Dennis Olsens amerikanske drøm fortsetter

Dennis Olsen tilbake på topp:

– Deilig å være tilbake

RACING: Dennis Olsens største seier i karrieren kom i IMSA, under fjorårets 24-timersløp på Daytona. Siden da har han vært innom pallen igjen, men først på Indianapolis Motor Speedway var han tilbake helt på topp.

Nå flyter det godt med to pallplasser på rad i USA, og en pallplass i Suzuka 1000km mellom slaga.

– Det er deilig å få betalt for det harde arbeidet og innsatsen man har lagt ned. Det så litt mer håpløst ut i begynnelsen av sesongen, forteller Dennis Olsen til Parc Fermé.

Fortsetter i USA

Nok en gang er Olsen klar på hvor sterkt han verdsetter racingen i IMSA. Sammenlignet med eksempelvis VM og Le Mans blir løpene her i større grad nullstilt, og ofte ender det med intense avslutninger helt inn til mål.

– Jeg har kost meg. Jeg syns det er det råeste mesterskapet i verden. Og løpa er heftige. Det er alltid noe som skjer, alltid action. Og det er ikke bare for den som ser på, men også for den som kjører, eller sitter og backer teamkompiser som kjører. Det er spenning fra start til mål. Det gjør at jeg syns det er mye mer gøy enn med racing der det blir full course yellow i 80 km/t, hvor distansene bare blir satt på pause og så trykker du play igjen. Her blir hele feltet samla opp, og det er en ordentlig kamp hele veien fram til mål igjen. Jeg tror de som har sett løpene er ganske enige i at det er mye mer spennende å følge et IMSA-løp kontra VM, sier Olsen.

Nå er det også klart at Ford fortsetter med akkurat de samme førerne i IMSA neste sesong. Etter at det ble klart at Olsen ikke ble en del av Fords hypercar-program i VM har dette vært hans ønske.

Hva det kan kombineres med er foreløpig ikke avklart.

– Så må man se hva de andre programmene blir, og hva som passer med den kalenderen. Men jeg har jo et ønske om å vinne Nürburgring 24-timers, og å komme tilbake dit. Og vi var jo på Bathurst, men der var det en kenguru som stoppa det. Så det hadde vært fett å komme tilbake dit med Mustangen også. Men vi får se hva som skjer. Jeg har ikke fått sjekka kalenderen ennå, om det overlapper eller ikke. Så får vi se hvordan det blir, også med tanke på testprogrammet og sånn.

Sesongslutt

Dog kan ikke blikket settes mot 2027 helt enda, for fortsatt gjenstår årets store finale. Denne uken er det klart for storløpet Petit Le Mans på Road Atlanta.

– Jeg tror det blir spennende. Det er ikke lagt ut noen BoP ennå, så vi får se hvordan den blir først, men jeg regner med at det blir noe i nærheten av det samme som det har vært. Veldig kul bane, ofte kule løp. Det blir som regel litt kaos mot slutten, så det er potensial for en spennende avslutning der. Og bilen har fungert ganske bra der tidligere, så jeg tror det kan bli en kul helg.

Femteplass er Olsens beste resultat fra tidligere utgaver, og ønsket er naturlig nok stort for å runde av sin første fulle IMSA-sesong med suksess i dette løpet.

Sesongen har uansett fått en solid opptur etter en krevende start.

– I tillegg kjemper vi om P1 i fabrikkmesterskapet. Vi ligger som nummer to der nå, en del poeng bak Chevrolet, så vi får se hvordan det utspiller seg. Det er et litt stort gap opp til Chevrolet, men skjer det store ting med dem og vi har et godt løp, skal man ikke se bort fra at mulighetene er der. Det er det vi prøver på nå, hovedfokuset ligger der. I førermesterskapet er gapene rett og slett for store, selv om vi har tatt igjen mye. Jeg tror kanskje bilen vår har scoret mest poeng utenom Lamborghinien de siste fire-fem løpene. Så vi har hatt en sterk sesong, utenom det brutte løpet på Daytona, der motoren tok kvelden.