– Han fortjener åpenbart et sete

INDYCAR: Mens mai er den mest innholdsrike måneden i IndyCar, så representerer august den intense sluttspurten på en nokså kompakt sesong. Til helgen kjøres årets siste løp på ordinær bane i Portland, helt på grensen til Canada vest i USA. Om ytterligere to uker avsluttes sesongen med to oval-helger, der finaleløpet kjøres på superspeedwayen i Nashville.

Mens Dennis Hauger fortsatt har en god ledelse i IndyNXT, og er blitt soleklar favoritt til å ta hjem gullet, så har spanjolen Alex Palou dominert toppklassen IndyCar kanskje i enda større grad. 8 av 14 seiere, men med en ledelse på 131 poeng når tre løp gjenstår.

Selv om han bare er 28 år, så har han allerede nå begynt å skrive seg inn i IndyCars historiebøker som en av de aller beste og mest dominerende førerne i sportens historie, og selv har han vært veldig klar på at det er IndyCar som er blitt hans hjem etter at den europeiske formelbilsatsingen ikke var like vellykket.

– Han leverer fantastisk

Hauger kan ikke sikre IndyNXT-gullet til helgen, men Palou kan i teorien bli mester for fjerde gang på fem år, i hans bare seks år lange IndyCar-karriere. I et intervju med Parc Fermé legger ikke Palou skjul på at han også er nysgjerrig på Haugers potensiale i IndyCar.

– Det er ikke vanskelig å se at han vinner mye, og at det han leverer er fantastisk, sier Palou til Parc Fermé, og samtidig understreker at han ikke har fulgt med på hvert eneste IndyNXT-løp i år.

Men med riktig timing og posisjonering inn mot de setene som skulle bli tilgjengelig, så mener Chip Ganassi-føreren at tiden er moden for nordmannen.

– Hvilke muligheter han har for et sete kommer veldig an på flaks, timing og hvilken støtte han får. Jeg vet ikke per nå hvilke seter som er ledige for han, men han fortjener åpenbart et sete, sier mesterskapslederen og årets Indy 500-vinner.

– Hvordan tror du sjansene er for at Dennis kan levere i IndyCar slik du kjenner sporten og den posisjonen som Dennis er i?

– Vi har sett det med mange førere, for eksempel med Kyle (Kirkwood) som er den første jeg kommer på. Og Rasmussen (Christian) som har vært utrolig god i år, og i fjor. Når noen er gode i IndyNXT, så er det enkelt å se at de har gode muligheter for å gjøre det godt i IndyCar med en gang, slår spanjolen fast.

Derfor henger IndyCar like høyt

Blant norske fans er det fortsatt mange spørsmål og et instendig håp at Dennis Hauger fortsatt en dag kan nå Formel 1, og at IndyCar kan være omveien ettersom han ikke lyktes i Formel 2. Palou har på sin side latt Formel 1-toget gå og for sin egen del innsett og vært tydelig på at IndyCar er det største han oppnår, og forsåvidt det største han selv ønsker å oppnå.

Men denne åpenbaringen fikk han ikke før han selv tok del i det. I mange år var Formel 1 et håp, men med sitt første IndyCar-gull allerede i sin andre sesong, og nå med en særdeles dominerende periode på CVen, så er han også overfor Parc Fermé tydelig på at IndyCar er et karrierehøydepunkt nok i seg selv bare fordi formatet er vesentlig mer særegent og unikt.

– Vi har nå førere fra hele verden. Vi er eneste formelbilserie med fortsatt bensinfylling, vi har kombinasjonen av road-, gate- og ovalbaner, og all fansen vi har. Det er helt utrolig, slår han fast overfor Parc Fermé.

Vi tegner han bildet som nettopp eksisterer i Norge, at det fortsatt er Formel 1 som har den aller største hypen, og at det fortsatt virker å være et etterlatt inntrykk at IndyCar forblir et springbrett mot Formel 1 framfor en endestasjon for for eksempel Hauger. Palou vil dermed si følgende til den norske fansen:

– Alle som tenker det har nok ikke vært på et IndyCar-løp, og kommer man seg ut på et løp så vil man endre tankegangen ganske raskt. Jeg anbefaler alle å komme på et IndyCar-løp, men jeg skal samtidig ikke snakke ned Formel 1. Det er fortsatt «the pinnacle of motorsport», det går verden rundt og du har store fabrikanter inne. Men IndyCar er heller ikke lett. Det er «f***ng good». Så jeg vil bare invitere alle til å komme på et løp, så vil man forstå hvorfor dette ikke er et springbrett, sier spanolen.