Slik var Mads Østbergs jordomseiling i Rally-VM

RALLY: 29. september markerer 10-årsdagen for Mads Østbergs 100. VM-start. Allerede som 28-åring rundet han altså denne milepælen, i det som ble en heller middels niendeplass i Rally Korsika i 2016. Selv om det fins førere på dagens startlister i Rally-VM som fortsatt er eldre enn nordmannen, så gir det også bildet både om hvor tidlig han startet, hvor vellykket VM-karrieren tross alt var selv om en VM-tittel uteble, og ikke minst hvor lenge han også holdt på på toppnivå.

2021 var hans siste sesong i VM-sammenheng. Den reelle siste sesongen i toppklassen var i 2018 da han kjørte på deltid i Citroëns fabrikkteam med deres C3 WRC før han fikk et større ansvar for både å levere resultater i WRC 2, samt videreutivkle deres C3 Rally2, i årene 2019 til 2021 - før han de siste tre sesongene hadde europamesterskapet på programmet.

Offisielt har han trappet ned sin egen karriere. I år har fokuset ligget på sønnen Mons sin debutsesong som bilsportutøver, nærmere bestemt i Mini-klassen i crosskart, samtidig som Østberg aldri har erklært sin egen rallykjøring for offisielt ferdig.

Men i anledning markeringen at det er ti år siden Østberg rundet 100 offisielle VM-runder i rally, så er det rikelig med tall og statistikker å hente ut fra den enorme databaseoversikten til eWRC-results.com, som den internasjonale hovedkilden til Rally-VMs historiske resultatloggføring.

For å ta de overordnede tallene. Fra debuten i Rally Sverige i 2006 i en Subaru Impreza WRC skulle det gå 139 løp til og med Rally Monza 2021, som er den 17. høyeste i rekken av VM-førere. Det er eksakt like mange løp som to legender i Tommi Mäkinen og Kenneth Eriksson. For ordens skyld har Andreas Mikkelsen forbigått Østberg med 141 starter, men det er fortsatt langt opp til Petter Solbergs 190 VM-starter.

På mange måter var «peaken» av hans karriere i årene 2012 til 2014, med gjennombruddsåret i 2011 som privatfører med tett M-Sport-link etterfuglt av fullt M-Sport-sete i 2013, før han ble fabrikkfører for Citroën i årene 2014 og 2015. Den første pallplassen kom i Rally Sverige i 2011, der han i perioder også ledet løpet, kjempet om seieren og endte til slutt 6,5 sekunder bak totalvinner Mikko Hirvonen. Totalt ble det 18 pallplasser i karrieren fra 2011 til 2018.

Hans eneste seier kom i Portugal i 2012, dog en seier han ikke fikk feiret på målrampa og pallen ettersom Mikko Hirvonen ble straffet først etterløpet og henvist vekk fra seierspallen. To vanskelige år i henholdsvis M-Sport som fabrikkfører etterfulgt av en mindre vellykket privatsatsing i 2017 som kunde for samme team med nytt regelverk kulminerte i en ny fartstid i Citroën med et godt deltidsår i 2018 med både etappeseire og to pallplasser, før det ble både et gull og to sølv i WRC 2 og WRC 2 Pro.

Men dette er jo kjedelig statistikk. Vi tenker det er mye mer spennende å ta noen andre kuriøse «bullet points» rundt Østbergs VM-karriere i rally, basert på tilgjengelige data fra eWRC-results.com.

• Fordelt på 139 løp har Mads Østberg gjennomført 2518 etapper. Det utgjør 44.863 kilometer med fartsetapper. Sagt på en annen måte; ved ekvator er jorda 40.075 kilometer, så en hel runde er altså gjennomført med full gass og sekspunkten på.

• En ting er distanse, men tiden tilbakelagt er heller ikke småtteri. 478 timer er tilbakelagt totalt i etappetider, etter målingene fra den tilgjengelige dataen. Sagt på en annen måte, skulle han kjørt samtlige etapper asmmenhengene uten pauser, service og søvn så blir det otalt 19 døgn og 22 timer med fartsetapper.

• Det skiller 11 år og ni måneder mellom første etappeseier i Rally Sverige i februar 2007 til Rally Australia i 2018. Av hans 139 starter er etappeseierne scoret i 31 av løpene. 16 av 65 etappeseire kom i «peaken» i 2013, men han tok også ti i 2012 og 15 i 2014.

• Ellers trives han på løst underlag, ikke overraskende nok. Flest løp er det på grus, så at 48 etappeseire kommer her er ikke så overraskende. Det utgjør en treffprosent på 2,9 av etappene. Prosenten er høyere på snø, med 11 etappeseire av 304 etapper på snø. Som da gir en prosent på 3,6. På asfalt har han kjørt 578 etapper, hvilket har gitt ham seks etappeseire, rundt regnet rett over ett prosent. Summa sumarum; 59 av 65 etappeseire har altså skjedd på løst underlag.

• Mads Østberg var kjent som en stabil stayer som sjeldent brøt. Men det ble totalt 14 brutte løp av de 139 løpene han kjørte. Sagt på en annen måte; han fullførte ni av ti løp. Seks ganger er definert som avkjøring, fem ganger som generelt teknisk, to ganger er punktering direkte skyld til brutt mens han har én udefinert årsak til bruttløp, ifølge tilgjengelige data.

 • Blant sine ledsagere, så har ikke Mads Østberg sjonglert altfor mye med kartlesere. De fleste har vært med enten over mange løp eller i det minste flere sesonger. I VM-sammenheng startet alt med Ole Kristian Unnerud fra 2006 til 2009, totalt 17 løp, selv om det var Ragnar Engen som var med i debuten i Sverige i 2006. Deretter tok Jonas Andersson over i 71 løp til og med 2015 før Ola Fløene hoppet inn i kartleserstolen i 18 løp fra 2016 til midtveis i 2017. Derifra og resten av VM-karrieren var Torstein Eriksen hans trofaste traver i 30 løp i denne tidsperioden.

Mads Østberg og sønnen Mons (9):

Fra VM-stjerne til bilsportpappa

• Det samme gjelder biler, for der har han også vært lojal overtid før bilbyttene har skjedd. Alle kjenner til hvordan han startet høyt med WRC-biler fra Subaru i 18-årsalderen, før det ble to perioder med ulike Ford-biler både på nivå én og to fra 2010 til 2017. Men i mellomtiden hadde han to år som fabrikkfører på toppnivå for Citroën i 2014 og 2015, før det ble to år med Ford-emblem i grillen igjen. Men lojaliteten til Citroën lå der alltid da han fikk en ny, siste sjanse på toppnivå i 2018 før VM-karrieren til slutt ble rundet av i WRC 2-sammenheng for samme fabrikant og konsern.

• Han har reist verden rundt, bokstavelig talt. Totalt 19 land med VM-runder tilhører ikke hvem som helst. Flest deltakelser er i Sardinia med 15 løp, men han har også 14 starter både i Finland, Wales og Serige. Portugal, hvor han tok sin eneste totalseier, har han også kjørt 13 ganger.