Fra «ung og gæren» til iskald i dramaet:
– Jeg skjønte aldri konsekvensene
Han stormet inn i Rally-VM kun 19 år gammel. Fem år senere har Oliver Solberg tatt helt avgjørende steg for å være iskald i øyeblikket og vinne selveste Rally Monte-Carlo.
Publisert
RALLY: Oliver Solberg sjokkerte de fleste fra start i sin første fulle sesong i Rally-VMs toppklasse da han knuste konkurrentene i selveste Rally Monte-Carlo.
Løpet som er kjent for å være det mest uforutsigbare og krevende løpet på kalenderen, og noen dager etter jubelen i Monaco sliter rallyverden fortsatt med å finne superlativene.
Selv ser Oliver tilbake på en krevende uke på snø, is og asfalt i en salig blanding.
– Det er fortsatt mye nytt, og mye å lære, og jeg brukte fortsatt løpet til å lære nye ting. Bilen, dekkene, forholdene, hvor fort og hvor sakte jeg skal kjøre. Alt var så nytt. Estland var enkelt til sammenligning når jeg ser tilbake på det, forteller Oliver Solberg til Parc Fermé hjemme i Mitandersfors like over svenskegrensa.
På vei inn i sin første sesong på toppnivå hadde Oliver press på skuldrene etter seieren i Estland, som Kalle Rovanperäs erstatter og som en av de utvalgte til å plukke poeng for teamet i mesterskapet.
Norsk-svensken taklet presset, som han selv mener ikke var så stort som flere skal ha det til.
– Mange spurte om det var mer press etter å ha vunnet et løp og om det var mer press å skulle ta poeng for teamet. Jeg ser det som helt motsatt at det er godt å vite at jeg kan vinne løp, og at de har troa på meg fra start. Det gir meg følelsen av at jeg gjør noe riktig, og det gjør meg litt roligere.
Iskald i øyeblikket
Det første og største sjokket kom allerede torsdag kveld da Solberg slo konkurrentene med over 30 sekunder på isglatte SS2. I etterkant var det ikke pappa Petter, men mamma Pernilla, som fikk æren for hvordan han taklet forholdene.
– Mamma lærte meg det, for hun kjørte mye gruppe N der alt er standard. Ikke bare trykk på bremsen, for da låser du alt. Prøv å ha litt gass og brems sammen for å ha diffen aktiv så den jobber. Det har jeg brukt hele veien, blant annet på SS2 der, beskriver Solberg.
Dog var ikke løpet feilfritt heller for Solberg. Ikke minst ble det dramatisk da han forsvant ut på et jorde på løpets 12. etappe. Utrolig nok kom han seg gjennom et gjerde og ut på veien igjen for å sikre etappeseieren.
– Det var ikke uten risiko det?
– Når jeg kom opp og snudde på toppen, hadde jeg kjørt rett på så ja, det hadde vørt risiko, men jeg vinklet bilen med vilje så jeg traff med siden av bilen. Da kan du slå det vekk før du kommer inn i dumpa, sier hovedpersonen.
– Jeg trodde jeg var 20-30 sekunder bak. Jeg hadde null peiling, fortsetter han.
Stor progresjon
Ute på jordet peker Solberg på at det var avgjørende å reagere raskt og å holde seg rolig. Det hadde kanskje ikke den 19 år gamle VM-debutanten eller den 21 år gamle Hyundai-føreren gjort.
– Når du er ung og gæren, og du er så rask når du er 17 til 19 år. Du kan være en av verdens beste på fart, men du har ikke peiling på hva kontinuitet og rally egentlig betyr før du er i den alderen jeg er i nå, forteller Solberg fem år senere.
– Jeg skjønte aldri konsekvensene. Jeg skjønte ikke hvor mye vanskeligere det er og hvor mye mer erfaring du trenger på VM-nivå, fortsetter han.
Det siste halvåret har bydd på to sensasjonelle seire i toppklassen, men like viktig var det å få en full sesong på nivå to. Det har gitt en helt annen stabilitet for den lynraske unggutten, som sikret seieren i Monte-Carlo som tidenes yngste.
– Uansett hvilken bil du kjører så handler om å få kjørt konsekvent med testing, kjøring, noter og løp, og i fjor var første gang jeg fikk det, forteller Solberg.
Kan vinne VM
Herjingen i Monte-Carlo gjør at Solberg nå er en av favorittene til å vinne VM allerede denne sesongen, noe teamsjef Jari-Matti Latvala også innrømmet overfor Parc Fermé tidligere denne uken.
– Det er første gang jeg sitter på fulltid i en WRC-bil, og jeg visste jo ikke hva jeg skulle regne med før Monte-Carlo. Jeg har sagt det før dette løpet også, alt er mulig om jeg finner en god «feeling», jobber jeg hardt, jobber jeg bra med teamet og bilen og gjør en jevn og bra sesong. Jeg vet det er mye igjen å lære, og kanskje det blir nedturer, men det handler om hvordan du takler de stundene, slår han fast.
Så da er spørsmålet: Kan Oliver Solberg bli verdensmester i 2026?
– Jeg har ikke sagt at jeg skal bli det og jeg har ikke det som mål at «fyfaen nå må jeg bli verdensmester, nå skal jeg bli verdensmester». Jeg vil bare gjøre mitt beste, ha det moro, også sier jeg at alt er mulig.
