Deltakelsen varte imidlertid ikke lenge, og duoen ble nødt til å melde brutt løp etter tre etapper.
– Jeg er jo stolt av at Mattias nevner oss, det er mann å lytte til når han sier noe. Og, skulle tilbudet komme så sier jeg hundre prosent ja. Nye utfordringer og eventyr er alltid gøy. Det er jo også noe av grunnen for at jeg tok et lite pustedrag, og ikke kjørte en ny runde i NM, for at det kan komme nye muligheter, avslutter Eyvind Brynildsen.
