Tilbake til USA med nytt mål i sikte

LES OGSÅ:

– Det er nå reisen virkelig begynner

INDYCAR: Det er en lang pause mellom IndyCar-sesongene, men Dennis Hauger trenger ikke å vente helt til neste år før han får sin første smak av tilværelsen i en ny bil. 

Torsdag reiser Hauger til USA for å forberede seg til testing, og ikke minst for å bli kjent med sitt nye team Dale Coyne Racing. Aurskog-gutten blir værende i USA i en måneds tid.

– Mest sannsynlig er det en test 1. oktober, så jeg reiser på torsdag til USA nå. Så får vi se om det blir den testen. Det er ikke 100 % bekreftet, men det er nok mest sannsynlig der første test blir, på Mid-Ohio. Så det blir godt å se på hvordan ting føles, hvordan bilen ser ut, hvordan bilen kjennes og selvfølgelig bli kjent med teamet og komme i gang med arbeidet, forteller Dennis Hauger til Parc Fermé.

Etterlengtet sjanse

Dennis er selvsikker nå, og ikke minst i godt humør, og det har han god grunn til. Fra start dominerte nordmannen årets Indy NXT-mesterskap, og nå får han sjansen i et av verdens mest anerkjente mesterskap. 

Han var ikke alltid like blid i sesongene før dette. Etter det imponerende Formel 3-gullet i 2021 fulgte tre sesonger i Formel 2 med noen oppturer, men flest nedturer. Så skiftet han kurs til USA og Indy NXT, men han visste ikke om han hadde valgt riktig. 

– Da vi gikk inn i Indy NXT var det mange spørsmålstegn. Ikke bare fra utsiden, men også om vi visste om dette kom til å bli riktig valg. Det var ikke sikkert, men det var et håp, og jeg klarte å levere og få ting til å stemme nå i år, dom var avgjørende for veien videre. Det har gitt meg en stor mulighet inn i neste år. Ikke minst hjulpet oss på budsjetter. Vi hadde aldri hatt mulighet til å gå inn i IndyCar, for da er det et budsjett som skal på plass fordi du ikke har det navnet, forteller Hauger.

– Så for min del er jeg veldig glad at jeg klarte å gjøre meg fortjent til den plassen og virkelig vise fram min beste side i paddocken, og vise hva jeg kan. Og det er det jeg håper jeg kan gjøre også neste år, fortsetter han.

For hva om det ikke hadde lykkes? Hva er egentlig plan B når man ga seg selv en sesong i et mesterskap som tydelig leder opp mot IndyCar?

– Det har på en måte ikke vært i kortene akkurat nå. Vi følte at vi kom til å klare å lande noe. Vi hadde litt forskjellige tilbud her og der, men vi ville holde oss med Andretti, det var vi veldig tydelige på fra starten. Vi ville prøve å holde oss innenfor der, og så ordna det seg. Men selvfølgelig, man kunne gått til langdistanse, man kunne prøvd å sette seg som en reservefører. Det er jo flere muligheter, men veldig fornøyd med at jeg fikk det optimale som var et fulltidssete i IndyCar neste år.

Viktig samarbeid

I sin første test får Dennis Hauger viktig erfaring på veien mot å bli klar til sesongstart. Det blir hans første prøvelse i en IndyCar-bil, etter flere runder i Andrettis simulator. 

– Jeg håper selvfølgelig at det er sammenlignbart med Indy NXT-bilen i forhold til hvordan kjørestilen er og hvordan den beveger seg. Det er det jeg har fått følelsen av på simulatoren, men det er en faktor med at det er hybridmotor og noen andre ting som spiller inn som er nytt. Du har for eksempel bensinsparing, du har tre til fem pitstopp i et løp og du kjører i over to løp, men jeg håper selvfølgelig at den grunnlinjen med kjørestilen er noe jeg har vært inne i fra før, så får vi se hvordan det er. 

Dale Coyne Racing har ikke vært noe toppteam i IndyCar til nå, men Hauger håper likevel på en god sesong. Viktigst for han er målet om å bli beste rookie.

– Jeg tror ikke vi kommer til å fighte for et mesterskap, mest sannsynlig, men jeg tror vi kan vise oss godt fram, og det er jobben min neste år. Vise meg fram og gjøre en god første sesong, bli beste rookie, det er det første målet. Og så er det å prøve å dele opp de målene vi har gjennom sesongen. Men jeg er veldig glad for å være med Dale Coyne og ha støtten fra Andretti, 

Martinius Stenshorne:

Holder døren åpen for mer Formel 2-kjøring i år

Samtidig er det lov til å håpe på et løft for teamets del ettersom de nå inngår et teknisk samarbeid med Andretti.

– Kommer vi til å få en pallplass eller en seier av Dennis Hauger i et IndyCar-løp allerede i 2026?

– Det er målet og håpet det. En seier hadde vært uvirkelig. Hadde jeg sittet i en Dale Coyne-bil i år hadde det vært veldig vanskelig, for å være ærlig, men kanskje det er noen nye nivåer vi klarer å komme oss til som et team også med det tekniske samarbeidet med Andretti, så håper jeg vi kan bygge oss opp og få noen gode resultater. Det er definitivt målet, så får vi se hvor vi ender. Forbedring og progresjon fra teamet og min del er på en måte pri én, og så får vi se hvordan resultatene ender opp,